……
谢淖的意识归回于她紧绷着的痉挛与如泣一般的哼吟。
迟回意识的他，早已忍得双眼血红。
她水湿淋淋，他浑身衣衫亦因极力忍耐而出的层层热汗浸得里外都湿透了。他的指根被她紧紧掐着，感受着她体内的阵阵余潮，他声音沙哑：「……少炎。」
她很轻很慢地睁开眼。
顶着眼中的湿雾，她放开了他，任他抽出双指。她眼波媚懒，唇瓣嫣红，说出的话让他头皮炸得发麻：
「舔干净。」
他像是被下了蛊，赤红着双眼，将被水丝缠绕的两根手指缓缓地放入自己口中，一点一点地将那些水丝吮得干干净净。
她像是他的王，从当年，到今夜，统治着他所有心底深处的爱意，支配着他所有炽烈赤裸的欲望。
他屈起右膝，矮下身，低下头，两手用力地握住她的腿根，几近于虔诚而忠恳地吻上那一片潮海。
她昂起纤长的脖颈。
按住他双肩的手在禁不住地颤抖，这欢愉太盛，逼得她死死地咬住了嘴唇。
……
后来去到榻上。
卓少炎趴在谢淖肩头，轻浅地喘息。她光滑的脊背被他一下接一下地抚摸着，她舒服得眯起了眼。
「尽兴了？」他问道，声音仍然哑着。
她轻轻地笑，探出手臂搂他，「……我若说没有，你要如何？」
谢淖也跟着笑了，「那隻得待我伤好。」
他身上的汗还未消，额发微湿。她听了，无声地将自己的额头贴上他的，喃喃道：「你有时，是真傻。」
这个男人，不论在旁人眼中有多么重的心机、有多么深的城府，在她跟前也只剩下了想要对她好的一心一意。
而他沉默须臾，竟还能问出更加傻的话来：「少炎。做我的妻，你可会觉得委屈？」
她微微怔住。
他又道：「你是大平的亲王，这是你拼尽一腔忠心与血汗而铸就的荣耀。天下倾慕你的男子何止万千，你本可以拥有更加自在的人生，但嫁给我，你便要放弃那些自在。」
因他即将要去的地方，至高，至深。在那里，他将拥有无上的地位与权力，同时也将被套上繁重的责任与枷锁。那里不会有真正的自在，那里更难有回头的选择。她曾是沙场上御风而行的利剑、快意奔驰的骏马，但凛凛剑光将会被收入宝鞘，风发意气将会被归拢入怀，她一旦与他比肩，便要肩负起同他一样的责任与枷锁。
这份责任与枷锁，为苍生，为天下，亦为千秋。
卓少炎静思片刻。
然后，她抬手轻轻抚上他身上的伤，回答道：「从前不曾，眼下不觉，将来不会。」
……
晋京。
宫墙至高，宫苑至深。
崇德殿中，戚广铭正俯身在一幅硕大的画纸上挥毫泼墨，心不在焉地听着身旁站着的谭君前来奏事。
少顷，他搁下笔，歇了歇，打断道：「老师说了这么多，累了罢？」
谭君遂闭上了嘴。
戚广铭瞟谭君一眼，笑了。
他确实该笑。
这些时日来，凡在鄂王生前与其交往过的人，无一不被贬、黜、下狱。在鄂王死后，尚未到任的兵部尚书陈无宇是第一个被罢贬的重臣，紧跟着，户部尚书莫士培、刑部尚书詹丹也先后遭贬。戚广铭的每一道诏令所下，朝中上下都恭奉圣意，连一个逆颜上谏的台臣都没有。
这全要归功于谭君的「体知圣心」。
如今，国中受鄂王一案所牵连的文武官吏多达一千二百六十一人，而在收到谭君奉上的「谢淖」兵权已被收缴、晋煕郡的鄂王府已被朝廷派去的官员接管的奏报后，戚广铭终于满意地叫了收案。
看着不苟言笑的谭君，戚广铭道：「老师今日奏请处置狱中鄂王一党，正合朕心。只是在此之前，绝不可漏了一人。否则，我晋室必有后患。」
谭君面无表情道：「请陛下明示。」
戚广铭递给他一张薄笺，笺上写着一个名字。
谭君接过看了，当即皱起了眉。
可很快地，他便鬆开了眉头，未对这个名字发表任何看法，只是道：「陛下这些日子以来，同永仓郡防御使走得太近了。」
戚广铭不以为意地点了点头，「朕已不是小孩子了，老师的深意，朕明白。」
……
长宁大长公主府。
来送报的小厮低头退出屋外。
屋内，案上才动了一口的羹汤被戚炳瑜摆手叫人撤下。她靠上椅背，蹙起眉，按了按额角。
多年来一直近侍她的婢女无声嘆了口气，轻声道：「殿下。要不要入宫，在陛下跟前为周将军求求情？」
方才送来的报中所称，皇帝欲肃清鄂王余党，下狱众人中，周怿罪名最重，是头一个被判了弃市重刑的。
戚炳瑜闭着眼，半晌没吭气。
少顷，她道：「他的手上，沾着本宫父皇的血。本宫是有多轻贱自己——才会要去为他求情？！」
婢女默然，虽被她此言慑住，却亦看清了她眼角落下的两滴泪。
在这时，又有人来报，称永仓郡防御使来府求见。
不多久，戚炳永被人引入。他先是行礼请过安，然后打量了一番戚炳瑜的脸色，才道：「还望皇姊，切莫多伤怀。」