年少时，在讲武堂中，裴穆清授课罢，叫诸学生们自行结对推演沙盘战局。卓少炎向来喜欢在此事上与他一较高下，那一回，二人战夺的便是国境以北的疆域。当时战罢，他盯着那由砂石勾勒出的起伏山峦与蜿蜒河道，说道：「大好河山，巍巍壮美，我辈何不立志收復之。」卓少炎听后，稚气未脱地笑了笑，回道：「我志与毓章兄同。须知，这片河山、国土、疆域——原本就是我大平的。」
那时候，竟没人上前去问他们一句：这片河山、国土、疆域——真的原本就是大平的？
这百年前，与三百八十年前，再与千年前，有何同，有何不同？
如今回首追昔，那一腔少年热血，犹未冷却。然今夕之所虑，又如何能为少年时的自己所知。
沈毓章再度低眼看了看英嘉央。
她没问他想起了年少时的什么事，只是静静地回望着他。她的目光平和、轻软，令他渐渐落定了一颗心。
他问说：「央央。今夜之事，你做何想法？」
她回答：「毓章。当年你一举登第武状元，是我阻挡了你北上报国之大志。今夜之事，你若想定了，不论是什么样的决策，我都信你、支持你。」
她坚定的温柔，给予他强有力的支撑，铺成他可回首的归路。
沈毓章握住了她的手。他抚摸着她的手指，然后紧紧收入掌心中，迟迟未语。
英嘉央看懂了他的情绪，不急亦不催。
这唾手可得的良机，对谁而言，都是难以决绝舍弃的巨大诱惑。
终于，他开了口：「少炎既调云麟军，必定有所图取。朝廷一日不见少炎所表，便一日不可轻易定策。」
……
顾易南下肆州递符调兵，然后未歇半刻地驰回戎州，不仅未辱命，更比预计的归期提前了整整四日。
而卓少炎已在戎州等着他。
得到顾易确认的消息后，她点了点头，没说话。在戎州的城头上，她转身远望，城外原野春草蔓蔓，有风起，无情地穿过她不含一丝温度的目光。
又三日，云麟军先锋人马驰入戎州境内。
阵头一面硕大的「江」字帅旗，旗下的年轻男人英武勇毅，因一路急行而满身风尘，却在靠近城下时放慢了前行的速度，一丝不苟地出令整肃军容，再翻下马背，率亲随前来叩城。
城门洞开。
卓少炎驭马出城，顾易紧随其后。
「卓帅。」
在她马下，江豫燃单膝着地，行军礼，称旧谓。
卓少炎将他打量一番，又抬眼看向他身后的数千军士与战马，多日来不见波澜的眼中终显隐约水色。
她垂目，道：「豫燃，你来了。」
江豫燃昂首，对上她的视线，点头道：「是，末将来了。」
……
人马没有入城，而是直接在城外十里处安营扎砦。
入夜后，卓少炎席地坐于帐外，怀中抱剑，在埋锅造饭烧的余炭前烘着手。江豫燃盘膝坐在她身旁，无声地活动了一下双肩和手臂。
她翻过手掌，问：「后军有多少人？」
「整五万。」
这个数字令她微微挑眉，扬起目光。
江豫燃解释道：「卓帅从军、立功、封王等诸事迹，国人无不闻之感佩，北境民众犹为振奋。过去这小半年来，朝廷与兵部有意扩增边军，于是借边民投军热情高涨之机，为云麟军募充了不少兵员。云麟军现今之规模，几近卓帅领军时的两倍。」
卓少炎抿了抿唇。
江豫燃伸手，捡了根树枝，挑了挑她跟前的炭火。火星飞起，一跃而熄，猩红的亮光在他黑亮的眼中留下印迹。
「豫燃。」
「唔？」
「云麟军在你手中得以壮大如是，我很高兴。」
江豫燃没有吭气。半晌后，他的眼眶悄无声息地变红了。又过半晌，他才闷声答说：「今能再于卓帅帐前听令，末将也很高兴。」
卓少炎像是没察觉到他的异样，又问：「你与惟巽如何了？」
江豫燃抹了把脸，说：「惟巽被贬黜后，沈将军又为她在兵部谋了个低阶的差遣。我北上镇边，她留在京中。」
「你二人一直未成婚？」
「末将领兵，心中有愧。」
他的回答耿直而赤诚。这愧，是对当初战亡之袍泽，是对如今他麾下之云麟军，更是对眼前的卓少炎。
这是他的选择，卓少炎没有置喙。
她只是道了句：「付一心予一人，是什么感觉，我如今懂得了。」
江豫燃闻此，想起当初他答她所问时说的话，不禁沉了沉眉。但她不多说，他便也不多问，一如过去从前。
炭渐渐变冷了。
卓少炎道：「身上可有舆图？」
「有。」江豫燃利索地摸出一捲来，在地上平摊开。
天色已暗，舆图上的画与字很难看得清。可这一条疆线，这一片河山，早已牢牢地烙在他们的心底，再没有别的东西，能够比脚下踩着的土地更加让他们熟悉。
江豫燃捏了两块小石头压在舆图边角处，不假思索道：「卓帅此番调兵，是欲北进？计如何分兵，走哪几条道？」
卓少炎看了他一眼，「不去北边。」
江豫燃愣住，「……那去何处？」