卓少炎被戚炳靖轻拢在怀中。旁人只见他对她的怜宠，只有她才能感觉出他按在她腰间的手掌有多僵硬。
她垂下眼帘，伸手按下他的酒杯，轻声劝道：「少饮些罢。」
他便不再碰杯盏，淡淡道：「依你。」
戚炳衡在侧瞧见这一幕，似是打趣道：「四哥，何必如此宠着。英王亦是久经军旅之辈，岂能不知儿郎们的喜好？酒同女人，哪个都少不得！」
卓少炎不作声地瞥了他一眼。戚炳衡遂讪讪一笑。
一旁，戚广铭管束不住目光，一径望着卓少炎，待寻得这一空，立刻问：「久闻英王从军时善骑射，今日既来了，何不下场一示射术，让朕同诸王开开眼界？」
卓少炎笑了一声，道：「陛下。臣已不记得上回张弓而未杀人，是什么时候的事了。」
她口中所谓杀人，杀的正是晋军。
这个因她的到来而被众人掩起不谈的忌讳，此刻被她自己坦然地撕开其上的遮罩，再度送到众人面前。
戚广铭一愣，旋即又勉强一笑，道：「英王是要做我四叔王妃的，将来必定再不会碰这些打打杀杀的事了。」
卓少炎则道：「臣只会领兵打仗。待做了鄂王妃，也不知能帮上炳靖什么。」
此话一出，席间再没人能笑得出来。先前才散去没多久的阴云再度回罩于众人上方，只不过，这一回的阴云来向不同罢了。
她岂止是会领兵打仗。
在同谢淖的戎州一役之前，她数载间在大平北境率云麟军同大晋将卒作战，未尝一败。而今连谢淖及其所部也被戚炳靖一併送给了她，试问短期之内晋将之中又有谁能再同她一战。
更何况，大平新帝以半数云麟军调兵之权为嫁妆，傍她北上嫁入晋室。她手握大平兵符，谁敢不经仔细掂量便轻易欺她？
但瞧她此刻同戚炳靖之恩爱情状，若不允她嫁入晋室，不知算不算是欺她？
两句话说罢，卓少炎不再出声，只稍稍向戚炳靖怀中偎了偎。
席下，被折断的两支羽箭残杆还没被人收拾，叫人不自觉地又将目光投过去。
戚炳靖以指叩了两下膝，向皇帝道：「臣饮了酒，目下乏了。今日的宴，就先到这罢。」
……
皇帝起驾还宫，桓王、睿王亦随御驾同行。文乙来请戚炳靖及卓少炎，问：「王爷及殿下何意？」
戚炳靖道：「便不回宫中住了。我仍带她回皇姊处。」
文乙点头，道：「也好。」遂回至御前復命。
这边鄂王仪仗亦起，戚炳靖牵着卓少炎上车。人在虎皮厚褥中落座，车帘一放，在不被旁人看见后，他的手也随之从她身上收回。
六马驾车，缓缓前行。
车内被暖具烘得热腾腾的，戚炳靖昂首向后一靠，两臂抱胸，阖眼短寐。
他没碰她，她便也没去碰他。
头一夜他说了太多的话，此刻该当疲乏。她看了两眼他绷得冷硬的侧脸，又想起夜里二人互贴着心口说的那些话。
他以挚情为刃，破开胸腔，叫她切切实实地窥见他的一切过往。
而她终于明白了，那一条自顾易口中听得的深夜长路，是如何艰险且长，是如何黑暗无边，是如何冷箭难防，又是如何生死难测。
临近破晓时分，她心中诸多情绪纠结缠绕如同乱麻，只能从中勉强揪出一根线头。未经深思便出口，本不是她的作风，但面对难得掏心相对的他，她又哪里能做得了平常的她？在他怀中，她低声道：「炳靖。当年你为活命，不得已而杀人，我又岂会不能懂你？可如今大患已消十之八九，你身边更有了我，你仍要为这帝位而谋旁人的命？这一个帝位，你果真非取不可？」
当时他听了，没答任何话。他只是摸了摸她的发，道了句：「天快亮了，睡罢。」
……
行进中路遇不平，马车颠了两下。
戚炳靖寐得浅，一颠之后就醒了。他撩起眼皮，见还未到大长公主府，便又阖起。过了会儿，他开了口：「你今日，为何而来？」
这话，他本已在南御苑内问过一回，她也答了。但他此时重提，便是要逼她说出真心话来。
卓少炎却没作声。
为何而来？
今晨他何时离宫，她根本不知。待她醒来，问了一众在昌庆宫中伺候的人，都说不敢打听他的去向。直到文乙来探她时，她才知今日皇帝召了诸王诣南御苑射宴，而除了皇帝及诸王的仪仗外，整个南御苑内外的侍卫，皆是兵部奉了他鄂王之命调派的。
见她不答，戚炳靖便替她答：「你以为我今日要动他们中的哪个。你见不得我杀他们中的任何一个。你若缺席，则恐今日在座诸位，没人拦得住我。拦着不叫我杀人，便是你疼我的方式。」
好一出大戏，对方拿这戏本儿打磨了多时，他也等了多时。结果今日这齣戏方起了个头，戏场便被她硬生生地给搅了。
说罢，他面无表情地睁开了双眼。
他太懂她了。
当初云麟军欲废帝另立，她不惜以一张婚书换他出兵相助，不惜利用沈毓章被污而使金峡关守军譁变，不惜拆毁雄关、扣住昭庆以要挟大平朝廷，此种种为的皆是不杀大平一兵一卒而谋成大事。
她的心计，她的手段，她流的血，从来不是因挥戈向同袍。