窸窣一阵后，他将一物塞入她的手中。
卓少炎握住这带有他体温的一物，稍稍一摸，牛皮质地、边角毛糙……她的泪瞬间涌出。
——心，我不知该如何相付。人，你要么？
——要。
如今她早非罪眷，她贵为大平亲王，她无须再借他的权、势以图大事，她不必再委身于他，而他除了她对他的情，也再无任何东西可以留得住她。
当初她不知该如何给他这颗心。如今她却不知该如何收回这颗心。
泪水越涌越多。
她哭泣无声，然而整个人抖如筛糠。因他的话，亦因自己心口空无一物却血淋淋的痛。
背后传来他低沉的喟嘆声，继而整个人又重新被他圈入宽阔温暖的怀中。
戚炳靖的手摸上她的脸，擦去她的泪水。他手上的粗茧颳得她脸生疼，引她哭得更凶。她哭个不停，他就一直给她擦泪。
不知擦了有多久，她突然扯住他的胳膊，翻过身来，一头撞入他怀里，手死死地扣住他的肩膀，终于哭出了声。
他对她不忍，亦不舍。
她对他亦是不忍，更是不舍。
戚炳靖感受到了她的这份强烈难抑的不忍与不舍，当即眉头一松，轻抚她的后背，任她在自己怀中放声大哭。
他不怕她痛，她哭。
他怕的是她不痛，她不哭，冷静决绝地离他而去。
一直到觉出她哭意稍止后，戚炳靖才在她耳旁开口，继续之前未尽的话：「……但只要你还有一点疼我，还有一点不舍，我想要你摸一摸我的心。」
他欲将胸腔打开，让她窥见他的心，让她碰触他的心。
他所有的过往与经历，那些为人知或不为人知的，那些埋藏于最深处的黑暗与泥淖——
他愿意毫无保留地向她敞述。
只要她愿意。只要她不嫌弃。
他难能有如此主动、恳挚、坦诚的一刻，令她不禁眼鼻又酸。面对这样的他，她又何以推拒得了。
卓少炎只觉自己的心被他轻揉了一下，她随之在他怀里轻颤了一下。而后她将手从他肩膀滑下来，抵在他心口处，稍稍抬起头，道：「……你当年从军，并非为求历练，而是为了今日，对么？」
唇息相触间，戚炳靖小幅度地摇了摇头。他按住她的手，沙哑的喟息撩过她的额发：「不。是为了活命。」
……
「四殿下。莫要做傻事。不然，死的必定是殿下。」
文乙的声音低低地传入他耳中，他的肩膀被用力握住，连半步都进不得。这重重的警告与阻拦，很快便令他重拾神智、镇静下来。
崇德殿内殿中的斥骂声犹未歇止。
他弯垂脖颈，二话不说地抱着食盒退下，反身径直走出殿门。外面，呼呼雪风夹着如沙一般的冰粒狂扑到他脸上，他那因怒意沸燃的热血被渐渐冷却。
继而他开始发抖。
攥着食盒边角的手指发青发白，一动，指节就咯嘣一声。
「四殿下。」文乙跟了出来，轻挥拂尘，喝退近处其余侍从。
他僵僵地立在风雪中，抬眼，眼中亦如结了一层冰：「……文总管方才是故意引我靠近内殿，去听父皇与大皇兄说话。文总管是想要提醒我，大皇兄于内宫之中暗传我身世之谣言，想要藉此夺我的命？」
文乙不吭气。
他又道：「可为何当我欲闯殿与大皇兄对峙时，文总管却说死的必定会是我？！」
少年的声音冷硬而粗哑，眼中是愤，是疑，是痛，是骇。
顶着风雪，他看着不肯开口的文乙，忽而冷冷笑了：「所有人都说父皇宠爱我。可他们从未见过父皇在私下里是如何待我的……」
凡有三四分赏识，必有六七分戒意。每每投向他的目光中，多是冷然漠色。偶尔流露出父亲对儿子的疼惜之情，却总是匆匆一闪而过，何曾久驻于面。
那些被宣之于口的宠与爱，全是给旁人听、给旁人看的。他何曾切实地感受过一分那宠、那爱。
他本以为在儿之前，他更是臣。君父对儿臣，该当如此。
可他或许错了。
「是因那谣言，固非谣言？」他在冷冷笑罢，又怔怔地问了一句。
今若要皇帝在他二人之间杀一个，死的必定会是他。原因无它，唯他不是皇帝亲生的罢了。
文乙嘆息：「四殿下。」
他眼中的那层冰一点一点地消融，水雾模糊了他面前的皇城风雪。
他五岁丧母。从五岁到十五岁，他在这宫中如履薄冰、谨慎图强，却因文武出众、屡受父皇嘉赏而为众兄弟们嫉恨在心，于人不可见处遭过的苦数不过来。可他从未深思过，其实那些苦，竟都不算是什么苦。
这天下谁想要他的命他都可以不惧，除了一人。
这人便是他的君，他的父。
他抬起一条胳膊，仓促地将脸埋在袖中蹭了两下。然后他目光复杂地再度看了一眼文乙：「若非我幼时曾多蒙文总管相助，今日我必不肯轻信文总管所言。」
他又问：「文总管，为何要屡屡助我？」
文乙回看他一眼，目中浅露悲怜，没答他此问。
然那一抹浅浅的悲怜之意，却令他瞬间忆起了当年。
……
当年他不过五岁。母妃寝宫外，人来人往，个个面色惶怖。他懵懵懂懂地用小手扒住门板，想要往里面望一望，却被人不当心撞了一下，跌倒在地。