当时没人想得到，沈毓章会在两年后一举登第武状元、拜将出边；更没人想得到，大晋在用这两年时间休养生息、厉兵秣马后，会以汹汹之势捲土重来，再犯大平北境。
而他那时的神情，与眼下她所目睹的，几乎一模一样。
不过那时的她，尚可作为他隐忍重怒之下的一道慰藉，而今日的她，对他而言又能是什么？
在静坐许久之后，沈毓章开口说话了。
他说得不快，因此更显得语气极冷：「你何必要来这一遭？」
这话是衝着英嘉央问的，但他看也不看她一眼。
在短暂地停顿之后，他的语气逐句加重：
「金峡关是个什么态势，你在京中难道一丁点不知道？兵部无能人可用了，求你来你就来？
「你既无意与我再叙旧事，那么来了又有何用？又与其他任何一个人来有何分别？你以为拿着朝廷的那点诚意，你就能劝伏得了卓少炎？劝伏得了我？
「皇室如今是什么样，何须我再多言？皇帝无心问政已是多年，成王自封王后久不就封地，其野心昭然若揭。倘若你不来这一遭，云麟军便会推立英氏宗亲中最无势力的端侯之子，再委忠恳之臣辅政，肃清朝中宵小，以制衡成王一系。端侯封地偏远且小，又是宗室旁系，新帝五年内翻不出什么大浪，足够让朝廷有时间收拾北境乱局。
「如今你将自己送到这关内，卓少炎扣住你不放，逼皇帝做什么，能比立你之子更快让他答应？不过才五岁大的孩子，何必要被捲入这等乱事中来？」
说出最后一句话时，他几乎压不住火气。
他明白卓少炎所提议的确实是眼下的「上上之计」，他无法反驳，也不能反驳；他心中绝不希望事态朝着这个方向发展继续，但他却又必须同意这样去做。
这怒意归根结底，是他深觉自己亏欠了她。他不止亏欠了她，还更亏欠了二人的孩子。但他却将对自己的火气冲她发了出来。
这样的迁怒，鲜少在他身上发生。然而他竟然控制不住。
英嘉央一直静静地看着他，待他把话都说干净了，才向他走近数步。
身前近距离的人影带来了些微的压迫感，沈毓章皱着眉抬眼，眼底墨黑中透着红斑。
英嘉央看着他说：「你问我何必要来这一遭，那么我来告诉你。
「我想亲眼看一看，令你奋不顾身的、当初为了它宁可将我二人十余年的情分一夕割断的北境，究竟是个什么模样。这个理由够不够？
「六年前因我之故你未能血战沙场。五年前我没能救得了你的恩师裴将军。而今你不惜赌上沈氏一族而投身叛军，我将自己送到这关内，就是为了将自己与你绑在一起，令朝中无人能论你之死罪、能议发兵北上攻金峡关。我用我自己来赔你我之当初。这个理由够不够？
「兵部从来没有因无能人可用而来求过我。从始至终都是我主动要求，替朝廷来走这一遭的。」
沈毓章听得胸口一窒。
他盯着她，张了张口，却说不出一字。心底深处一霎而起的强烈衝动，令他抬起胳膊，一把攥住了她的手。
他将她的手紧紧地攥在掌心中，就好像攥着他二人所有的当初。
她一动不动地任他攥了半晌，才缓缓地将手从他掌中抽出。
「毓章。」英嘉央轻轻嘆道，终还是叫了他的名，「此番赔过之后，你我便再无当初了。」
沈毓章的手在她身前滞了滞，重新落回膝头。
他没说好，也没有点头。他用新一轮的沉默来面对她的这句话。
英嘉央侧身，在他身旁坐下。
她给出足够的时间让二人重新恢復冷静。直到屋外的日头移近天空正中，屋内的热意将人蒸出一层薄汗后，她才出声：「你来辅政。」
「你来辅政，」她又重复了一遍，然后说：「我便同意。」
同意的是什么，她不需要多解释。
沈毓章将她的话听得很清楚，脸色不变地继续沉默着。
他没有表露出一丝的惊讶或犹疑，证明这个主张亦经他自己熟虑过。
英嘉央看他一眼，继续说：「余下的二位，你与卓少炎可自决策。但是你，必须列位三辅臣之一。否则我绝不答应。」
她说：「皇室如今是什么样，的确无须你多言。我自幼及长，身边所有人都告诉过我，父皇在当年母妃过世之后就像是完全变了个人。我不知从前他是什么样，但我又岂能不知他这些年来是个什么样。国政、天下、民生，哪一件都不在他心里。皇叔虎视在侧，积蓄多年而有今日之势。而今之朝堂，半壁皆是他的僚属，照此以往，用不了三五年，这大位便该易主了。一旦让皇叔得了这大位，以他过往对大晋的主张，大平国祚崩塌足可望矣。」
她笑一笑，笑里头带了点自嘲谑意：「如今云麟军起兵谋大事，你放任部署譁变不管，我因被扣金峡关便同意你们所为，别说什么被逼无奈，这若是忠，什么是不忠？这若是孝，什么又是不孝？」她收起笑意，一字一句：「但倘是这不忠不孝，能够换得我大平国祚延绵，你我亦算对得起祖宗了。」
沈毓章目光颇复杂地看着她。
然后他沉沉应道：「好。」
这一个好字，便是他对她提出让他辅政这一要求的回应。