这一场豫州守城之血战，令卓少疆三字一昔之间扬名二国。
其后她一手募建云麟军，镇戍大平北疆，以一己之力撼动了二国边境战局。其持军之苛严，其麾下之骁勇，无不为天下人所知。至建初十六年，她率军北犯大晋国土、屠戮五万晋俘，世人方进一步见识了她的大略与果决、狠戾与冷酷。
于这样一个女人而言，目下被人以剑相抵又算得了什么？
周怿握着弓的手缓缓垂下来。
「王爷睿明。」他低嘆道。
……
鲜血滴入案上玉杯之中，酒色狰狞。
剑劈之力在割破她皮肤的那一剎堪堪收住。
卓少炎不躲亦不动，任凭剑刃抵磨着她颈侧肌肤，冷辣的创痛感不曾令她容色变动半分。
沈毓章亦未再动。
「毓章兄，为何手下留情？」她直视他，仿佛自己的人头并未置于他的剑下。
他未答，目光不移地看着她的鲜血顺着剑刃滴入杯中。
待足足攒了十滴后，他才一把收剑回鞘，然后揽袖伸手，捏过她面前这杯融有她鲜血的玉杯，起身面北而立。
卓少炎抬眼，目光随着他的动作缓缓移动。
沈毓章双手握杯，举臂，向群山一敬，随即用力一扬杯，将酒液尽数洒于足下，然后屈膝跪了下来。
「这杯酒，为敬裴将军。」
他以额叩地，良久后直身，说道：「以你之血，谢裴将军生前教育之恩，亦谢我此刻无法杀了你这叛将之罪。」
卓少炎不为所动地坐在原处。
「为何无法杀了我？」片刻后，她问说。
沈毓章此时已站起来，回到案前，落座时一字一句道：「奉旨行事：可招降，不可滥杀。」
「奉旨行事……」卓少炎復念一遍，勾起嘴角，眼内讽意深浓：「沈氏三百八十年之忠君祖训，毓章兄恪守如是，不愧是沈氏的好儿孙。」
他闻此，稍稍变了脸色。
她又道：「如今之大平朝廷，皇帝仁昏，庸臣当道，忠良苟活。沈氏祖上恐怕亦没有想到，身后子孙需奉忠于这样的皇室、这样的朝廷罢？毓章兄口称奉旨行事，莫非还以为眼下之大平朝廷，可比高祖、世宗、仁宗三朝？」
「为人臣者，仰视天，俯视地，尽忠、报国，无愧于心，如是足矣。」
沈毓章回应道，字字铿锵，气概刚正。
卓少炎冷冷一笑，「如裴将军者，忠否？良否？朝廷又待之何如？毓章兄是否忘了裴将军当年是为何兵败、回朝是为何被斩的？毓章兄奉沈氏祖训，自问无愧于心，然如裴将军者，又曾愧对于何人？」
沈毓章看着她：「当年裴将军之故亡，我知你恨意难解，所以才称病拒不出仕。然而这些年来你委身于成王、深居享乐，又算得上什么良臣？又有什么资格评议朝廷？而今你与亡兄宿敌、晋将谢淖勾结于一处，策反亡兄旧部，南掠大平故土，又如何对得起他生前以命守卫的这片河山？又如何对得起卓氏世代之忠烈？」
「忠烈？」
卓少炎咬着这二字，重重反问：「卓氏谋逆，亡兄被杖毙于市，先父、先母皆畏罪自尽。毓章兄又何以如此糊涂？」
沈毓章沉默少许，復开口：「卓氏蒙冤，国人皆知。」
卓少炎按剑起身：「而今我既反兵，卓氏便再无『蒙冤』一说。」
「你之所图，是为报仇？」沈毓章沉声问说。
卓少炎不答，俯视他道：「毓章兄既欲做大平之铮铮忠臣，又何须知我这等叛反之徒所图为何。」
话毕，她躬身与他见礼，而后就欲离去。
他的声音却在她耳侧响起——
「你之所图，是为废帝、另立？」
卓少炎转身的动作微微一顿。
回首时，沈毓章亦已起身，神情一如迎她来时，冷峻，严厉。
「是。」
她毫不犹豫地承认道。
沈毓章不言不语，眼底深黑。
卓少炎忽又问：「毓章兄，可愿率军开金峡关城门，迎降于我部？」
「少炎以为，两军一旦交战，我必将败于谢淖与你？」
「我以为，毓章兄此役不论胜败，都会为大平朝中所问罪。不如早降于我部，尚能保全两军将士性命。」
「何以能有此诳语。」
「毓章兄既不信我，便待沙场再见。」
卓少炎看着他，再度揖了一礼：「当年于讲武堂中，我曾视毓章兄为亲生兄长。」
沈毓章走近她，还她之礼：「当年，我又何尝不视少炎为亲生妹妹。」
她轻轻笑了。
而这笑中沾染的湿意，却是已迈步离去的他未曾探见的。
……
「夫将之上务，在于明察而众知，谋深而虑远，审于天时，稽乎人理。若不料其能，不达权变……」
少年俊秀爽朗，诵背的声音高亢，于讲武堂内掷地有声。
冬日甚寒，裴穆清为磨炼众学生之意志，诸室戒通暖，滴水可成冰。
她坐在最不起眼的角落，跺了跺僵麻的双脚，将出门前母亲塞给她的手炉偷偷摸出来，笼进袖内，惬意地长舒一口气。
在她舒服得就要睡着了的时候，不知何时在上诵背兵书之人换了，方才那个少年的声音转至她头顶：「违裴将军之定例，可是要受罚的。」