随即大晋竟鸣金收兵，火速敛兵退去。
卓少疆抹了一把脸上的血汗，并未出令前追，只冷然问左右：「可知敌将姓名？」
「谢淖。」
……
其后的一年，谢淖这个名字于卓少疆而言可谓如影随形，北境十六州疆线共逾三千里，谢淖所领的兵马不去攻占任何州镇，唯一的目标便是紧紧缠斗着他的云麟军，四方转战，从不弃退。
云麟军从前出战即胜的神话亦这般被渐渐打破。
谢淖因战功累迁至大晋中将军时，大平朝中传来圣谕，诏令卓少疆振旅归京。
……
永仁二年正月十二，卓少疆坐里通敌军，杖毙于市。卓亢贤称冤无门，愤悲，竟以自杀证清白。夫人陆氏悲不能胜，亦自杀。
御史台议诛卓氏三族，皇帝以卓氏世出忠烈，驳其族诛之论刑，然朝议固欲加刑以戒武臣，遂充卓氏女眷于北境军前，为营妓；卓少炎虽为成王侍妾，终不得免罪。
……
二月初八，大晋兵马破戎州，尽杀城中守兵，掳掠其粮秣辎重。
……
昏黑的兵帐中，谢淖瞥了一眼刚被扔进来的女人，伸手一把扯住她的头髮，拉到自己身下。
女人的躯体柔软温暖，他连看一眼她容貌的功夫都没有一般地直接按着她的腰身干了起来。
除了男人沉重的喘息之外，整座大帐中不闻任何其它声音。
完事后，他舒缓地动了动眉骨，鬆开了一直钳制着她的双掌。
女人的腰身上布满深红的指印，露骨而直接地展示出方才她曾受到了多大力道的蹂躏。
伸手拨开她散乱遮盖在脸庞上的头髮，谢淖移过一盏油灯向她的脸照去——
虽极脏污，却不见一丝惊乱之色；明眸映着火光，美得令人吃惊。
「有名字？」他问说。
女人有些不适应那亮光，蹙眉闭了闭眼，方开口：「卓少炎。」
「少炎。」
谢淖张口重复了一遍，直接略去她的姓氏。语气随意，仿佛二人已熟稔多年一般。
她不由侧目，盯住他。
搁下油灯，他迎着她的目光，伸手轻拢她蓬乱的长髮，然后露出微不可察的笑意，随即起身，简单整理了一下衣裤，大步走出帐外。
·
外面天色尚未全黑，远处戎州城头浓烟滚滚。
守在帐外的裨将周怿见他出来，立刻近前低声道：「王爷。」
「杀完了？」他面无表情地问道。
周怿点头，「戎州两万大平守军，守城战亡一万二千，其余八千人在城破时皆尽投降。降者已奉王爷之令，全部坑杀。」
他冷然一哼，「当初卓少疆一役残杀五万晋俘，时至今日大晋仍惧其威。也当让大平将兵尝尝此间滋味了。」
听到他提起卓少疆，周怿谨慎地回头望了一眼兵帐，然而并未说什么。
而他察觉到周怿的目光神色，张口告诫：「切记——要慎言。」
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復入帐时，卓少炎已侧卧在地上睡着了，身上搭着一块简陋的军用铺盖，用以遮蔽她赤裸的身体。
脏乱不掩她安然的神色，仿佛她身上并不曾发生令世人嗟嘆的那些苦难。
谢淖打量了她一会儿，目光最终落在她裸露在外的肩膀上。
那里的皮肤有一道极明显的茧痕，而这痕迹于习武之人则是分外熟悉——常年挽挎箭箙，皮肤被磨破，生茧，最后就会变得如这般生硬粗糙。
世传她的双生兄长、那个战功赫赫却坐通敌军而被下诏杖毙的卓少疆，擅骑射，擅用兵，不擅刀枪，不擅阵决。便是这么一个人，几年间统领着他的云麟军四处转战，以一己之力撼动了二国多少年来都未曾稍变的僵局。
谢淖盯着那道刺目茧痕，无声地笑了。
卓少炎。
像今日那般切切实实地干她，他已经渴望太久了。
·
男人呼吸声浑厚，因行军作战劳累，未几更有重重的鼾声响起。
卓少炎陡然睁眼，瞳眸澈明。
帐缝中透进的月色微光轻映眉间，照出她清醒的面容，竟无一丝睡意。
然后她起身，动作极轻，不出一点声响。
赤着双足，她无声地向谢淖走去。
站定于距离他半臂的地方，卓少炎居高临下地注视着这个沉睡得浑然不觉的男人。
记忆翻涌着，一年前两军于戎州境内列阵厮杀的场景铺落于她面前，敌军主将帅旗下，这个勇武非凡的战将对她遥遥露出莫测一笑。
当时她根本未能记住他容貌如何。而今细看，此人浓眉高额，生得英俊，面庞未染风霜，浑身并无出身行伍、多年从军的久历沙场之感。
卓少炎看他看得出神，不妨男人忽然睁开双眼，伸手将她扯入怀中。
「想杀我？」
谢淖出声，沉哑的音腔震动她的耳骨。
卓少炎不吭气，任他将她抱紧，上下揉搓她的身子。
「想替你那惨死的兄长报仇？」他又问，用牙齿轻轻撕咬着她的耳垂。
闻此，卓少炎淡淡出声——
「家兄之殁，乃大平国事，与你何干？」
谢淖则很有深意地回笑，道：「卓少疆奉诏归京，却被斥诘暗通敌军——也就是我部，更有我与他往来之书信为证；正是因此，卓少疆被下御史台狱，杖毙于市。你会不想为兄报仇？」