“我站着没法说话。”
她听后无所谓地笑了，我从她身边走进房里，房间很长但有点窄，摆放着很多高档家具。屋内有很多窗户，很多窗帘，还有很多很多东西。壁炉里的火发出闪亮的光，前面放着一具长形的粉红色沙发，沙发前面铺有丝绸地毯。一旁的小凳上摆着威士忌酒和冰桶，屋内的一切都让人感觉回到自己家一样温馨。
“最好先喝一杯。”她说，“大概手里没酒你也说不了话吧。”
我坐下来去拿威士忌酒，亨特里斯跷着二郎腿在一把椅子上坐下来。我想到绕街区走路的霍金斯，有点明白他为什么会有那样的想法了。
“所以你是马蒂的手下咯？”她说，拒绝了我的酒。
“我们素未谋面。”
“早就猜到是这样，你到底来干什么？马蒂应该会喜欢听到你怎么盗用他名号这事的。”
“这话听得我双腿发颤。那你为什么还同意我上来？”
“好奇。我一直都在等着你这样的人来，我从不逃避麻烦，你应该是个侦探吧，是吗？”
我点了一根烟，点头答道：“我是私人侦探，想跟你谈个小交易。”
“说吧。”她打了个哈欠。
“你要多少钱才愿意离开小吉特（吉特·杰拉尔德）？”
她又打了个哈欠。“你这交易我没什么兴趣，无可奉告。”
“不要吓唬我，说真的，你想要多少？还是说谈钱对你来说是种侮辱？”
她微笑着，笑容十分好看，露出美丽的牙齿。“我现在是个坏女人了。”她说，“我不需要问，他们自己会送钱过来，还用丝带绑好了给我。”
“老吉特有点难搞，听说他势力很大。”
“势力又值不了几个钱。”
我点点头，又多喝了几口。酒是上好的苏格兰威士忌，堪称极品。“他想让你一个子儿都拿不到，想毁掉你，让你横竖不是人，我不想那样。”
“你可是他的人。”
“听上去很有趣，不是吗？本来我应该可以狡猾点，不过我这会儿想不到什么法子。你想要多少，或者说你想不想要？”
“五万美元怎么样？”
“五万美元给你，再花五万美元给马蒂吗？”
她笑了。“你现在应该了解到马蒂不喜欢我插手他生意上的事，我只想着我的那份儿。”
她换了一侧跷着二郎腿，我往酒里又加了一块冰。
“我想的是五百。”我说。
“什么五百？”她疑惑地问道。
“五百刀莱斯（美元）啊，不是劳斯莱斯。”
（译者注：美元的英语发音“刀莱斯”，跟“劳斯莱斯”的英文发音很像。）
她听完开心地笑了。“你这人真搞笑，按理说我应该让你滚蛋的，不过我喜欢你的棕色眼睛，温暖的瞳孔里还有金色的小点。”
“你连钱都不要，我可是一个子儿都没有。”
她微笑着，拿出一根香烟放在唇间。我凑过去给她点烟，她睁大眼睛注视着我的双眼，眼神里冒着火花。
“也许我已经有一笔钱了。”她轻声说。
“大概那就是他要雇用那个胖男人的原因，那样你就拿他没辙了。”我重新坐回沙发上。
“谁雇用的？哪个胖男人？”
“老吉特雇了一个叫约翰·阿波加斯特的胖男人，在我之前这件事由他负责，这些你都不知道吗？他今天下午遇害了。”
我装作很不经意的样子说着，想看到她惊讶的样子，但她丝毫不为所动，嘴角依然带着撩人的微笑。她眼神不变，发出微弱的呼吸声。
“这件事跟我有什么关系吗？”她平静地问。
“我不知道，也不清楚是谁杀了他。他是在办公室遇害的，时间大概是中午或者晚些时候。这件事本身跟吉特的事情没有任何关系，不过时间太巧合了……我一接手这事，刚跟他约好面谈，他就被害了。”
她点点头。“我明白了，你认为是马蒂做的，并且理所当然地报警了？”
“我当然没有。”
“哥们儿，你去过那里可是免不了遭嫌疑的。”
“对，不过我们一起谈个价钱嘛，最好别太高。因为不管警察对我做什么，要是他们知道真相的话……假设他们知道……他们会对你和马蒂更加不利。”
“听上去有点像在威胁我。”她冷酷地说，“我想可以称之为威胁。棕眼睛，别离我太远。对了，还不知道你名字呢？”
“菲利普·马洛。”
“听着，菲利普，我曾是社交册上都有名字的人。我的家人都是好人，老吉特毁了我的父亲，虽然毁灭的方式合法又正当，就像用高跟鞋踩死一个人一样，但他毁了我的父亲，害得他跳楼自杀，母亲也随后死去。我有个还在上学的妹妹，或许是我不知道怎么样去弄到钱照顾她的生活，也可能是我想好好照顾一下老吉特，即使这一切要通过嫁给他儿子来实现。”
“是继子，养子。”我说，“根本没有血缘关系。”
“哥们儿，那样也足够伤他很深了。过不了几年，他儿子也会有一大笔钱，到时候我可以做得更绝……尽管他嗜酒成性。”
“你当着他的面不会这么说吧？”
“不会吗？看看你后面，你耳朵真该好好清清了。”
我站起来，迅速转了个身。离我大概四尺远的地方站着个男人，他应该是从某个门进来，然后悄悄沿着地毯走近我，只是我刚才忙着说话，完全没有注意到他的动静。他身形高大，棕色皮肤，穿着粗布运动套装，上面穿了件开领衬衫。他满脸通红，眼睛冒着光，但眼神很迷离，应该是喝了不少，已经醉了。
“趁你还没打