们分析的那样，他们擅长使用长矛，跟一般军队的打法不一样，有古罗马军团的风格。
此时是我国西汉时期，一支罗马军队辗转流落到汉朝的西域地区，成为匈奴人的雇佣军，总兵力约有6000人。再后来匈奴人被汉朝军队打败，这支罗马军队投降汉朝廷，在河西走廊上的一个叫犁轩的地方居住，而这里正是马超活动的核心地区，所以有研究者认为，马超是一位“古罗马化的将军”，不是说他有欧洲血统，而是说他的部队深受古罗马战法的影响，即以速度和力量见长，使用的都是重量级武器，在战场上的杀伤力很大。
马超率部突然杀到时曹操还没有渡河，他正坐在一个行军用的胡床上看部队过河，身边只有张郃、许褚等少数将领和不太多的队伍。
马超的人马速度极快，瞬间就杀到了跟前，情况十分危急。张郃和许褚见势不妙，赶紧招呼人架上曹操就走，试图登船。有个校尉叫丁斐，大概是负责后勤的，照管着一些牛和马没有渡河，见到情况危急，把牛和马赶出来以制造混乱，掩护丞相逃命。马超手下纷纷跑去捉牛捉马，曹操等人才得以登船，丁斐立了一功。
曹军渡河之处一片混乱，曹操虽然上了船，但危急关头人人都想逃生，大家也不管丞相是不是在船上，都往上挤，把船都快弄沉了，当年献帝大逃亡时的狼狈一幕又重演了。许褚急了，挥刀就剁。这时南岸马超的人马开始向船上放箭，膀大力猛的许褚关键时刻发挥了自己的特长，他一边砍人，一边举起马鞍替曹操挡箭。
潼关一带的黄河水流湍急，船只往北岸使劲划，但被水冲着老往东走，一直走了四五里路。马超的军队见状顺着河岸往前追，一边追一边放箭。看到这种情形，已经渡过黄河的曹军将士都吓傻了。偏在这时，船工被乱箭射死，船顺着河水使劲往下漂流，许褚一手举着马鞍子，一手划船，费尽九牛二虎之力，总算到达了对岸。
北岸的曹军见丞相坐的船顺水而下，敌人不断放箭，船上不断有人倒下，都惶惧不已。后来，看见曹操平安归来，大家悲喜交集，很多人情不自禁流下了眼泪。曹操虽然受了惊吓，但看起来仍然满不在乎，笑道：“今天差一点让马超这小子给算计了！”
经历生死险境后获得平安，一般人会有惊魂未定的感觉，想一想那些可怕的事还会沉浸在后怕之中。但曹操每到这时，总会展露出一种轻松的样子，有时不忘开几句玩笑。这看似很随意，但却有良苦用心，因为这样可以抚慰部下们心中的紧张和不安，让大家重新获得信心。