唐施现在颇有点骑虎难下的意思。
祁白严站在下面静静看着她，见她久不动作，问道：「怕了吗？」语气平常，既不是取笑，也没有责怪，目光沉沉的，令人安心。
唐施觉得自己下不去，心里惶惶的，也顾不上害羞了，看着他点点头。
祁白严绕着树走了一圈，手伸上来，在某个地方拍了拍，道：「你能看见这里吗？」
唐施看见了祁白严的手臂，却没有看见他手具体放在哪里，「看不见。」脚却试探着往手臂的方向够。
「往后一点，对，就是这里，踩上去。」
「好，另一隻脚，踩这边，踩过来一些，踩稳。」
一步一步的，唐施在祁白严的指导下顺利下了树，颇有些劫后余生之感。
祁白严看着小姑娘脸上后怕的神色，拍拍她，「已经下来了。」
「嗯。」唐施轻答一声，朝祁白严一笑。
祁白严心中一动。
「为什么不来上课？」
唐施心中一紧，眼神心虚的撇开，低着头道：「……明年要准备三篇论文，今年要閒一点，就打算这半年先写一篇。」意思是没有空。
「嗯。」祁白严问出口就已觉失言，不管唐施回答什么他都没打算再问，是他妄执了，「回去罢。」
两个人并排往回走，一行人站在田埂上等他们，快走近的时候，杨老师突然举起单反，朝二人道：「笑一个。」
唐施下意识侧了一下，祁白严也正好向这边侧来，他比她快走半步，侧身过来，镜头定格的瞬间，因为角度原因，就好像唐施靠在祁白严怀里，只看得见半边身子。杨老师看着这张意外的照片，满意得很，笑道：「祁主任要不要这张照片？」
祁白严看到了照片，没有说话。唐施凑过去要看，杨老师却不给，眼疾手快的关机了。
两个小姑娘打打闹闹，推推嚷嚷，好不活泼。祁白严嘴角不自觉噙上笑意。
回到村公所，祁白严的嗓子哑得更厉害了，说话连声音也没有。潘先林带他去药店配了一些药，饭后吃了一次。
唐施给他端水，神色担心得很。
祁白严见了，只是一笑，哑着声音道：「人老了就这样，习惯一破坏就诸多不适。」
唐施看着他那张年龄不辨的脸，俊朗温和，哪儿有什么「人老」的话，道：「哪儿老了。」
「看着你们，便觉得老了。」他拍拍椅子，示意唐施坐下来，「陪我聊会儿天。」
唐施想说您嗓子还没好，现在说话疼，动了动口，终究没说。祁白严愿意聊天，可真是太难得了。
两个人坐在露天院子里，繁星满天，蛙声阵阵，好不惬意。
祁白严道：「褚陈跟我说了你们两个的事。」
唐施一下子扭过头去看他。
「我介绍褚陈给你认识，偏重学术指引，至于其他方面，自然看你们的缘分。」祁白严说话嗓子如针刺，心里却舒坦很多，「你要是不喜欢，大可跟我说。我以后自是不介绍了。」
唐施怕他伤心，忙道：「我知道。我不说，也不是要故意瞒您……」
祁白严摆手，看着她，「你心太软。别人对你好，你便都觉得是好的，也不管自己受不受得下。以后我若是有不妥当的地方，你大可直接说『不』。别人的好，你受不下，就是不好，要学着拒绝。」
唐施默默看着他，心里好软好软，想着自己这辈子怕都是说不出拒绝他的话来。
「你和褚陈，虽做不成恋人，但当朋友该是很好的。」祁白严道，「他热爱元曲，也肯钻研，前途不可估量，他虽没做你导师的功底，做良友绰绰有余，你们互相进步。」
唐施点点头，「我知道。褚教授对元曲的执着令人钦佩，我十分有幸有他这个朋友。」
「你后半学期没来上课，我整理了一下教学笔记，可以给你。上学期你发表的论文我看了，中文功底不错，外国理论却不是很好，有两条引用稍有偏颇，换成另外的更好。你的长处是古文学知识扎实，平常该没少看书；短处是对国外的一些元曲研究不够了解，你若想走得更远，多补补短处。」嗓子实在疼得厉害，祁白严咳了咳，「我……」
「祁先生。」唐施轻轻打断他的话，心情柔软又激盪，刺激得眼眶热热的。她怎么就认为他知道了她喜欢他，院里传出不好的声音，他就会怪她，又庸人自扰的觉得算是毁他清誉，这样的人物，心胸坦荡，又慈悲为怀，怎么会在意这些俗世纷扰。他爱着世人，是丝毫不顾自己的。怕是她之前的疏离，反倒让他伤心。
祁白严被她打断，停下来看着她。
唐施笑笑，道：「我现在倒是有一件『不』了。」
「是什么？」神情有些严肃。
「我们进去吧。」唐施柔柔看着他，目光不自觉地透着眷念，「您别再说话了。」
祁白严哑然失笑，「也罢。以后再说。」
唐施回了房间，手臂上有些痒、又有些刺痛，想来该是桃子毛不小心粘在皮肤上，她不甚在意挠了挠，拿了换洗衣物，洗了一个澡。
躺在床上，唐施心情万般难言。她既为再次和祁白严亲近起来高兴，又愈发明白这神祇一样的人物，心中毫无男女之情，不免伤心。
他盼着她好，如长辈盼晚辈；他喜欢她，如老师喜欢学生。