白皙的脸上红痧已经蔓延到额头，她浑身都在颤抖着，时不时就猛地甩一下头，像是强行保持清醒。
「画……有问题。」她一边说着，血顺着嘴角流下。
「走到一半，那画越来越轻，我却好像越来越松不开手。」她颤声道：「我用最后的神智把它丢了，悄悄落在大部队后面。我想等你们，但我的脚步不受控制……你们、你们还有药吗？可不可以救救我？」
她哀求着，膝盖下忽然迸射出一簇鲜血，血的颜色还很鲜红，没有其他人那样赃污。
她伏倒在地，缓缓向门里爬来，断断续续道：「我拿的画太贵了，已经来……不及止损了。我犹豫过那幅便宜的画，但诱惑当头，一步错——救救我，你们有宿主，有大夫……救救我……」
钟离冶几乎不由自主地向前一步，屈樱倏然攥住他的手臂将他拉住。
「你疯了。」她低声道：「这人曾经是欺骗神经出来的，忘了吗？」
钟离冶闻言犹豫，看向门口女人的眼神波动着。
「咳咳……」琪琪呛笑，口中的血水溅在脸上，「如果不是为了活命，又有谁想顺着它的意志杀人啊。」
「江沉，我知道你是宿主，你只是想保护他……」她笑着半闭上眼，顽强地又向门口爬了两步。
江沉眸光渐深，缓缓走近。
「你怎么知道？」他语气平静问道。
千梧看着他从背后无声地摸向那把军刀。
「我看透神经的本质了。只要找靠谱的队友在身边提点，冷静分总能慢慢刷上去的。冷静与敏感，能够把所有人困在神经里的指标其实是敏感。」琪琪闭目呢喃道：「神经不可能放宿主出去，所以宿主的天赋绝不会点在敏感上，那就只有你，江少帅，只有你……」
「我替你们瞒着，配合你们演戏……」她的声音越来越弱，「我好痛啊，可不可以……可不可以救救我……」
「最后一个问题。」江沉站在她面前，居高临下看着她。
琪琪勉强睁开血红的眼，视线中只有江沉的军靴。那双靴十分冰冷，她下意识往旁边闪了闪。
「神经不可能放宿主出去，这话是什么意思？」江沉冷静得仿佛没有丝毫怜惜和触动，「为什么这么说，你知道什么？」
琪琪气声道：「那……那只是一个猜测。我在神经里一共走了四十四个本，进到过三十多条神经。我遇到了很多放逐者，我们在一起讨论……」
她的声音越来越小，江沉蹲下道：「讨论什么？」
「宿主是一切的开始……或许，也能成为一切的结束。」琪琪呢喃道：「如果宿主满分通关，或许，全部玩家都将随之退出。」
最后一个字落下，匍匐在地的女子却忽然暴起，她一把扯住江沉的衣襟，鲜血顺着指尖迸射，剎那染透了胸口大片布料。
「你衬衫口袋里是什么东西，我好想得到它——」她目眦欲裂有如活鬼，无视浑身迸发的逐渐污浊的血，狠狠地捋住江沉的衣服，想要从他口袋中抢下免疫钥匙。
骨节爆裂的手已经隔着布料触碰到了钥匙的轮廓，她兴奋呢喃道：「上面的画框里提到的钥匙是关键道具对不对，就在你们身上——」
话音在刀锋铮然出鞘的声响中戛然而止。
一道寒光平滑而利落地割开女人的喉咙，鲜血迸射，江沉站在原地不闪不动，任由那鲜血染透全部的衣衫。
女人暴着青筋缓缓倒下，睁大的双眼中满是费解和不甘。
「抱歉。」江沉的嗓音有些低哑，「免疫钥匙只有一把，你本就无可挽救了。」
他缓缓起身，无畏地对上地上那双眼眸，「而且你劣迹斑斑。会为了同理心而怜惜心软的人是千梧，我只会选择剜掉反骨，以绝后患。」
地上的人抽搐了两下，而后永远地失去了气息。
江沉缓缓起身，脱下风衣，一下一下将军刀擦拭干净，审视一番那锋利的冷芒，而后平静插回刀鞘。
「他果真冷血得可怕。」彭彭浑身紧绷着喃喃道：「还好我们是队友——」
千梧闻言看了他一眼。
「他不是。」千梧垂眸低语：「他只是在保护更多的人。江沉是一个守护者。」
死去的琪琪身体逐渐腐烂，江沉将浸透她鲜血的大衣盖在她身上，低声道：「我们也上路吧。」
彭彭问：「去哪？」
江沉眸色深黯，他注视着外面逐渐退去的黑暗，低声道：
「遵循神经的意志，去清剿瘟疫。」
一行人重新上路，这一次江沉走在了前面。
队伍里的人都已经到达了一个疲惫的临界，屈樱的脚伤已经在长时间行走后开始溃烂，钟离冶背着她缓缓挪动。千梧走在他们右侧，彭彭站在千梧的右侧，一路机警地看着周围。
「江沉在这个副本里气压一直很低。」趴在钟离冶背上的屈樱轻声道：「千梧，他怎么了？」
千梧像是在出神，许久才回神轻声道：「起初，或许是觉得自己伤重，心事重。方才，大概不满神经拿我的画来做恶。而现在——」
三人看着他，他却看着前面那个沉毅的背影，没有再吭声。
江沉痛恨一切掠夺与残酷，但很多时候，他不得不为。
他亦从不轻易展露脆弱，当千梧能感受到他的脆弱时，便只想静静地站在他身边。