那沈大人究竟有什么好的，值得他家公子念念不忘？
可吉安又哪里能明白情不自禁之理。
主仆二人各怀心事，难得地没有像往常一般喋喋说个不停。
军帐里气氛肃重，长桌上摆着细緻的舆图，从南至北，高山密林，流水黄沙，地势复杂且多变。
细长的指尖点在漠北的疆土上，指腹一路滑下，最终摁在一处城都。
纪决轻声说：「此路线当为最佳。」
帐里除蒋蕴玉和林副将外，还有几个将士，皆是满面严肃。
蒋蕴玉细细瞧来，道：「秦先生所言极是，上一条路线密林虽多，可地势也十分险恶，怕是会消耗将士太多体力，得不偿失。」
林副将一挥手，「我是个大老粗，出谋划策不在行，听秦先生和小将军的。」
其余将士纷纷附和，「我等愿听小将军差遣。」
蒋蕴玉感激道：「各位皆是抛头颅洒热血的好汉子，蕴玉能得各位信赖是蕴玉之幸。」他又重重道，「蕴玉亦替太子殿下多谢诸位。」
自古以来，谋逆者一旦失败便是满门抄斩的大罪，能站在这处的皆已将脑袋悬挂于腰带上，随时做好了割舍的准备。
纪决将舆图捲起，说：「此事还需从长计议。」
几位将士作揖告别，帐中剩下二人。
蒋蕴玉掀袍坐下，他眉心紧蹙，沉声说：「不曾想还是走至了万不得已之地。」
纪决神色自若，从容道：「既已做了决定，当不退不缩。」
蒋蕴玉称是，「如今边疆安稳，自要清君侧，扶正统，平内患.....我早已暗中修书给父亲，他亦赞同我之做法，蒋家满门忠烈，若无法脱身，死有何畏？」
二人又说了些正事，纪决这才出了军帐。谈事忘了时辰，天际已披星戴月。
他缓缓前行，近半年光景历历在目。
流放之悽苦不堪言状，身上薄衫抵不过凛冽寒风，路上石子蹭破草履，双足磨出一个又一个的血泡，日夜难寐。皮肉之痛当是其次，押送的狱卒一朝得势将他比作路边泥、鞋下土，动辄讥笑怒骂，挖苦嘲讽。
纪决心性坚韧，知成大事者当忍常人所不能忍，将污言当作耳旁风。
唯一次，狱卒羞辱纪榛，笑话纪榛自甘堕落委身人下。纪决风行电击地夺了狱卒的长鞭，其余几人还未做出反应，长鞭便已卷到了口吐秽语的狱卒脖子上。从那之后，狱卒再不敢提起纪榛一字，只是对待纪决更加苛刻。
两个月前，瘟疫蔓延之际，纪决将到宁州。如此大好时机，终是迎来柳暗花明。
蒋蕴玉派来接应纪决之人埋伏于流放途中，纪决得以假死脱身，而曾言语辱没过纪榛的狱卒亦不慎「身染疫病」死于途中，尸首丢于山岗被野狗分食。
三皇子李暮洄子承父脉，出身平庸，虽雄心勃勃，手段了得，却自傲亦自鄙，难逃生性多疑。朝中曾拥护废太子的臣子被多番打压得全无反击之力，待他朝三殿下继位，必然在劫难逃。
正如蒋蕴玉所言，若非入地无门，也不至于将他们逼至造反一道。
纪决漫步于营地里，聚在一块儿喝酒谈天的将士招呼道：「秦先生，喝口酒么？」
他讨了一小坛子温酒，朝纪榛所居的营帐而去。
月华如水，他站在营帐外，还未出声，先听得轻不可闻的啜泣。那是极小极弱的声音，夹杂在不远处的高喝声里，倘若不是有心注意，绝无人能察觉。
纪决掀帘的手缓缓收回，静立于银辉里。
帐内有人偷偷为远方人低泣，帐外有人闷声饮酒压下恳挚。
酒入愁肠，数不清多少悲欢合离，空哀切。
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春去夏来，暑气渐长。
沈雁清已到锦州治疫近半年，他肩胛骨上的箭伤将要痊癒之际，治疫也有了些起色。
太医院院判与众多大夫不辞劳苦，日夜研製药方，所试方子过百种。功夫不负有心人，连着服用三日新药的疫民咳嗽症状有所减轻，亦不再高烧不退。无独有偶，几个病重的疫民试药后皆有所好转。
此消息一出，普天同庆。
天子从国库拨款黄金万两，又广发朝中群臣捐资用于赈灾。
夏末秋初，瘟疫肆虐横行半年多，这场造成不知几何人送命的天祸终于得到控制。
锦州的城门打开之时，被困多月的百姓皆喜极而泣。治疫官员与太医回京那日，前来送行的百姓多得看不见尾。
陆尘和王铃枝策马同行，回忆起这几月的惨痛经历，对望一眼，皆在彼此眼中捕捉到了死生相随的情谊。
沈雁清大病初癒，不宜操劳，端坐于马车之内闭目养神，搁于腿上的双手骨节棱棱。
裕和探着脑袋往后看，嘿嘿笑道：「大人，百姓都在谢你呢。」
沈雁清听着身后呼唤，并未应腔，只是低低地咳了两声。
疫病再加上那一箭，终究还是对他造成了不可逆的伤症。太医坦言他的心肺有损，往后吹不得风、受不得雨、费不得神，又苦口婆心道：「沈大人，身病可疗，心病难医，你心思太重太深，若无法自我消解，老夫也束手无策。」
裕和将车帘盖严实了，忧愁地说：「怎的旁人都好了，大人你还在咳嗽，莫不是还未药到病除.....老夫人又该担心了。」