这个冬季对于汉国上下来说，无疑是暴风雨来临前的宁静。
转年，大梁盛平五年，仅立国五年的大梁灭亡，汉王出兵南下，自汉中入中原。
太弟留守国中，监国。
头一个月一切顺利，直到汉王大军出了高州。
「报！！燕军南下！！」传令的士兵连滚带爬的冲入大殿。
「禀报太弟！燕军南下！近十万兵马！」
一时群臣譁然。
汉国出兵五十万这样大的动静，燕国那边自然也得到了消息，又怎会放过这千载难逢的好时机。
「都吵什么！」刘明淙喝止群臣的喧譁。
虽然他心中也没底，但他不能表现出来半点不安，刘湛不在，他就是国中的定心丸。
「传胡旭令黄午时入宫！」
刘湛出征留下了胡旭令黄午时，并有交代，若是燕人不安分，可招二人商量对策。
消息很快传到后宫。
日前太弟妃刚诞下小儿子，因是有约在先，次子会过继给宋凤林，如今宋凤林陪伴刘湛在前线打仗，孩子的名字还没定下。
东宫里，宋宜均夫妻和刘学渊夫妻都在，说说笑笑好不热闹。
宫人突然传来燕军南下的消息，一时让所有人都是一愣。
「汉王出征前留下了对策，国中还有十万兵马，另外太弟已经下令征集青壮，燕人过不了松辽关。」太监总管一字不漏的转述。
是过不了松辽关，但燕军可以攻打齐云山下的北丰县、北饶县。
对此刘湛也有对策，若是燕军袭击两县，黄午时便率骑兵出松辽关与通天关下山的骑兵里应外合。
不久之后，刘明淙大步踏入东宫。
「父王，母后，我要到松辽关去督军，即刻便走。」刘明淙进门便说。
十万燕军说多不多，说少不少，他不打算坐以待毙，不去前线如何能把握时机反击燕军。
刘学渊捏紧了拳，他点头。「好，就该如此。」
情况紧急，刘明淙转身入了寝殿见妻子。
宋凤熙躺在床上没有睡，小儿子就静静靠在她怀里，方才宫人回话的声音清晰，她都听到了。
「抱歉。」妻子刚生产他就要离开，刘明淙觉得无颜见她。
「太弟言重了。」宋凤熙温婉的笑。「国事为重，宫中的事不用挂念。」
这才是一国继承人该有的担当，如果刘明淙躲在宫中不敢出，宋凤熙反而不赞成。
「汉军战无不胜，此战也不会意外。」宋凤熙眼中没有一丝慌乱。
刘明淙点头。「我必守住每一寸国土！」
当天，太弟率三万厢军奔赴松辽关支援，还有源源不断的青壮应征赶赴前线。
「儿啊，你不能去！」小周氏抓住曹惺，说什么都不让他到前线去。
生下曹惺之后，她一连生了两个女儿，曹惺可是她唯一的儿子。
「娘，我一定要去！」曹惺手里握着陌刀，他今年已经十六了，年龄足够可以当兵。
「不行，你们父子二人都上了战场，若是有个好歹，娘可怎么活啊。」小周氏哭得肝肠寸断。
但是曹惺铁了心要上阵杀敌。
孩子大了就像离巣的鹰，小周氏如何留得住。
趁着小周氏不备，曹惺还是翻墙而出。
羊背坳中军大营外，曹恬、郭明玉、韦盛飞、张及琛、姜盛堂都来送曹惺出征。
北上前往松辽关的青壮队伍已经出发，源源不断的出营。
「要不是我年岁不够，我也跟你一块去。」曹恬觉得自己被落下了，眼眶憋得通红。
曹惺是曹壮在笔架岭驻军时偷跑回家生的长子，因此年岁比他们都大。
「别哭啊，曹爷我最讨厌看到马尿了。」曹惺傲然的提着陌刀，初生牛犊不怕虎，他对战场毫无畏惧。
眼看时候不早了，曹惺转身上马。
「我带了酒来给你壮行。」郭明玉提起手中酒壶。
曹惺接过狠灌了一口。「谢了，兄弟们，等我凯旋迴来！」
说完曹惺一夹马肚子奔了出去。
「一定要平安回来！」
「别莽撞行事！」
少年们在后面大喊着。
曹惺抬起手挥了挥，很快便驾马跑远。
此后，汉军与燕军在北丰县外的肇东平原打了三场，因汉军采取且守且战以守为主的策略。
三次出战燕军没有讨到好处，也没有对麦子坳丘陵地里的村庄造成太大的打击。
刘明淙的目标也很明确，只要守住防线等到入冬大雪下来，燕军只能退兵。
不久之后北疆率先入冬，初雪一如往年到了时令便落下。
天光初亮，信安侯府的大门被拍得砰砰响。
「来了来了，拍那么急做什么报丧呢？」门房骂骂咧咧的开门。
拍门的是一名腰缠白带的士兵，却见他面色严肃道。「信安侯殉国，灵柩于三日后到达晋阳，我奉命先走一步告知家眷做好准备。」
门房惊住，仿佛灵魂出窍了，猛地惊醒过来狠抽了自己一个大嘴巴。「唉哟，我这该死的嘴！」
西戎军偷袭粮队，这一战中阵亡的千户以上有品阶的将士多达数十人，其中包括信安侯张小满。
汉王口谕，百官于鹿鸣渡口跪迎英烈灵柩，大王子刘攸宁为信安侯扶灵。