“预扣制？”
“你连这个都不知道吗？工作手套、雨衣、澡堂使用券等，所有需要的花费公司都会帮忙代垫。酒和香烟等等也可以买，所以身上没钱也不必担心。”
修立刻拜托加治木准备安全帽、工作服等工作用具，但听到出租费一天两百元，他内心直呼吃不消。工作手套和袜子等消耗品是买断的，加治木说都是直接从日薪里扣钱。
鸣户建设也有类似的扣款制度，但没有这么坑人。
其他条件跟鸣户建设差不多，签约期是十五天。修用墙壁充当桌子填写契约书。
加治木离开房间，过了约五分钟，又提着便利店塑料袋回来了。
“餐厅已经关了，吃这个吧！”
塑料袋里装着饭团便当和瓶装茶，平常好像都是在隔壁大楼的餐厅用餐。
“如果有贵重物品，就交给我保管吧！”加治木说。
修本来打算交出健保卡，但把这么重要的东西交给才刚认识的人未免太不小心了，所以他说没有贵重物品。
“两手空空，该不会是通缉犯吧？”
修连忙摇头，加治木以狐疑的眼光看着他说：“我们社长是很严格的，要是敢人间蒸发，绝对不会有好下场。”
“人间蒸发？”
“就是开溜！在契约到期以前好好工作啊！”
加治木一离开，修立刻拿起便当。看看标签，已经过了保质期限半天，但他一直饿着肚子，口水忍不住涌了出来。
吃饱之后，疲倦席卷而来。不晓得被多少人盖过的被子湿气很重，散发出汗臭味，但他还来不及厌恶，眼皮就盖了下来。
第二天早上，他被加治木的吼声叫醒。
“起床了，上工了！”
打开电视看看时间，才五点半而已。
加治木在宿舍里走来走去，猛力敲打各处房门，感觉人就像是被他打醒似的。想到往后的生活，修心情黯淡。
在隔壁大楼的餐厅就着咸得要命的味噌汤和腌菜把饭扒进肚子以后，他和其他工人一起坐上厢型车前往工地。工人全是四五十岁的人，没有年轻人。
这天的工地在大手町，是兴建中的办公大楼。
工程即将进入装潢阶段，这次的工作是清理积在各楼地板上的混凝土灰。修以为清扫工作会很轻松，实际开始作业后，才发现比想象中更加吃力。
如果直接用扫把清扫混凝土灰，只会让粉尘四处飞散。必须先把沾湿的木屑撒在地上，把粉尘吸附在上面，再用扫把集中至一处。
尽管如此，还是会有大量粉尘在半空中飞扬。虽然戴了口罩，粉尘还是会穿过纱布，侵入口鼻。鼻子一下子就痒了起来，喉咙也沙沙的，吐出口水一看，全被粉尘染得乌黑。很快，修开始咳嗽，但工作迟迟看不见进展。
监工使唤人的态度更是异乎寻常地苛刻。他看上去不到二十五岁，穿着崭新的工作服，手叉在腰上，趾高气扬的。工人们在早会时向他鞠躬，他也板着一张脸说：“你们临时工是工地的垃圾，不要随便跟我说话！”
既然那么了不起，坐在一旁别动就好了，然而监工却像拘留所里负责看守的人一样，频繁地在工地上四处巡逻，以不堪入耳的话到处吼人：“没用的废物，还在拖拖拉拉些什么！我要向你的公司抗议，把你开除！如果不想当游民就给我认真工作！”
然而，同事们没有半句怨言，只是低声下气地行礼。
“这样的工地很多吗？”吃午饭的时候，修问五十多岁的同事。
“在这里不会挨揍，还算是好的。”
“如果揍人，不会惊动警察吗？”
“哪来的警察？上次从鹰架上摔下来把腰摔断的人，都不知道被抬去哪里了。我们就算遇到工伤也得不到赔偿。”
“太过分了，这样不是完全违法吗？”
“我们这里差不多等于工寮了。晚上门不是都关起来，让人没办法跑吗？”
“围墙那么高，也是……”
“没错。单人房也是为了不让我们团结起来。就算约期满了也不会让你辞职，简单地说，就是把你养在这里一辈子。”
男人说到这里，监工正好经过。他耸耸肩膀离开了。
虽说是为了渡过难关，但这么糟的工作单位也不能一直待下去。修打算存到一笔钱后就设法逃跑。
随着时间的推移，修咳得越来越厉害，全身也热了起来，关节酸痛。结束工作回到宿舍时，他已经累得连话都说不出来了。
不能浑身粉尘地入睡，修好几天没洗澡了，身体已经够脏了。他向加治木要了澡堂使用券，去往附近的澡堂。
洗过澡后清爽多了，但身体状况迟迟没有好转。修连晚饭的炸鲹鱼和炖煮料理都没吃完，就早早钻进被窝睡觉了。
第二天早上，修因为身体实在太难受，便去请假。
“才工作一天就想翘班啊？今天人数不够，不准休息。”
修的要求被驳回，他只好无奈地去了工地。他从加治木那儿拿了感冒药，却完全不见效。