揽过小甜瓜在怀中搂了搂，见小傢伙眼儿巴巴的望着碗冰，馋的什么一样，孙喜荷和起了稀泥：“不让吃，咱们甜瓜闻闻还不行吗?就让他闻一闻舔一舔过会儿瘾，待冰化了，我自然会倒掉的。”
甜瓜吐了吐舌头，刚想伸舌头，母亲手中的团扇已经指过来了：“只许闻，不准舔。”
小甜瓜也是真听话，端着碗冰趴在迴廊上，就那么轻轻的嗅着，用鼻尖儿贪那点凉意。
夏晚手中一柄团扇，轻点了点旁边的椅子，郭旺一撩袍摆，于是就坐了。
“兴儿如今在何处?他也该回来了。”夏晚将窗子上一杯凉茶递给郭旺，看他呷了一口，才道：“家里的灵猫香不多了，他再不回来，我怕甜瓜再犯病，咱们无药给他。”
七年前，夏晚跳进黄河，本是一心寻死的，谁知想寻死的人偏偏死不得，黄河也不沉她，恰漂到金城的时候，呛水昏在岸边，遇到了被郭嘉从北齐救回来，却无法接受父亲郭万担为他而死，正准备投河的郭兴。
俩个可怜人遇到一处，郭兴见夏晚满身红斑，有几处溃口流血不止，抱着她就进了金城，投奔郭旺了。就这样，水乡镇的老郭家家破人亡，伶仃而剩的三个人，于金城又凑到了一处。
相逢之后，为了生计，郭兴依旧回了关西大营继续当兵，郭旺开当铺，仨人便像兄妹一样生活到了如今。
小甜瓜降生之后，便一直有个心腹卒痛的毛病，不知何时会发，发起来便会疼的满床打滚，郭兴和郭旺两个多方求医问药，发现唯有产于鹘州的奇药猫灵香能治他这腹痛，于是，郭兴每回外出都得走一趟鹘州，花巨价买猫灵香回来，给小甜瓜治病。
这一回郭兴出门已有三个月了，再不回来，小甜瓜病发之后夏晚就没药可用了。
郭旺道：“兴儿还在军中，军令如山由不得他。徜若再过一个月他仍不来，我亲自去一趟鹘州，帮甜瓜去找灵猫香。”
甜瓜也知道娘亲和二叔是在说自己，本欲伸舌头舔舔冰上面那亮晶晶的蜂蜜的，看娘亲的目光扫过来，立刻就抿紧了嘴：男子汉大丈夫，说不舔就不舔。
郭旺原先是与晋江当铺东家的闺女订了亲的，本都要成亲了，北齐人杀入金城关的那一回，抢了当铺，杀了东家一家人，连他未过门的妻子也给一刀抹了，从此之后，这当铺就归了郭旺。
七年时间，他和夏晚两个左边当铺，右边书店，借着晋王李燕贞于北地开疆拓土之际，在金城把生意做的风生水起，如今已是金城一方巨富了。
他天生一双浓眉，桃花眼，唇略厚，是中年妇人们最喜欢的女婿面相，俊朗，富态，又温和。
炎暑之中，房顶古槐叫风吹着哗啦啦作响，夏晚手头一本《仓撷篇》的刻本，她正在逐字逐句，校对这本自己翻刻过来的书籍。
如今大魏的疆土已拓到了伊犁，古往今来无盛之时，北齐人给他们彻底赶过了天山，朝不用兵，马放南山，正是大兴科举之时，读书的人多，书籍自然供不应求，所以夏晚所开的书局，生意比郭旺的当铺还要好。
从初到水乡镇时大字不识一个，到如今能够广征博引，言辞逐句的校对出一本书来，夏晚这些年在读书习字方面用过的苦功，也唯有郭旺知道。
轻轻搁下茶盏，他望道夏晚看了许久，指了指自己的眉心道：“就剩这一枚了?”
夏晚伸手在眉间轻点了点，道：“大约是不会再发了，这么多年，我终于解了头巾也不吓人了。”
她刚到金城的时候，全身不停的往外发血泡，再兼后来怀孕，不知多艰难才生下的小甜瓜，生了孩子之后好几年连门都不敢出，就是因为相貌吓人。
但那血泡褪去之后，新生的肌肤却宛如剥了皮的鸡蛋一般光泽新嫩，明媚照人，七年时间，仿如蜕去一层皮，脱胎换骨，于她来说，也是一回涅槃。
郭旺笑的两道浓眉弯弯：“便曾经，也不丑的。”
夏晚忽而挑眉，语调也带着些调侃：“只是怪吧，我记得有一回你不在，兴儿也不在，甜瓜犯了病，我抱着他出去找郎中，跑的太疾头巾掉了，郎中一看到我，大叫一声鬼啊就晕过去了。”
郭旺依旧笑着摇头：“至少在我看来，你一直都很美。”回头，他问小甜瓜：“甜瓜，你娘是不是咱们金城生的最美的?”
儿子哪有嫌娘丑的?
小甜瓜立刻狠命点头。
郭旺搓了几番手，忽而说道：“对了，今天早晨我听人说，大哥怕是要带着莲姐儿回金城，到水乡镇祭拜爹娘，莲姐儿如今是县主，多番说要到咱家来一趟，你说，咱们到时候见是不见?”
提及郭嘉，夏晚唇角明显抽了一抽，随即道：“你们兄弟去水乡镇见他们就好，勿要叫他们来这院里，我喜清静，也不想你哥见甜瓜。”
郭旺明白了，夏晚这意思是，自己活在世上的事情，仍不希望郭嘉知道。
就在夏晚跳河之后，郭嘉率兵大破龙耆山，一直攻到肃凉，抓到叛逃的陈康，才知道，他中的是滇南一种从毒蜘蛛与药材各方混取的毒，找到毒源，他体内的毒自然也就解了。
他所知道的夏晚，脱掉身上的衣服和鞋，跳进了黄河，从此不知所踪。郭兴和郭旺两个气他染毒给夏晚，再兼夏晚执意不肯叫郭嘉知道自己还活着，所以如今在郭嘉的印象里，夏晚已经是个死了七年的亡魂了。
郭兴当时也在晋王麾下，遂也悄悄替夏晚配了解药回来。但这种毒发在女子身上，似乎要比男子严重得多，便解药也不甚管用，所