以分为三种，即大四合、中四合和小四合。大四合也可以称为‘大宅门’，一般为复式四合院，也就是说该四合院由多个四合院纵深连接组成，院落比较多，前院、后院、东院、西院等等，占地面积较大，主要是官衙、府邸用房。”杨明亮说。
“而中四合院主要包括五间北房，三正两耳，东西各三间厢房；另外还用院墙隔为前院和后院。我们现在的这个四合院，就是中四合院。小四合不难理解，一般包括三间北房，东西各两间厢房，南房三间。中四合和小四合一般为普通居民所居住。”杨明亮说。
“这也可以说是最典型的北京四合院的特点，除了个别的宅子，北京四合院格局都非常方正，所有的建筑均采用正朝向即朝向正南、正北、正西、正东，与南方地区住宅的灵活多变的住宅大有不同。”杨明亮说。
“四合院的典型特征是外观规矩，中线对称，而且用法极为灵活，往大了扩展，就是皇宫、王府，往小了缩，就是平民百姓的住宅，辉煌的紫禁城与郊外的普通农民家都是四合院。”杨明亮说。
“特点二，用材简单。北京四合院设计与施工比较容易，所用材料十分简单，不要钢筋与水泥，青砖灰瓦，砖木结合，混合建筑，当然以木构为主体标准结构，重量轻，如遇地震，无论多大震级也不害怕，四合院是可以防震的。整体建筑色调灰青，给人印象十分朴素，生活非常舒适的感觉。”杨明亮说。
“特点三，遵循风水。北京的四合院，以中轴为对称，大门开在正南方向的东南方向，大门不与正房相对，也就是说大门开在院之东南。这是根据八卦的方位，正房坐北为坎宅，如做坎宅，必须开巽门，‘巽’者是东南方向，在东南方向开门财源不竭，金钱流畅，所以要做‘坎宅巽门’为好。”杨明亮说。
“因此，北京四合院大门开在东南方向。这是根据风水学说决定的，只有北京及周围地区才是这样做法，其它地方并没有这么讲究。”杨明亮说。
“特点四，私密性好。你们看，北京四合院院子宽敞，四面房屋独立分布，虽有游廊相连却互不干扰。北京四合院的外墙极少开窗，只在东南角开门，关起门来，自成天地，一家人其乐融融，隐私性非常好。”杨明亮说。
“譬如，我们在这里吃饭，就神不知鬼不觉的，想怎么喝就怎么喝，想怎么聊就怎么聊，想怎么闹就怎么闹。”杨明亮说。
“特点五，绿化多水景少。北京四合院不论面积大小，主人都会在院落中种植花卉树木，多以海棠、玉兰、石榴、牡丹为主，从不种植松柏、桑树、梨树等。另外与南方院落不同的是，北京四合院较少出现水景，而多在院落中央摆放鱼缸，除了作为观赏所用，还能起到调节空气的作用。”杨明亮说。
“北京四合院的基本情况就是这些，还有就是北京四合院的历史变迁，你们有没有兴趣听？”杨明亮问。
“有兴趣，你讲一下吧。”陈总说。
“公元1271年建立元朝，定都北京，北京始成为统一全中国的国都。元大都是当时举世闻名的大都市，元大都的建设包含有大规模的民居，胡同和四合院成为元大都的基本内涵。”杨明亮说。
“那后来呢？”陈总问。