忙守住了杭州府，此时阮元发现，这些民团在学生们的带领下，虽说无法冲锋陷阵，但他们有一个优点，那就是本乡、本族人聚在一起，不会出现逃跑的情况，没有绿营兵那种闻风而逃的恶习，只要他们的长官不逃，这些人甚至能够死在一起。
发现这个秘密之后，阮元开始组建更多的乡团，让学生们回去继续招人，谁招的人，就让谁带，招的越多，官就越大。
在这种情况下，当地的家族也很支持，甚至愿意募捐，毕竟是自家子弟的前程，并不全是国家的事情，另外浙江当地的地主宗族也确实吓坏了，陈周全那种掠夺性的财政政策，让他们想到了李自成。
于是有钱出钱，有力出力，整个浙江腹地的力量都动员了起来，大量地主子弟加入了阮元的軍队，短时间内他竟然组建了五万民团。
此时乾隆和嘉庆刚刚从北京之围中放下心，虽然阮元丢失了宁波府，但他们知道是因为主力北上的缘故，并没有罢免阮元，而是让他戴罪立功，再说此时浙江就是一个烫手山芋，也没人愿意争这个位置，反倒是给阮元说好话，想让阮元继续顶在第一线的多的是，所以阮元平安保住了职位，这给了他重组军事力量的机会。
阮元从绿营中，矮子里拔将军，挑选了一批悍勇之士，让他们负责训练，跟地主子弟一起带领这只民团，绿营彻底被放在了第二线。
经过一年时间的鏖战，训练和打磨，新兵也熬成了老兵，阮元此时已经不再限于防守，而是开始反攻了。
配合当地势力，他硬是通过强攻的方式，拿下了宁波府。
此时他的地主民团，已经拥有了跟陈周全軍队硬碰硬的能力和经验，而最关键的是，一种新的武装力量模式形成了，从地主统治的乡村社会中，不断的有士兵，钱粮汇聚到阮元的軍队中，他不仅是充足了武装力量，他是结合社会现状，重塑了一种武装体系。
这也是曾国藩当年为什么能打赢太平天国的原因，不是湘军就比太平军强，也不是曾国藩的将领就比李秀成那些人出色，而是曾国藩的体系更稳定，更有持久力，他不但赢得下，而且还输得起。
丢失宁波府之后，陈周全集中力量反扑，结果不但被击退，人家还打了过来。
这时候已经回天乏术，周琅才决定北伐浙江，陈周全已经无法帮自己阻挡清军，那就只能自己来了。