他将笔插回笔筒，又说道：「从这点上说，赵阶还算是聪明的，既然除不得，那就拿到身边自己用，至少像沈家培养出来的子弟，外头能比得上的还是不多。受过上百年的家风才学熏陶，京师一半以上的贵族站在他们面前，都要自惭形秽。」
赵阶是先帝的名讳，他一个小辈臣子念起来倒是十分顺口。
辛乙沉吟道：「宫里批下程渊的摺子已经有四五日了，此事应该不会拖太久便有定论。国公爷与柳亚泽也是打江山时建下的旧交，不管入不入阁，少主也该前往柳府走动走动才是。」
「不错。」韩稷点头，看看窗外，说道：「我们也该下山了。」
「我怎么又输了！……」
这当口，窗外银杏树下传来激动的喊叫声，董慢从石凳上跳起来，一手拍着后脑勺，一手指着棋盘，满脸的不可置信。
「谁叫你笨！连颂儿都下不过！」
薛亭拿棋谱敲他的脑袋，鄙夷道。
顾颂腼腆地站起来，冲董慢施礼：「都是董二哥相让。」
「得了！」
韩稷负着手从廊下走过来，慢条斯理道：「董慢的棋着实是臭得紧，他想让你都让不过来。不过颂儿学了这几日，也算是有了几分底子，跟小伙伴儿玩玩也不至于露怯了。改日有空我再到你府里去，我再教教你。」
顾颂听他这话，忙道：「稷叔是准备回府了么？」
韩稷笑道：「我听说王府大街的凤翔社来了套挺不错的黄梅戏班子，在寺里斋久了，打算过去看看。」
顾颂想了想，说道：「那我请稷叔去听戏。」
薛亭跳过来。挤眉弄眼道：「有好多小戏子陪，小颂儿确定要去？」
顾颂脸通地红了，瞪了他一眼。
董慢敲薛亭的脑袋：「就你想得美！想要戏子，不怕辅国公爷爷知道了打断你的腿！……」
薛亭捂着脑袋呲起牙来。
山风吹得银杏叶在头顶刷刷作响，朝阳斜斜地照耀着院子，那金黄的颜色在古朴的院落里照出几分富贵奢靡，既有几分张扬不羁。又显得温暖安逸。
顾颂在街口与韩稷他们分了道。遂直奔回府，去上房给荣国公夫人请了安，回房听戚氏说沈雁来寻过他两三回。顿时就恨不能立刻衝到沈家去，可是他还是强忍着，谁让她笑话他棋艺烂，他一定要等到赢上鲁振谦一回才去见她！
他踌蹰满志。招来宋疆：「你去准备准备，明日我要请鲁三爷过府吃茶。」
沈雁并不知道顾颂回来了。
内阁补员的事终于在十月下旬定了下来。
柳亚泽顺利入阁执政。办庆功宴那日特地请了沈观裕前去坐上席，沈观裕与身为柳府姻亲的荣国公一同赴宴，席上说起沈顾两家如今的交情，沈家与柳家自此又比从前关係更加紧密了。而有了柳顾两家牵线，沈家在周室嫡系臣子间似乎也有了立足之地。
似乎是为了表示沈家父子同样深受重视，皇帝下旨让沈观裕与内阁大学士吕英一道主持明年的春闱。沈宓与另几位六部挑选出来的官员则同任监考。
春闱可是举国大事，让出个内阁位置。却换来这样的重职，无论如何是值得高兴的。于是清静了没两日的沈府又热闹了，除了朝堂同僚，也还有沈家各房姻亲，就连分布在外地的同门或至交等等也都纷纷来信致贺，有的甚至亲自到了京师。
坊外街上客栈里住满了进京赴考的学子，沈家父子每每走出坊门，都能遇上几个前来混脸熟的年轻人。沈雁无聊也拉着福娘偷偷溜到街上看看他们，想着他们当中或许会出个状元榜眼，一朝金榜提名打马游街，那番风光无限完全不是眼前这副清寒的模样可比，又不免心生感慨。
这日沈雁腻在华氏炕头吃零嘴儿，紫英走进来：「岚姑娘请姑娘过鲁家说话，请姑娘这就过去呢。」
沈雁从成堆的吃食里抬起脸，不知鲁思岚找她什么事儿，不过还是起了身。
鲁御史如今在都察院也混得风生水起，鲁家时常有些小道消息传出来。
当然她与鲁思岚结交并非只是为了探听消息，鲁思岚的憨实让她很喜欢，跟这样的女孩子相处让人很愉快，能够感受到真切的友谊。
她从离鲁家最近的角门出去，才跨出门槛，险些就与迎面一人撞个满怀！
「对不住对不住！」来人不住地道歉。
沈雁站稳后抬眼便见一个身段修长的少年站在面前，一身素色夹袍，腰上垂着块碧玉环佩，往上是文弱的胸膛儒雅的脸，俊秀的五官布满着惴惴，是鲁振谦。「雁妹妹可曾撞到哪里？都怨我走的太急，真是对不住了。」
他深揖道。
沈雁又没曾真的被碰到，但好难得见他这么手足无措，便忍不住打趣：「鲁三哥这是怎么了，这么急急忙忙的，是不是有人追你啊？」笑眼觑着他，又见他手里还握着个什么物事，遂探头过去瞧了瞧：「这又是什么？」
鲁振谦连忙把手收回去背到身后：「没，没什么。」
但他的动作再快，沈雁也还是看清楚了那是个巴掌大的圆球状小木偶，而且还是挺稀罕的东洋和服小女娃的款式。沈雁对这些东西见识得多，瞄两眼便已认得。鲁振谦平日里甚是爽朗豪迈，可不像是玩这种东西的人，不过人家既然不想让她知道，她也不便去打听。
便就笑了笑：「鲁三哥真是兴趣广泛。」
说罢越过他出了门，去到鲁家。
鲁振谦脸上红了红，咳嗽着垂下头来。
沈雁去到鲁思岚房里，鲁思岚在院里秋韆上冲她招手，等她走过来，遂拍拍座椅让她坐下，说道：「你前些日