帝在国家出现问题，包括天灾、人祸（政权不稳）、犯错和自省的时候的口谕或文书，简单点来说就是上对下的自我检讨书，一般用于笼络人心、推卸责任等等。
因为罪己诏的特殊定位，其本身有着非常大的影响力，加上宦官一死，重振朝纲不是问题。