星星已从夜空中退去，微微泛白的晨光慢慢逼退了草原的夜色；
空气中带着重重的潮气和清冷，大夏平北中路军在草原上过的第一个夜正悄悄地退出天际。
营地外除了布置的固定哨，不时有一小队流动哨从营地外走过。
一夜宁静过后，营地随着天慢慢变亮也有了少量走动忙碌的身影，那是夏军的火头军起来为将士们准备早饭了。
怀远镇九哨的野战炊地，一个有些上了年纪的火头军士拿着一把大勺，在开始冒出热气的行军大锅里用力搅了搅，然后拿起大锅盖盖上。
旁边年轻的火头军正在把一口蒸锅往野营灶上放，野营灶是用石头和简易坑搭起的，此刻灶坑里燃烧的劈柴噼啪作响。
年老军士把大勺放到一边，把手在胸前的围裙上擦了擦对年轻军士道：
“憨柱娃子，别往灶里放太多柴，这地儿太潮了，柴湿，小心把火压住了不够力。”
“嗯了，起叔，我醒得了。”
起叔和憨拄是九哨的火头军，他们这个九哨火头军有八人，负责整哨八十多人（编制一百人）的伙食。
置办早饭简单，俩人足够完成，今天轮到起叔和憨拄当早值，其他几个火头军兄弟整在美美地睡着。
憨柱把蒸锅在灶上好好，直直腰道：
“叔，你说这一出关，是不是就该打仗了；今天能跟野烦狗子们干上不？”
老军士抬头朝远方望了一眼笃定地道：
“今儿干不上。”
“那是为啥？”
憨柱不解地问；
“为啥，要去打仗的地儿离着还有百多里地哪，这刚走了几步路啊，怎么也还得走上两天吧。”
“起叔，这次咱能赢不？咱人马可不少，”
憨柱继续追问道，显然他是个初次出征的雏儿。
起叔有多次出征的经验，听憨柱如此问，他卖派地撇撇嘴道：
“赢个逑蛋；拉这大阵势，也就是出来跺跺脚，吓唬吓唬野烦狗蛋们，没等咱们大军到地儿，那帮孙子早跑没影了，哪次都这样。”
“起叔，听说这次咱们可是出了三十万，只咱中路这一军就十五万人；这一天得吃多少粮食啊！”
老军士四看了眼，鄙夷地道：
“逑的十五万，你见这儿哪个棚是满十人的，咱这镇算好的，一棚最多也就少一、两个；有的镇，那吃的邪乎，一棚敢少四个；就咱这路最多八万撑死。”
老军士顿了顿继续道：
“唉，不过八万也不少了，犁那个野烦的什么狗穴足够了。”
憨柱也四下看看，小声道：
“起叔，你说那些当头的也真敢吃，每棚都少人，他们也不怕查。”
“查，谁查；从上到下，都是一路吃下来的，谁查谁呀！”
憨柱想想，点点头道：
“也是，谁查谁啊；对了起叔，你说我这次能看到野烦狗不，也不知道他们都长啥样。”
“啥样，估计这次能抓个吧俘虏，你一看就知道了，脱了衣服都长一模样；喂喂，你，赶紧的，撤点柴火，这要是把粥熬糊了，看哨总又骂人。”
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