员格局，早两年被太上皇削爵的鄂尔泰在弘历一登基立时被钦点为会试大总裁、军机大臣、领侍卫内大臣、议政大臣，圣眷之厚一时无两。
而高家当年在江南的权威甚至比鄂尔泰还要高两分，高恒无比怀念当年人人恭敬的生活，若非这几年高家步步下坡，他真要以为高家是无所不能的了。自己阿玛虽然位高权重，行事却最是缜密，这些年的政绩也有目共睹，可新皇登基，不但不如想像中因妹妹而更进一步，反而比起同为上皇重臣的鄂尔泰、张廷玉他们还差上不止一层。妹妹身为皇上潜邸侧福晋却只封了与乌喇那拉氏同品级的妃，就算再不受宠也不至于如此，莫非阿玛说的是真的，自己跟妹妹做的事皇上都清楚？！
这念头一起，浑身发寒，膝盖一软，跪到地上：“阿玛，都是儿子的错！求阿玛责罚。”
以前父亲的训诫他多半表面恭听心里不以为然，有权势不倚仗那要来干什么？！
现在他却无比清楚地认识到，没有权势他将什么也不是，父亲一失了江南监察百官的暗职，那些平日跟着自己玩乐厮混的“爷”们立即“失踪”了十之□，自己出门办事也不像以前那么顺畅得意，若是高家彻底失势，父亲官职被一捋到底，以前高家得罪的官员、自己顶着高家的光环在江南结下的仇怨……甚至被家族知道是自己的原因才落得家族在内务府的势力被铲除，自己会是什么下场？！
他想都不敢去想。
有一点他父亲说对了，他就是个自私贪婪胆大妄为的人，任何事，他最先考虑的便是自己，然后才是亲人、家族。父亲虽得圣眷，手眼通天，可新皇一旦即位，高家的荣光何以为继？有什么比出个宠妃和皇子更可靠呢，在家里，他一直是最为支持妹妹进宫的。
为了这个目标，他当然要帮妹妹算计，可如果为着妹妹，失去了高家的权势，甚至是自己的性命，那是万万不能的。
尚氏狐疑地看着儿子：“你们兄妹瞒着我做了什么？”知儿莫过母，若非天大的祸事，她这儿子是不会认的。联想起这几年高氏一族被剥离内务府权势中心，尚氏的眼光渐渐冷凝起来，即使身为高家妇，一些行事，她也要顾及自己娘家。
高恒不敢言语。
高斌也不想让妻子明白其中纠葛，袖子一甩，回了书房写谢恩折子。“问你的好儿子吧。”他深知儿子是不会给妻子说实话的，就是说，也只会用一些皮毛搪塞。
……
高斌的谢恩折子文情并茂，姿态摆得很低，这让弘历想起当初超拔高露微为侧福晋时高斌的谢恩折奏：“伏念奴才女儿至微至贱，蒙皇上天恩，令侍候宝亲王，今乃于使女之中超拔为侧福晋……”
“高斌是个明白人，可惜了。”
高家与金风院的动静都没有瞒过弘历，他从来便不是心胸宽大的人，挑拨太后为难云珠、给自己添堵……这些事他都记着呢，对付高氏这种女人根本就用不着什么惩罚手段她自己就能够折腾死她自己，高斌一个人再厉害也撑不起整个高氏家族。
则于乌喇那拉氏，他望着搁在案桌上的另外几张报告，眼底的冷意如冰，这个女人更加深沉隐忍了，竟能不动声色，不过“嫌”妃这个位份也确实便宜她了。
若不是想着身边留个出身高些的女人占位子，不会任她活到现在。乌喇那拉氏好就好在与嫡母孝敬皇后有点关系，著姓大族出身，容貌又妍丽，摆在台面对云珠的名声有好处，也不怕她心大算计，不是说“在绝对实力面前一切手段都是纸老虎”么，乌喇那拉氏虽占着个大姓，如今也与族人关系冷淡，父兄更不是什么出类拔萃的人，再怎么蹦跶也不影响朝局。
想到近日到慈宁宫请安，太后有意无意地说起自己后宫嫔妃大多是出身低下的包衣和汉女，怕有人误会皇后用心……开始说起朝中哪些勋贵家里到了年龄大选的贵女，他就生心厌意，金氏苏氏不都是她指的么，关云珠什么事呢，这么明晃晃地为那些还未进宫的秀女保媒拉纤的，她是想继续在自己身边安插听她话的女人还是想通过她们影响朝政？