铁铉一个人，和囚车里的沈若寥一起，留在城门口。
铁铉和朱棣隔桥相望，一时间谁都没有出声。一千燕骑纹丝不动，高高插入烈日之中的玄色燕字大纛仿佛静止的碉堡或钢戟。
终于，铁铉开口道：“燕王殿下，下官铁铉和济南军民已经恭候多时了。”
透过城门，燕王和一千护卫看到城门里面，一群布衣的百姓远远地站着，箪食壶浆，往城外探头探脑。
朱棣微笑着回应道：“鼎石老弟，孤知道，没有你身后那些善良无辜的百姓，我不可能与你有这样的对话。你放心，孤决不会伤害百姓一分一毫，你铁鼎石这样的贤才，依然是我大明的国家栋梁。山东参政的官印，你留着吧。”
铁铉不为所动，沉着地说道：
“还是请殿下收回铁铉的冠带印绶。也请殿下不要再唤我鼎石。铁铉愧对鼎石二字。今日之事，走投无路，铁铉如何还有颜面继续留在济南。请殿下许我归养双亲。铁铉为臣不得尽忠，只求为子尚能尽孝。”
朱棣的脸色有些暗下来。燕王依然风度翩翩地微笑道：
“鼎石究竟是忠贞之士；你的意愿，孤会考虑的。不过，现在说这个未免过早。你不用着急，孤会尽快给你一个答复。”
说罢，朱棣终于把目光投向了他一开始就注意到了的沈若寥。
“这位可是天子钦点的御前侍卫，羽林卫指挥，上十二卫亲军总督，平燕大军监军沈大人？”
铁铉冷冰冰道：“殿下忘了？他还曾是您引以为豪的乘龙快婿。”
朱棣鄙薄地瞟了一眼囚车里的人，淡淡微笑道：
“这是他么？孤十分怀疑。以他的武功，按理来说不至于此。”
铁铉以冷笑回敬道：“殿下英明。铁某一介文人，想要对付他这样的武林高手，自然不能以武道。现在，他是您的了。随便您如何处置，我铁铉绝无二话。”
朱棣若有所思地直视着铁铉；一河之隔，燕王的目光却仿佛能径直穿透铁铉的内心：
“绝无二话？孤所知，他既是你的莫逆之交，又是朝廷钦差重臣，你铁鼎石会无二话？”
铁铉笔直地回视燕王，坦坦荡荡：“此人见风使舵，荒淫堕落，道德沦丧，实为朝廷之害。何况他辱我女儿——铁铉今日连济南城都献了殿下，如何单单舍不得他这个败类。请殿下尽管处置他。”
朱棣远远地打量了一番囚车里灰头土脸的沈若寥。沈若寥只是扭过头去，不看燕王。他不知道这个时候，自己假装俘虏，究竟应该摆出怎样的姿态，只好躲为上。
朱棣看着他，深沉地笑了，习惯性地捋了捋自己浓密的长髯，慢慢说道：
“他也一样，不可操之过急。孤会仔细考虑如何处置的，你不用心急。”
铁铉道：“既如此，请殿下进城。”说罢，他向旁侧迈了一步，让出城门的道路来，依然正面向着燕王，昂首笔挺挺地伫立等待。
燕王心里暗自欣慰。这正是他了解的那个铁鼎石；虽然今番投降，仍然气节不折。朱棣没有丝毫怀疑，向后挥了一下马鞭，率领一千护卫，引马向桥头走来。
正在此时，毫无预兆地，一支箭突然从燕王身后破空而起，擦着燕王的肩飞过，径直射向桥对面囚车里的沈若寥。
所有人还都没有看清楚。沈若寥感到劲风扑面而来，本能地向边上躲去，却忘了四肢都被铁镣牢牢地铐在囚车的栏杆上，一时动不了，顿时心里一凉。
他可以...
;他可以挣断栏杆；他也差点儿这么做了。可是他不能；燕王还没有上