七月十六。
云衣彻夜未眠，第二日晨鼓方响，便提着箱箧去了露华楼。
昨日是她第一次来这里，自是不知这座歌舞坊之后尚有门院。
然而九儿领着走的，是自己唯一认识的路。于是，也只能奔着正门去了。
本以为还要在门外等上一阵，或是不得不在清早无礼地扣门——唯有此法尚可入内。
待其到达，思虑再三终抵不过眼前之景——露华楼竟然门户大开。门前的阶上堆着些破布烂衣，看样子是被特意丢下的。
云衣小心地进了前庭。天还未透亮，除了临近门口的四方地里闯进了一小片光，楼中他处依旧幽暗清冷。越是向里走，越是不见亮地探索。
迫近通向后院的那扇门，她猛地感知脚下碰到一物。低头仔细看，竟是九儿靠在门板上，抱膝而坐，头深深埋在臂弯里，身旁放着一只布老虎。而此刻，自己的鞋头正顶着她的足尖。
云衣俯身，望着九儿。
还是昨晚的那套衣衫。
“唐姑娘？九儿？”
几句轻声呼唤后，九儿方睁开睡眼。
惺忪无神，布满血丝。
“你怎得睡在此处？大门不闭，经此一夜不怕着了风？”云衣自是担忧，伸手贴向九儿脑门，不觉体热，这才放了心。
“云衣，露华楼没了。”九儿小声说着，语气轻松，仿佛是在自嘲昨晚营业亏了几文钱一般。
九儿的叙述是那般云淡风轻，云衣听着却格外痛心。
……
昨晚本是营业时间，楼中人竟当着客人的面儿收拾起了家当。甚至有人直言，露华楼不干净了，还劝着来宾也赶紧离开。
没有人登台，没有人迎门。宾客也是来了又走。
到最后，那群人竟一个都没有剩下，尽数离开。走时，还卷了不少楼里的东西，甚至连梳妆镜上镶的一块指甲盖大小的翡翠都抠了下来。
九儿气不过。
当初阿娘为了收留那些女子，花了很多工夫去求原来苛待她们的人家，甚至有几人都是她自掏腰包赎了出来。无论她们是否勤快学艺，秋娘向来一视同仁。就连给自己女儿请的先生，若是旁人想听，便容纳了一起上课。
每次演出过后，所有打赏的钱，秋娘一律不留，全部均等分给每一个人。
可谁人心里都有一把称。
光是楼中姐妹平日的演艺，根本没有几位客人肯花大价钱留赏。然而，每次演出过后，她们却都能得到满满一荷包的碎银或是稀奇首饰。
而这一切，实则尽是他人送予打赏九儿的。
那些人心里明白，尽管未知感激与否，拿钱时的样子，倒还都是相当乐意的。
母女二人待楼中众多姑娘伙计为亲人。而眼下有难，他们却各自飞出这片林子。
……
服侍母亲睡下，见顾伯和阿平房中的灯也跟着熄了，九儿这才只身一人来到前庭。
楼中依旧是灯火通明，却没了往日的热闹。桌子上的琉璃碗盏悉数被顺走，装饰的绫罗绸布竟也给人扯了去。
走上二楼的阁间，凌乱至极。地上散落着一些浆洗过头的破衣衫，妆奁的屉子有开有合，其中却空空如也。布衾被掏空了里子，锦衾则被扯没了料子。九