楚家为了让帝王安心，交了不少兵权，嘉宣帝要回了兵符，也就不再打压楚家。
楚家用兵权换了政权，楚国公坐上了吏部尚书之位，瞧着是退了一步，可吏部乃是六部之首，掌管全国官吏的任免、考绩、升降，封勋及一切调动，掌吏部，无异于是掌握了对百官的生杀之权。
在这之后，从翰林院到都察院，从中央到地方，到处都有楚家的影子。
说楚家监伺百官的能力，一点都不为过。
但楚家虽恋权，却不会真的生出叛国之心。
七年前，这个时间很微妙。
那时苏菱已经嫁入晋王府，楚家与苏家已算得上亲家，「镇国公」若想提拔两个人，楚太后不会不给这个面子。
「这么说来，澹臺易当年冒充镇国公促成两姓之好，不光是为了挑起国本之争，还是为了与楚家交好？」陆则不可置信地摇了摇头，道：「这人的心思也太深了……」
苏淮安道：「澹臺易若非心思缜密，看百步走一步，也骗不过那么多人，再说，七年前他本就打着结党营私的主意，与楚家交好，提拔自己人，也在情理之中。」
陆则道：「陛下，今夜动手吗？」
萧聿沉吟片刻道：「再等等。」
陆则道：「可……」
「抓了澹臺易，难保不会有下个澹臺易，他在京能成事，靠的不是他自己，也不只是这两个人。」萧聿顿了顿道：「他既有目的尚未达成，就不会离京，只要饵抛的足够诱人，鱼就脱不不了钩。」
陆则又道：「太史令主掌避暑围猎的天文历相表，定要伴驾而行，倘若澹臺易在行宫惹出事端，这该如何是好？」
「那就助他成事。」
陆则一愣，秦婈也跟着一愣，「陛下这是何意？」
「他想挑拨朕与蒙古的关係，令齐趁虚而入。」萧聿转了转扳指，轻声道：「那朕便可以借他的局，与蒙古彻底化干戈为玉帛，来日一同伐齐。」
这是要将计就计。
苏淮安思忖片刻，道：「能够接待使臣的别苑，分别是祁山别苑、君山别苑、骊山别苑，陛下打算选哪儿？」
萧聿将大周的舆图摊开，排兵布阵。
烛火摇曳，陆则看着图中山脉，忽然认真道：「与蒙古邦交，那禹州总督也会一同进京，那何子宸手里的两万骑兵也可以……」
话音甫落，陆则险些没咬到舌头。
养心殿内一片寂静。
楹窗外突兀的一声鸟叫仿佛是在斥责他陆言清多嘴。
禹州总督，便是何家二郎何子宸。
却说何子宸为何调配边疆。
四年前，萧聿登基后不久，便给了何家二郎发了调令。二品总督之位，在外人看来是帝王信任，可在殿内的几个人看来，却并非如此。
秦婈至今不明白他为何就死抓着何子宸不放，明明自打他们成亲以后，她就没再见过何子宸……
但这些事，问又问不得。
究其根本，大概只有陆则清楚了。
遥想何二郎年少外放时，几乎每隔几日就要寄信回京，写给青梅苏大姑娘的一共三十六封，除去最初那封信，剩下的，无一例外被均被萧聿拦下，何子宸信中唤的每一句卿卿，说的每一句情话，苏菱没看到，萧聿却是一封没落下。
以防何子宸起疑，萧聿甚至还找人模仿苏菱的字迹，给何子宸回过信。
静默之时，盛公公这朵解语花又来了，他端着汤药，恭敬道：「奴才把药放这了。」
陆则干咳两声，试图转移话题，「此番出京行围，文官只有五品以上才能随行，怀大人只有七品，陛下若是亲自提拔，实在太过引人注目，不然来锦衣卫当差？」
苏淮安朝陆则一笑，「此事不劳陆指挥使担心，三日之内，我便进刑部。」
陆则惊讶道：「刑部？你怎么进？」
苏淮安意味深长道：「薛襄阳不是整日都要抓苏淮安，找帐册吗？我帮他。」
陆则俊俏的五官瞬间变形。
得。
薛襄阳要倒大霉了。
——
回到景仁宫后，萧聿看着恹恹地秦婈，郑重其事道：「我知道你心里觉得亏欠秦家，朕保证，不会再让秦家出事。」
这话算是说到秦婈心里。
萧聿看着她的眼睛，将她拉入怀中，朝榻上倾倒，正要低头亲她，只听门「吱呀」一声响——
萧聿和秦婈一同回头，只见一条小短腿小心翼翼地从门缝里伸出来，另一隻脚还没落地，盛公公「欸」了一声，捞住他的身子，道：「大皇子怎么一个人在这儿？」
萧韫的手把着门框，再度探头进来，眼睛红红地盯着秦婈，带着哭腔，小声道：「阿娘、阿娘。」
秦婈立马支起身子，道：「公公，快让大皇子进来。」
盛公公得令放开了人，萧韫立马闪身进了屋。
他见萧聿也在这，吸了吸鼻子，站直，作辑：「儿臣、儿臣给父皇请安。」
秦婈坐起身，朝他招了招手，「过来，到阿娘这儿来。」
萧韫连忙跑过去，扑到秦婈腿边，唤了一声，「阿娘。」
秦婈将他抱到腿上，拍了拍他的后背，唇贴着他的耳朵，柔声道：「怎么了这是，嗯？」
萧聿看着亲昵的娘俩，目光不由软了几分，对盛公公道：「袁嬷嬷呢？」