听说有客来访, 萧家大舅和舅母站起向周老太君告辞。
周老太君不便再留, 客气地叫燕佪代她送两人去客院休息。萧夫人正要一同退下，周老太君叫住她：“叫三郎和瑟瑟代你陪亲家吧, 你跟我见一见荀夫人。”
萧夫人意外。
周老太君道：“荀夫人指明要拜会我们几个，你和老大媳妇都留下。”
范夫人和萧夫人一起应下。小辈们都退了出去, 私下不免议论纷纷，燕家没有定亲的小辈只剩了燕晴晴、燕瑟瑟和燕驰三人，也不知荀夫人究竟是为哪家说亲, 说的又是谁？此前一点儿风声都没有。
瑟瑟和父亲三哥一起, 将大舅和舅母送到客院。大舅带来的老仆和行李已经先一步被送了进来。大舅母吩咐老仆把准备的土仪拿出来, 不外乎是四色礼盒以及建业出名的板鸭、桂花糖、云片糕之类的吃食。这些是送给公中的。
至于瑟瑟和燕驰，都另有礼物, 燕驰得了套得意斋的岁寒三友文房四宝, 瑟瑟则得了一对活灵活现的小金狗，正是照她的生肖打的。
舅母对她笑道：“也不知道你爱什么, 你大舅说, 索性打个实惠的，外甥女不要嫌弃。”
小金狗一寸来高, 入手沉甸甸的, 显然是实心的，果然实惠得很。
瑟瑟把玩着小金狗笑道：“我很喜欢, 怎么会嫌弃？”大舅虽是读书人，倒实际得很，丝毫没有文人的清高迂腐之气。难怪在家业败落后没有轻易被击垮, 而是很快振作，重新支撑起了家。
舅母见她落落大方，越发喜欢，拉着她的手，叫她答应有空一定要去建业玩。
瑟瑟答应下来，见她行李尚未归置，屋中还乱着，体贴地道：“舅母，你先好好休息，我回头再来看您。”
她走出客院，往云鹘院走去，转过一道弯时，忽然听到前面墙根下传来秋氏的声音：“你可听真了？”另一道声音怯生生地道：“婢子听得千真万确。”
秋氏喜道：“唉哟，这可真是件大喜事。”
瑟瑟眉头微皱，正要换个方向走，秋氏看到了她，高声叫道：“二妹妹。”
瑟瑟只得继续向前走去，叫了声：“大嫂。”和秋氏说话的那个丫鬟见有人来，迅速离开。瑟瑟只看到了个背影，似乎是祖母院中的丫鬟柳叶。
秋氏满面堆笑地看着她：“二妹妹，真是恭喜你了。”
这话没头没脑的，瑟瑟不由一愣：“大嫂这话我不明白。”
秋氏冲松鹤堂方向努了努嘴，喜气洋洋地道：“里面那位是为二妹妹来的，受乔太夫人所托，过来提亲的。”
瑟瑟心中一跳：荀夫人竟是他请来的媒人吗？他的动作也太快了些。
她脑中忽然就想起那日在驴车中的情景。
车厢摇晃，光线渐暗，他将她抱于膝上，喁喁而谈。她问他寿王究竟想要做什么，他却卖起了关子，一下又一下地轻啄着她的唇角，哄着她多唤他几声，唤了他才告诉她。
她无可奈何，又叫了他一声“九哥”。他却不满意，只是静静地看着她，并不开口。
她知他恶劣秉性，心中不知骂了多少遍，偏不想一下子遂了他的意，多叫他几声。可又心痒知道答案，索性心一横，软软地喊了声：“好九哥，你就告诉我吧。”
他面上依旧冷冷淡淡的，眸色却骤然转深，抱住她的双臂肌肉蓦地绷紧，闭目平息了半晌，才哑声道：“再叫一声。”
她笑盈盈，连叫了三声：“好九哥，好九哥，好九哥。”
他猛地发力，死死将她