“谁会这么做？”周振邦皱眉，“斯塔西的人？东德方面？还是...”
两人对视，都从对方眼中看到了沉重。
“那帮人会不会通过胶囊，找到李槿禾？”赵振国问。
“不可能，追踪的距离不会有那么远，他们应该查不到。”周振邦说，“但是你们必须做好最坏的准备。”
“最坏的准备是什么？”唐康泰问。
“田中如果在谈判中发难，我们该怎么应对。”
周振邦点燃一支烟，深深吸了一口，“如果他能拿出证据，证明施密特在龙国，事情就复杂了。这涉及外交问题，涉及知识产权，甚至可能影响中德关系。然后他再以此为要挟，让我们答应他的条件，那你们之前的努力就全都白费了。”
唐康泰的手微微颤抖，他端起茶杯想喝口水，却发现茶已经凉透了。
就在这片压抑的寂静中，赵振国突然笑了。
那笑声很轻，但周振邦和唐康泰都看向他，眼神里有疑惑，也有担忧，这种时候还能笑出来？
“周主任，您刚才那个假设，有一个前提。”
“什么前提？”
“你假设，新日铁觉得我们非他们不可。”赵振国身体前倾，眼睛在灯光下闪着锐利的光，“但问题在于，我们真的非他们不可吗？”
周振邦一愣。唐康泰也愣住了。
赵振国说：“我们不需要向他们解释什么，更不要中了他们的圈套，去自证清白。我的建议是，主动规定最后谈判期限，谈不拢就散伙。”
“散伙？”唐康泰失声，“那宝钢的设备...”
“我不信他们能舍弃龙国市场。”赵振国打断他，“田中今天在谈判桌上，看到我们拿出‘六五’计划摘要时，眼睛都亮了。他清楚龙国市场的潜力有多大。如果因为他们的猜疑和要挟导致谈判破裂，损失更大的是他们，不是我们。”
周振邦沉思着，烟头在指间慢慢燃烧：
“你的意思是...以退为进？用终止谈判来反制？”
“不止。”赵振国眼中闪过一丝决断，“如果真的要破釜沉舟，我们还有别的选择。”
“什么选择？”唐康泰急切地问。
赵振国顿了顿，似乎在斟酌措辞，然后压低声音：
“我在北美那边有关系，我们也可以考虑下，赚钱的机会，不会没有人愿意的。”
周振邦猛地抬起头：“北美？”
唐康泰眼睛瞪大了：“但是‘巴统’限制...”
“‘巴统’限制的是最先进的军事技术，民用钢铁设备不是完全禁运。”赵振国显然早就考虑过这个问题，“而且老美现在经济不景气，钢铁工业产能过剩，他们比日本人更渴望打开海外市场。”
周振邦迅速在脑中分析这个信息的价值。刚刚建交没几个月，两国关系还处于试探阶段。
但如果能在经济层面打开突破口，对双方都有利。老美的技术水平不亚于日本，在某些领域甚至更先进。
“你有把握吗？”周振邦问，声音里有掩饰不住的激动。
“有五成把握。”赵振国实话实说。
哪怕是赵振国连退路都想好了，唐康泰也不敢答应这件事，事儿太大了，他做不了主，只能像筹备指挥部汇报请示。
权衡利弊后，陈主任同意了这一谈判策略，并让赵振国签下军令状。
赵振国：…
陈主任真是第一大号奸商。
——
第二天谈判继续。
唐康泰按照计划，在当天谈判开始后，直接宣布了最后期限。
田中显然没预料到这一招，他愣了几秒钟，然后强装镇定：
“唐先生，我不认为设置这样的最后期限有助于我们达成共识。技术谈判需要时间，需要...”
“时间我们给过了。”唐康泰打断他，“我们不能无限期的谈下去，三天后的下午五点，这是我们的底线。”
田中脸色变了变，随即恢复平静：“既然如此，我们需要时间考虑。”
接下来的两天，田中开始“装病”。谈判暂停，日方声称首席代表身体不适，需要休息。
但情报显示，田中频繁与东京总部联系，同时派助手佐藤四处活动，试图寻找施密特的下落。
三天后，佐藤一无所获，田中只能“康复”，重新出现在谈判桌前。
他的脸色不太好，眼袋明显，显然这几天没睡好。
“关于最后期限...”田中刚一开口，就被唐康泰抬手制止了。
“田中先生，现在是上午九点。”唐康泰看了看手表，“距离最后期限还有八个小时。我希望我们今天能达成协议。”
谈判在紧张的气氛中进行。
……
下午四点五十分。
“这是我们的最终报价。”田中说，但语气中透露出一丝不确定。这帮人真的会终止吗？
“很遗憾，田中先生。”唐康泰站起身，“看来我们无法在最后期限内达成一致。根据我们之前的声明，谈判到此结束。”
会议室里一片寂静。
日方代表面面相觑，显然没料到中方真的会终止谈判。
“唐主任，请再考虑一下！”田中急了，“我们可以再谈...”
“时间到了。”唐康泰指了指墙上的钟，指针正好指向下午五点，“感谢贵方这些天的努力，再见，我明天派人送你们去机场。”
田中的手在微微颤抖，居然谈崩了。
不仅没有争取到更好的价格，还失去了这么广大的市场。
他知道，回到东京后，等待他的将是什么。
可还没等他汇报，当晚十点，田中收到了来自日本总部的加急电报，内容只有两个字：“废物！”
第二天早上，一夜无眠