「我刚才问的问题很奇怪，让您很难回答吧？那我们现在就谈谈，您第一次来滋贺县，对这里印象如何？」「……」不知香樱里是不是没听懂聪子提的问题，仍旧盯着聪子的脸看，表情木然，始终沉默着。她就像孩子一样，毫无顾忌一直凝视着对方。目光太直接了，甚至有点不礼貌，好像聪子脸上沾了什么东西似的。「请问，您对滋贺县的印象如何？比如，琵琶湖、彦根城……」「嗯？哦……」香樱里似乎终于清醒过来了，将视线从聪子脸上移开。「是呀，这里非常好。我今天才刚到，觉得琵琶湖、彦根城都漂亮极了。明天，我想绕琵琶湖转一圈。」「是吗？作为滋贺县县民之一，我对此感到非常荣幸。祝您近江之行玩得愉快。」采访到此基本结束，之后的工作就是调整摄像机，重拍聪子的特写。于是，聪子对香樱里说了句「您辛苦了」，准备结束采访，但对方却好像很稀奇似的，仍然盯着她看。终于，拍摄工作全部结束，器材也由小西和田中收拾停当，可负责人比嘉却还没有回来。按照计划，比嘉这时应该来接香樱里回去的，不过，聪子也不好自己先走，丢下香樱里一个人。而且，香樱里自己也没有起身离开的意思。因此，聪子决定，让小西和田中先回去，自己再待一会儿，和香樱里随便聊聊。「您说冲绳还有没去过的地方，简单说，都有哪儿？」话一出口，聪子就觉得自己的问题很无趣。可能香樱里也觉得她的问题有点难以理解，所以考虑了一会儿，才看着天花板，说：「那片天地，天好大，海好宽，明媚、欢快……而且充满了悲哀。」「大」、「明媚」这些词彙带给人的广阔印象突然在「充满悲哀」这里急剧萎缩。不过，聪子心里却能领会她的意思。回想之前查阅过的冲绳历史，她也认为冲绳绝对不是全部充满着明媚、欢快。然而，比起上一点，更让聪子感觉奇怪的是，香樱里竟然用「天地」这个词，她不说「地方」、「岛屿」，而说「天地」，令人有种惊人的距离感。反过来说，她的话会让人产生这样的疑问，对冲绳的人们而言，日本大陆就像是遥远的异国他乡吗？「我虽然也想去一趟冲绳，但一直没有机会。」聪子的话有点客套的意味。「但是，汤本小姐，您会来的。」「是呀，我打算有机会一定去。」「不，不是。最近，您一定会来冲绳。」「我也想，不过这好像不大可能。我还有工作要做，而且费用方面也是个问题。到明年年休的时候，我可能会去吧。」「下周。」「什么？……」聪子以为自己听错了。香樱里却是一副若无其事的样子。「下周吗？怎么可能？下周，怎么说我也不可能那么快就去的。」聪子笑着说。「但是，您一定会来。」香樱里就像一个不懂事的孩子，一步也不肯退让。聪子实在不知道怎么回答她好，两人的谈话陷入冷场。正在这时，门开了，比嘉进来了。聪子就觉得像是终于得救了似的，匆忙起身向二人告辞。2傍晚，全县新闻中播出了布古茶会的录像。由于电视台平常的节目内容几乎千篇一律，所以，这次富有冲绳乡土特色的活动转播很受观众欢迎。对这个播出时段来说，很难得节目一结束就有几通反馈电话打进来。内容多是询问布古茶哪里有卖，或者，再举办布古茶会的话一定要通知自己，等等。其中有一名男子很奇怪，竟然要求和茶会表演中的一个女孩见面。他在电话里说：「就是那位在茶会表演结束后，接受汤本聪子小姐采访的式香樱里小姐……」语调虽然有点流里流气，不过总还算使用了敬语。节目中，名字出现在字幕上的只有三个人：一个是式香樱里；一个是担当东道主角色的那位女性——森由香里；还有一个是汤本聪子。电话中的男子可能就是看到了这个。报导主任将电话转接过来，对他的要求，当然是一口回绝。「我们不能为您作私人性质的介绍。」「那么，能告诉我她的联繫方法，或者地址吗？」「对不起，这些内容我们也不好向您透露。不过，如果您方便，可以留下姓名和住址，我们将为您转告式小姐。」「嗯——这样啊……我姓风间，住址是……不，不了，多谢关照。」对方好像突然改变了心意，匆忙挂断电话。可能是因为他发觉暴露身份的话，会带来什么不便吧。其实，这种观众电话在他们台里也不少见，于是，事情就此结束。聪子后来听到这件事时，也没特别放在心上。对于电视台的人来说，作为一个已经播出过的节目，布古茶会不过早已融入庞杂的过去之中了。继续计较、纠缠这点事，可算不上是工作。布古茶的话题，仅过了两三天，就像泡沫一样消失了。这一天，聪子也是晚上10点过后，才准备回家。对报导部的人而言，这还算早的呢。从电视台出来后，她本打算直接开车回去，可是，快开到家时，偶然看到「金波」的灯还亮着，便决定顺便过去坐一下。金波是家专做家常菜的小酒屋。听说店主夫妇原本是经营旅馆的，后来不做了，开了这家小店。虽然也没什么特别之处，不过，这里的家庭气氛倒让人感觉很亲切。而且，小店还有个自己的停车场，客人可以把车子停到次日早晨。聪子从公寓走过来只需五六分钟，也很方便。很难得，金波今晚没客人。聪子那个一进门左手的「专座」也空着。她进门坐下来，点了土豆烧肉和啤酒，刚开始吃，就发现一个样貌猥琐的男人走了进来。他