吞噬光了。这不是在活命——这是在等死。看在上帝的份上，帮帮我吧！”
一阵突然袭来的剧痛使他全身抽搐起来。等他再能说话的时候，他的声音更加
虚弱。“帮帮我……请……”
佩姬知道她该怎么处理此事。她得先把约翰·克洛宁的要求向班杰明·华莱士
大夫报告。他再转报给管理委员会。他们召集一个医生小组对克洛宁的病情进行核
查，再做出决定。然后这还要经过什么机构的批准……
“佩姬……这是我的生命。让我来随心愿处置它吧。”
她看着这深陷于极度痛苦中正徒劳挣扎的人形。
“我求求你……”
她好长时间地握住他的手。等她开口时，她说的是：“好吧，约翰。我来干吧。”
他费力地露出一点笑意。“我知道我能指望你。”
佩姬俯下身，在他的前额上吻了一下。“闭上眼睛睡吧。”
“晚安，佩姬。”
“晚安，约翰。”
约翰·克洛宁嘆着气闭上眼睛，脸上带着圣洁安详的笑容。
佩姬坐在那里看着他，考虑着她将采取的步骤。她记起，来医院的头一天和拉
德纳大夫查房时， 自己是多么毛骨悚然。她已经昏迷6个星期。她所有的生命迹象
都已衰竭。我们已无能为力。我们今天下午就停止全部治疗手段。让一个在痛苦中
煎熬的同胞解脱出来，这难道错了吗？
缓缓地就像在水下行动似的，佩姬站起身，走到墙角的柜子跟前，那里存有一
瓶供急救时使用的胰岛素。她取出药瓶，站在那儿呆呆地看着。然后她打开瓶塞，
在针管里注满胰岛素，又走回到约翰·克洛宁床边。还有时间退回去。我像一隻落
在陷阱里的畜牲躺在这里……这不是在活命——这是在等死。看在上帝的份上，帮
帮我吧！
佩姬俯下身子，慢慢地把胰岛素打进克洛宁手臂上的静脉里。
“好好睡吧，”佩姬对着他的耳朵轻声说道。她没有意识到自己正在哀伤地啜
泣。
佩姬开车回到家里，后半夜一刻没睡，想着她刚刚干过的事。
早晨6点钟，她接到医院一位住院医生打来的电话。
“我遗憾地报告你一个坏消息，泰勒大夫。你的病人约翰·克洛宁今天凌晨死
于心肌梗塞。”
那天早晨的负责医生是阿瑟·凯恩。
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第三十一章
以往有一回马洛里去看歌剧，就在剧院里睡着了。而这天晚上他在旧金山大歌
剧院看《弄臣》，居然能从头到尾欣赏下来。他与罗兰·哈里森，还有她父亲一起
坐在包厢里。幕间休息时，在歌剧院大厅里，亚历克斯·哈里森把他介绍给一大帮
朋友。
“这是我未来的女婿，一位了不起的医生，肯·马洛里。”
成为亚历克斯·哈里森的女婿，就足以把他造就成一名了不起的医生。
演出结束后，哈里森父女和马洛里到费尔蒙特大酒店优雅的主餐厅吃晚饭。酒
店经理带领他们入座时对亚历克斯极为恭敬顺从，马洛里对这种欢迎态度很为受用。
从现在开始，我就有钱到这种地方来了，马洛里心里在想，所有的人都会知道我是
谁。
叫过菜后，罗兰说：“亲亲，我想我们应该搞个招待会宣布我们订婚的事。”
“这是个好主意！”她父亲说。“我们要搞得声势浩大些。你看怎么样，肯？”
马洛里头脑中响起一阵警铃声。订婚晚会就意味着事情的公开。我得先把凯特
稳住。一笔钱就能把问题解决。马洛里心中恨透了那次打赌。就为了区区的一万美
元，他可能会断送掉如此灿烂的前程。他可以想像得到，如果向哈里森父女俩解释
凯特的事，那会招致怎样的后果。
顺便提一下，我忘记告诉你们我已经和医院的一个医生订了婚。她是个黑人…
…
或者：你们想听个滑稽故事吗？我和医院里几个医生打了个一万美元的赌，我
说我能操成这个黑人女医生……
或者：我已经在操办婚事了……
不，他想，我得想个办法花点钱堵住凯特的嘴。
父女俩这会儿正满怀期待地看着他。
马洛里满脸笑容。“开个订婚晚会是个绝妙的主意。”
罗兰热情洋溢地说；“好极了。我马上就开始安排。你们男人不会知道办个晚
会有多少事要做呢。”
亚历克斯·哈里森转脸对马洛里说：“我已经开始给你作安排了，肯。”
“先生？”
“加利·吉特林，北海岸医院的头头，是我打高尔夫球的老伙伴。我和他说起
过你的事，他认为让你和他的医院挂起钩来不会有任何问题。这是享有盛名的医院，