西戎开战的紧急军情已经传到京城。热门朝廷震惊之余，相当踌躇：调谁回来防守西边？西边本来有兵将，但不太够。北方的兵力才是最雄厚的。因为北胡太闹腾嘛！历代朝廷的名将都派到北边去了，如今更有余秋山与谢云剑，一老一少两代将星荟萃。似乎很可以调回来一个。
这信儿还没有传到北疆，而云柯掐指算算时间，告诉青翘：「这上下，我们可以准备脚底抹油了。」青翘利索道：「哎！」
「咱们这算汉奸啊。」云柯摸摸下巴。
「这时候你怕了？」青翘笑起来，「早你干什么去了？」
「早忙着给自己挣活路了！」云柯大笑。
这两人相视而笑，早把什么民族大义、良心之类的东西，都丢到了九霄云外。
等未城接到消息，听说西戎开战，又开始疑心起云柯时，已找不到他人了。据说他回中原给他上头大掌柜交帐去。留下的工地，还在正常运作。留下的一些工头，都是不久前云柯从中原雇的，都是正经人、且是技术人才，但要问经营内幕，那可满头雾水。
开采出来的矿石在精炼之后，也确实是雇驼队越过沙漠向西运去。西戎在大沙漠的南边。沙漠的西边是云柯提到过的那些小国们。看起来似乎没什么问题。
西戎战事的消息也终于传到北疆与胡军相持的边境。军人们碍于军令，明面上整肃如常，但暗地里也都嘀咕：看起来要有个将军回去了。哪个将军呢？哪些人会跟着回中原？哪些人会留守北防？
迟韬这时候还跟狐娘子在军营里，有吃有喝、没人欺负他们。但山雨欲来风满楼，迟韬未雨绸缪，对狐娘子说：「我们往东边去吧？」
狐娘子问：「东边？」
「东边出海，也有商机。我们可以领略一下海岛风光。」迟韬一本正经，说得跟真的一样。
「哦。」狐娘子道，「其实我还没有领略够草原风光。【\网 w ww.aixs】」
「马上天会冷了。很冷很冷了！草原不好看了！」迟韬赶紧劝说她。
「是么？」狐娘子道，「你不是说到这里报国的吗？」
迟韬看了看狐娘子。热门觉得她今儿怎么有点怪怪的，是在嘲讽他吗？
狐娘子眨巴着眼看他，那目光真的很特别，好像……好像不是怀疑他。倒是在重视他、喜欢他？
迟韬不得不问自己：是真的吗？他是不是想得太美了？
狐娘子的目光淹着他。他晕了头了，什么也想不了了。
狐娘子挽起他：「那我们去草原上先逛逛吧。别的事，以后再说。」
迟韬被她挨着的地方，就烫乎乎的、让他整个脑袋都晕乎乎的刀碎星河。他乐颠颠的跟狐娘子「出去逛逛」了。
草色已经开始发黄，风吹过。一片深深浅浅的青黄草浪，间中夹着一些花儿，偶尔还见到埋头专心啃草的羊，如雪白的大花缀在草叶间。风景秀丽，秀丽中又带着肃杀。
有一个比风景更秀丽、更萧杀的人，立在秋草间，拢紧他青色的衣袍。
迟韬看见他时，已经晚了。狐娘子亮出兵刃，封住了迟韬的退路。
「盐、盐槓子。」迟韬结结巴巴道。
蝶笑花竟出现在这里。
「这里风大，要吹破了您的脸。」迟韬给蝶笑花献殷勤。
「哦。」蝶笑花抬起指尖。碰了碰自己的脸颊。
狐娘子也担心的看着蝶笑花，生怕他的脸皮真的被风吹破了。
迟韬赶紧想找空隙突围。但是狐娘子又已经迅速把空檔补上了。
「……不过呢，」蝶笑花慢条斯理对迟韬道，「我觉得有的东西比脸皮更重要，你说呢？」
迟韬想：「你没有武功。你挡在我面前干什么？我完全可以把你打倒。」
蝶笑花继续道：「你一定会同意我。因为对你来说脸皮大概是最不重要的了。你说对吧？」
狐娘子按捺不住，对迟韬怒骂：「你从谢云剑手里拿了多少银子？！」
迟韬并不是被谢云剑收买的，而是被谢小横。
他一直是谢小横的内应。他把盐帮的情报透露给谢小横、谢小横再透露给朝廷。这就是朝廷会把林代他们一网打尽的原因。
但蝶笑花紧急作了自救。崔珩相信蝶笑花并不是真正的盐帮头目、而只是盐帮放出的烟雾弹。蝶笑花并且紧急转移了西南的大部分资源，保住了盐帮的有生力量。
然后就是来算帐的时间了。
谢小横本来觉得迟韬这个内应应该不会被发现，迟韬自己也是这么觉得的。但保险一点总没什么坏处。谢小横就安排迟韬到北边投奔了。谢云剑麾下保护迟韬，他应该没有危险。
可是迟韬自己找死。先是舍不得狐娘子，生怕她被朝廷逮了，就编个谎话哄她一起来北方。后来又是挡不住狐娘子的美人计，自己离开了军营。到了外头的荒地里，成了蝶笑花的瓮中之鳖。
迟韬估计了一下：狐娘子那边，他是打不过的。打蝶笑花还不简单？
蝶笑花是失心疯了吧！自己挡在他前面。这不也是找死吗？以为天下人谁都舍不得打他？就因为他漂亮？
迟韬可不买他的帐！道一声：「你逼我的！」就冲蝶笑花衝上去了。
蝶笑花诚然不会武，但他后翼左右两边，站起两排人，长相是北胡。手里都持着北胡的强弓硬箭，冲迟韬唰唰齐射，直接把他扎成了刺猬。
狐娘子就在迟韬的身后，箭也朝着她。
然而神箭手的能耐，怎会不能避开她？
偏偏有一枝箭就是没避开她！直愣愣朝她肋边就过去了。狐娘子一闪，箭仍然伤了她的手臂。
蝶笑花款款