年老艄公正是年轻的他爹，对他毫不客气：「看我面上？看我面上就该把你剁成包子馅！」
年轻艄公这次半个字都不敢还嘴，连滚带爬躲到船尾，乖乖掌舵去了。范娘子坐在福珞身边，仍然亲热地揽住福珞手臂，任风吹起她的衣襟，曼声唱道：「春桃开花满上头，春江涨水向东流。桃花满枝由侬采，头颅遍地倩谁收。」
福珞坐在那儿听着，只觉朦胧。她丫头还蜷在她足边，髮丝擦着她的脚，她也觉得朦胧。
船儿吱呀，阳光灿然，明明是个艷丽的天气，忽有一滴水珠落在福珞头上。接着陆陆续续，水面打起一片片涟漪。范娘子收住歌声，手在眼前搭了个凉篷，注目望天色，略显忧虑：「怎么下起太阳雨来？」她是生怕天气又有变化，惹得才往下退的水灾，又要涨起来。
年老艄公安慰道：「是福不是祸，是祸躲不过。」
范娘子看了看福珞，随口应道：「是啊，妹子是福，我们就是——」
年老艄公嫌她语气不吉利，脸皮一凝。范娘子已自觉着了，晓得他水上人家规矩大，就住了口。年轻艄公倒替她支开话道：「听说淋了太阳雨要白头髮的，姐姐你遮一遮？」
范娘子啐道：「胡说八道。」低头看那福家丫头，却一惊。原来那丫头头髮虽没白，脸色却白啦！范娘子想：难道卧在艇底着了凉？忙把她抱起来，焐在自己身上。但觉她手脚冰凉，小腹也凉。一时范娘子也慌了手脚，叫那年老艄公道：「迟阿爹，你看这小妹妹怎的了？患了急症？」
年老艄公把橹交给年轻艄公，探过身看了福家丫头一眼，道：「你先把她迷香解了。我们好问她哪儿不舒服。」
这时小艇已近贼窟，不怕閒人撞破风声、也不怕她走到天上去了。范娘子就艇边汲了些水，和了解字药诀，洒将在丫头脸上，那丫头便醒过来。捂着肚子呻吟道：「肚子痛！」
范娘子与艄公面面相觑。小艇还是欸乃向前。但见远峰凝翠，近岭摇青，近岸碧草如茵，花烂如锦。灌木郁密。嘉木成林。那些林木多是七八抱以上。花开十丈，叶冠遮天，这样大水也冲它们不去。细看最近的草茵。原来就是树冠露出水面，浅些如草，高些如灌木，再高些才露出乔木的本来面目了。那些红花落了一水，似织锦般。看着好看，但不便行船、更不好走人，便有木板从树冠间搭出来，做了个九曲回桥。
小艇过来，岸上已经有人在哄等，都道：「迟家爹郎算把咱们馒头娘子接回来啦！」又道：「看他们装回来甚财货？吃水这样重！还有活货哪！」「咦，怎么活货倒了！」
福家主婢，原就只剩福珞一个竖着了。船近岸时，连福珞也往前一栽，人事不省！
岸上的人便见艇上一阵忙乱，范娘子把自己跟活货全浸进了水里，搅一阵，才拎出来，踏步如飞的就着木板回桥上得岸，厚道的已准备好大布单给她包裹，促狭的就笑道：「娘子改下饺子了不成？」
范娘子啐道：「下你娘的饺子！」又问：「有大夫没有？」
小艇上的财货搬个两遭，都搬上了岸，全洗得水淋淋的。搬空之后，艄公索性把小艇都翻过来。岸上呼喝道：「了不得！迟老爹抱不着孙子，气得砸家当了！」
年老艄公迟老爹双眉倒掀：「要洗不干净，我抱你家的孙子！」
范娘子这边已把福家主婢都搬进洞中。
那一片翠崖底、花树之后，原来有个圆月形的大洞，高近十丈。壁上满是千年老藤，苔藓肥润，厚达三尺，一片浓绿，更无杂色。这边是他们这秘窟的门房了。穿过这门房，才是内院。里头景色更见清淑美妙。
范娘子无心赏景，顿足催促：「大夫？快快，我搬来这两隻肉货怎的病倒了一双！这可亏不起。」
大夫原不是帮中兄弟，是被硬「请」来的。范娘子对他不客气。他手搭了福珞主婢的脉，心慌指僵，一时摸不准，定定神之后，还是诊不准。范娘子就恼了：「这等没用？一刀砍翻了，今晚加菜。宴前我再劫个大夫回来算数！」
大夫背上的冷汗「噌」就蹿出来了。
众人都拿范娘子没办法，也就年轻的艄公迟韬「嘘」了她一声：「别吵着了盐槓子。」
范娘子声音便不似先前那么泼了，压低了嗓门问：「盐槓子在这？」一边心虚地往两边瞟。
迟韬抚掌而笑：「我与娘子是同日同时回来。盐槓子在不在这，我怎么知道？」
范娘子啐道：「谁是你的娘子！」
迟韬道：「如此姐姐息怒。」
范娘子若要抢白「谁是你的姐姐」，却因入伙时都盟香结拜过，大家有手足之谊，若是不认，等于拆伙，只有嘿然怒目，又问旁人：「盐槓子呢？」
旁人道：「劝服玉老闆一干人哪！」
范娘子奇问：「哪个玉老闆？」原来她的差使出得早，离贼窟有段时日了，对于蝶笑花劫来林代一干人等的始末，她并不知情。
说话间玉拦子来了，大家行礼：「大哥！」范娘子一般行礼，向玉拦子交过差使。玉拦子看她箱笼丰足，金银满溢，甚是喜欢，发付帐房记帐，并给范娘子与迟家父子记上功劳簿。
原来盐帮规矩严谨，每出一趟差使，论功记帐，这功劳记在每个人名下，按季按年以此分配花红，就帮中排名也是看这个升降的。
这一趟范娘子首功，迟家父子协助有功。金银等物按本等价值记帐，活货则留存备考。他人别无异议，只是那些首饰器皿等物色，他们道：「这样大水，道路不通，也