为了贺蝶笑花平安从衙门里脱身，蝶班又开了一场戏，众戏迷们纷纷捧场，把票价完全不当一回事，简直恨不能多砸些、再多砸些银子，好表一表对蝶老闆的关心。
开锣定在夜晚。那时候比较凉快。然而从清晨起，已经有人聚在戏台前了。小贩们更抖擞精神，摩拳擦掌，誓要赚一票大的。
近晚，太阳已经斜在檐上。街道还是热，然而可忍受得多。云剑也打马往戏台去，被斜阳照得个不耐烦，速度奔得快了些儿，剑影毫不在意，连座骑也不用，就拽开大步在云剑马背后啪啦啦的跑，锦城的人们都看惯了，没什么诧色。
三年前的一天，云剑也曾这样在街上跑，因要亲自置办几件比较要紧的东西，奔得也是急了点儿，剑影已经跟着他了，就在他马后头跑。忽有个人打横里出来，个子极小，几乎像只狸猫儿，着一领赭红纻丝单衣，那赭红也脏污得接近于黑色了。剑影跑得快，他走得慢，眼看要撞上剑影了，却也不避。剑影不得不伸手，揪住他的衣领，把他抛开去，方向是路边店铺檐下放的泔水桶，丢进去，准「咚」的一声，倒也不至于受伤。其实另一个方向还有个储水缸，也颇可接人，但剑影看这人身上这么脏，不想糟蹋人家的水。
云剑乘在鞍上，没有回头。他不屑为这种小事回头。
那人飞出去，毫无抵抗之力，果然飞到了泔水桶那儿，却竟然没有「咚」的一声，而是「嗤」的。轻轻的，像小姑娘的一个笑，像石片在水皮上打水漂儿发出的声音。
剑影不由定睛去看。
那人在泔水桶口，只是打了个转儿，像桶里有一隻手托住他、又把他抛了出来似的。他又轻轻巧巧站在了地上，一切如常，只是单衣的衣摆更脏了一些。
有不少目光投了过来。行人们脸上的表情。不知是惊骇还是兴奋。
云剑还是没有回头。剑影也继续追着云剑的马蹄奔跑。两人都没有理睬赭红单衣的那人。哪怕他刚刚露了一手。
那人又打横走向剑影。
剑影跑得快，那人走得慢。而且那人明明已被剑影抛在后面了，可不知怎么一来。他走得又要撞上剑影了。
剑影又出手，那人不避，只管走自己的路。
剑影又揪向那人的衣领，那人不躲。就给剑影捉住。
剑影挥臂，这次不是往后面抛。而是往地上掼。那人不招不架、不闪不躲，就给他掼。
剑影曾经活活掼死一隻老虎。
取代「咚」的一声的，又是「嗤」的一声。那人活生生、好端端的从地上站了起来，懒懒散散。不丁不八。
云剑终于停住马。
他要纵马时，可以冲得很急，好像什么都不能让他停下。可一旦停下，又停得很稳。好像什么都不能把他移动。这样的控马术，莫要说锦城，恐怕全天下都少有更高明的了。
他对着那人看。
那人虽说个子小，相貌倒是很堂堂的。那样雄浑的鼻子、那样慨然的眉眼、那样方正的脸架子、那样豪侠的大鬍子，谁都不能不说真是个汉子。云剑看得都喜欢起来了，笑道：「在下谢云剑。阁下尊姓大名？」
那人回答：「我叫张神仙。」
云剑大惊，上上下下打量他：「你哪里像神仙？」
「神仙应该像什么样子？」张神仙反问谢云剑。
「神仙应该像——」谢云剑想了想，「白鬒飘飘，鹤髮童颜。或者，神威凛凛，朱袍玉带。或者，假痴不颠，身具异像……」他说不下去了，觉得自己很俗。而且，如果把「假痴不颠」作为神仙的一类，那许多自命不凡的傢伙岂不全都立刻荣升神仙一流？
而张神仙也大惊，上上下下打量谢云剑：「你哪里像云剑？」
「云剑应该是什么样子？」云剑也反问。
「云应该是在天上飘的，白白的、或者黑黑的、或者彩色的，幻形无穷，但哪种也绝不会是阁下的样子。」张神仙认真道，「剑应该是笔直、或者略带弯曲，锋利、或者没有开刃，但不论哪种也绝不会是阁下的样子。」
云剑道：「我明白你的意思了。我可以称呼一个绝不美丽的人为王美丽，称呼一个绝不英雄的人为李英雄，为什么不能称你为张神仙呢？」
张神仙抚掌笑道：「我也当然可以称呼你为谢云剑。」
云剑问：「然则阁下到此有何贵干？」
「我没有贵干。」张神仙回答，「我在走路。」
「两次走到我奴仆的身上。」云剑提醒他。
「世上的路是多么宽啊，」张神仙转头四顾，一副很茫然的样子，「但脚下的路又总是这么窄。」
剑影摩拳擦掌，很想把这满嘴不知所云的小个子汉子揪起来再摔一次。他真不信摔不死他！
「阁下是为了什么事来的吗？」云剑继续好耐心的询问，并用眼神阻止剑影的企图。
「不为什么。」张神仙怡然答道，「我有很多很多的时间可用，暂时不必为了什么奔忙。倒是阁下，为什么还不忙呢？」
「我应该忙着什么？」云剑笑问。
「忙着出家。」张神仙举单掌于胸，行了个礼，「这对你来说难道不该是最紧急的事吗？」
剑影低吼了一声，准备跟张神仙干架了。他认为张神仙严重污辱了自己的主人。
云剑再次阻止了剑影，神情古怪的盯着张神仙。现在，围观的人已经越来越多了。云剑问张神仙：「我为何要出家？」
张神仙回答：「一个身在火堆里，随时都可能被烧焦的人，必须快点跳出火堆、扎进水潭里。这不是最紧急的事吗？」
人群里的笑声变大了。