“哦，杰拉尔德!”她把脸埋在我的肩膀里。呜咽抽动着她的身体。
我打开写字檯上的檯灯，我感到她似乎顿时呆若木鸡。她抬起头来，推开我，惊异地凝视着我。“哦，上帝……”半晌她才吐出这几个字。
我凭我们在拉弗特的钱包里找到的照片认出了她。她虽然已不十分年轻，但非常漂亮。她的面容丝毫没有因受监禁而变得憔悴，儘管脸色苍白，没有妆饰。
“您是谁?”
“联邦调查局特工杰瑞·科顿。”
“杰拉尔德在什么地方?”
对她隐瞒真相毫无必要。
“杰拉尔德·拉弗特死了。六天以前。”
“不……”她呻吟着。她的眼睛翻出眼白。她晕倒过去。我连忙扶住她，把她安放在躺椅上。
十分钟以后，她终于苏醒过来。她立即恢復了记忆。
“是谁谋害了杰拉尔德?”她的疑问清晰明确，真令人惊奇。
我递给她一杯水。
“是一次偶然性谋杀，富兰克林小姐。拉弗特遇上了两个街头劫匪。”
“这不可能。我跟他通过电话。当时他在希腊。”
“跟您谈话的不是拉弗特，而是我。我当时在希腊。录音带落入我们的手里。我们知道您的生命受到威胁。于是联邦调查局就派我到欧洲去完成绑架您的人要求拉弗特完成的任务。”
“我还可能……见到……杰拉尔德吗?”她轻声问道。
“可以，但不是现在。绑架你的是什么人，富兰克林小姐?”
“三个戴面具的男人。我没有见过他们之中任何人不戴面具的样子。”
“请您仔细谈谈绑架您的这些人的情况!”
“那个发号施令的看来是个头儿，中等个子，岁数不大。他早年就已认识杰拉尔德。这是我从他说的话里听出来的。第二个人个子高一些，而第三个人简直就是个巨人。他吸烟似乎吸得很厉害;他身上总有一股烟草味。”
“您被带到了什么地方?”
“我的眼睛是被蒙住的。我被一辆小汽车运送到一所房子里。当他们给我解开眼睛以后，我发现自己是在房子底层的一个套间里。窗户都用捲帘式百叶窗紧闭着。房间里的摆设装饰并不豪华。东方地毯，软垫座椅等等。给希腊的电话就是那个头儿从这个房间里打的。在电话结尾的时候，他允许我跟杰拉尔德——也就是跟您说几句话。”
她把脸埋在两隻手心里。
“请您继续讲下去，富兰克林小姐。您的陈述对我们抓住绑架您的人很有帮助。”
“请您给我一支香烟!”她鬆开手，说道。
她深吸一口烟后便接着说下去：“第二天我被带离这所房子。那头儿很恼火的样子。好像是发生了什么危急的事情。我又被蒙上眼睛。这一次汽车行驶的时间不长，最终，他们把我带进一间地下室。在这间地下室里我一直被囚禁到三小时之前获得释放时为止。直到最后，我都仅只见到巨人。他每天给我送两次罐头食品和一些喝的东西。”
“您难道想像不出这房子在什么地方吗?”
“我猜想这是一所很小很简陋的房子，而且我老是听见飞机的声音，无论白天还是夜晚。”
“他们是怎么释放您的?”
“头儿跟巨人一起出现在地窖里。看上去，他们心情很好。头儿说：‘事情结束了。你的杰拉尔德真棒。’他边笑边问：‘你想看看我的真面目吗?’他伸出手做出要撕下长统丝袜面罩的样子。‘不过，还是到以后再说吧。’他说，‘我这里还有一些重要的信息给你的杰拉尔德。’”她做了一个手势，请我再给她一支烟。
“他让我读写在一张纸上的给杰拉尔德的信息，然后再录到磁带上。跟第一次一样。”
“他倒真有一种令人毛骨悚然的幽默感。”她歇了一会儿又接着说。
“您录的是些什么?请您儘量逐字逐句地重复一遍。”
“我勿需再加回忆，调查员。您可以自己听一听，我把磁带拿回来了。”
“在哪儿?”
她朝门的方向摆一摆头。
“我先是拿在手里，我一见您以为是杰拉尔德，我激动得把它扔到了地上。”我跳起来朝门走去。在门槛边上有一个手提包和一个日本造小录音机，跟我们早先在拉弗特相片前找到的同一个类型。
我按下放送键。录音机里传出莉莎·富兰克林的声音，轻柔而单调。她毫无抑扬顿挫地诵读着一段现成的文字。
“你好，我的小伙计!我让莉莎亲自通过录音向你致意。你看我这个想法怎么样?当然，我的问候比不上莉莎与你的直接会面!你将完整无缺地收回她。在你们沉浸在重逢的喜悦里之前，我们还得清除一些小小的麻烦。你的活儿干得堪称一流，杰拉尔德。可惜的是，有这么一个老傻瓜跑到警察那里去报案说是莉莎失踪了。联邦调查局插了手，警探们又在翻我们的过去，弄得我不得不两次紧急剎车。出于这个原因我没有给你挂电话。我怕电话被窃听。儘管如此，故障也并不难排除。莉莎和你，你们俩到联邦调查局去声明一下，就说绑架云云纯系无稽之谈，你们感到有需要离开喧嚣的纽约一段时间。告诉他们，你想静静地画一幅画，而没有莉莎陪伴你就一笔也画不了。就说你是艺术家，而艺术家就得有好心情才行。如果他们问起你想去什么地方，你就告诉他们恩格尔伍德和那所猎人小屋，就是我们当初经常举行热情晚会的地方。那所房子至今还依然存在。要紧的是，莉莎可别胡来。不过，相信她不致于这样，因为她是爱