木屋里挤满了人，一瞎子正在“甲子”、“乙丑”地为人算命。好容易轮到张云卿，他报了生辰八字又道：“钟半仙，照直说，不许隐瞒。”
钟半仙并不理会，口里念念有词，突然脸色大变，声音有点抖颤地说：“先生命好，不必说穿，说穿了反而冲了好运。下一个吧。”
张云卿哪里肯依，硬要他说。钟半仙拗不过，半吞半吐说：“我知道先生想知道近期有无灾星的。从八字看，近期有大难降临，幸有贵人相助，可转危为安。另先生交了桃花运，得一双佳偶。恭喜先生，贺喜先生。”
张云卿本就迷信命相，听钟半仙一番话，不由心中暗服，他问了成亲吉日，从衣兜里拿出两个银洋，转身离去。
他挑着担子在街上悠转半天，挨到天黑才出城门，途经迎春亭客栈，记起一件事，从路边随手拾一块马粪，用纸包了，藏在衣袋里，去柜檯开一上等房间。吃罢饭，回到房中,就衝着楼下叫道：“老闆，这被子太脏!”
“不会，”老闆说，“被子是今天才洗过的。”
“不信？你自己来看看。”说着，从口袋里取出纸包，拿出马粪用被子包住，用力乱揉。
老闆急急上来，果见被子很脏，连连赔不是，说：“我去给你换一条，换一条。”
张云卿说：“算了，你也不会有多余的。”
“我、我就抱干净被子上来。”老闆搓着手。
“何必呢，”张云卿说，“我把被翻过来一样可盖。”他抱起被子，“老闆，你今天上午在说张云卿？”
老闆说:“听说他是蛇精转世，只要吃一万个百姓就会得道成仙。”
“不是说他在溪已害死一万五千人了么？”
“说是这样说。不过听说真真实实只有四千人。”
“真是四千人？”
“是的，一个不多，一个不少。”客栈老闆肯定地说。
“你错了，应该是四千零一个。”张云卿露出笑脸。
“是四千个，不会错！”
“以前是四千人，不过，今晚他又杀了一个。”张云卿目露凶光，步步逼进。
客栈老闆惊道：“你、你是……”“张云卿”三字尚未出口，头已经给被子严严实实包住了。
张云卿用力把客栈老闆的脖子卡住，直至被窝里没有动静，才把被子揭开。恰在这时，老闆娘在下面叫道：“当家的，洗脚水快凉啦，啥时下来？”
张云卿把尸体抱到床上，与老闆娘答话：“凉了就再换一盆吧，他在和我打赌呢。”
“打赌，打什么赌？”
“他说张云卿不多不少杀了四千人。我说是四千零一人。谁输了，把老婆让出来。”
“你们喝多了吗？张云卿杀了四千人，全武冈人都这么说。”说着，“噔噔噔”，爬上楼来。
“不对，是四千零二人！”张云卿喊叫着，抱着一条被子闪到一边。
老闆娘一进屋发现丈夫躺在床上，口里流着白沫，正要叫喊，头也给被子罩住了。一个有力的男子一边卡住她的脖子，一边扯她的裤带……
张云卿奸完女老闆，见她还有一丝游气，捧住她的头向后一扭，直至颈骨发出“嘎嘎”的断裂声。
吹灭灯，关上门，走下楼，张云卿仍挑着酒担星夜赶回石背张家。
1925年，自从开春以后，雨水一直不降。大片田地插不下秧，插下的也晒成了枯苗，真是赤地数百里，田野无青草。《湖南百年大事志》记载：“1925年夏，湘中、湘南、湘西大旱，尤以湘西为甚，武冈米每石二十元，各地米价均达最高纪录。”
湘省天灾人祸，匪患四起，赵恆惕借《新省宪》实行之际，大赦犯人，招抚匪盗，以安民心。
7月10日，赵恆惕因全省天旱，发忏悔通电，自举七罪“以感召天庭降以甘霖”。
8月2日，湘西屯务处长，永顺、保靖、龙山、凤凰防务总办王时，致电省府，已将该四县境内之股匪，收编为步兵二团、骑兵一团、炮兵一营和工兵、机关枪各一营。
閒话休提，书归正传。却说张云卿从城里回到石背老家，数日后迎娶满秀、满姣为妾，一派临危不乱的大将风度。
时值湘军十七团团长张湘砥、武冈县县长赵融到处张贴招抚文告，朱云汉、张顺彩有点坐不住了，都认为这是弃暗投明的最好机会。
朱、张两匪来石背与张云卿商量，张云卿遂将他与刘异设计之事和盘托出。二匪皆惊，惊嘆之余，不得不对张云卿的足智多谋深表钦佩。二匪打消招抚念头，声言对张、赵的文告不予理会。
张云卿又提出不同想法：“如不予理会更为不妥。如今武冈境内土匪都在看我们。我们不妨先去一封降书，表示诚意，一旦消息传开，其余各股都会争相自投罗网。”
二匪认为此计更妙。于是一起办理，送降书给赵融、张湘砥。
降书递交后，张云卿即吩咐张钻子：“要集中一切精力注意易顺满、易豪的动向。”
张钻子说：“我估计易顺满肯定愿意招安。至于易豪??他现在已经脱离了易顺满，不知会不会钻我们的圈套。”