就说自己还不到年纪，不看这些婚事前程的话。可光说读书，自己也比不上傅清溪。真是奇了怪了，最开始也没觉着差那么多，怎么日子一天天过来，到如今好像根本就不是能比的人了似的？！
尤其这回越荃同兰家的事儿，旁的几个人，那心思就算使劲压着，也多少会露出来点的。越芃是羡慕得要命，柳彦姝大概在比着自己，还有越芝那个笨蛋正做梦呢。只傅清溪，那真是没放在心上。她这全然不在意的样子把越苭气个半死，自己看了，却多希望自己也能像她这样。这念头一起，吓了自己一跳，自己居然会羡慕起傅清溪来！
她闷惯了，虽心里也有彆扭，面上不会露出来，也不跟越苭似的非得找人说说才痛快。
这回越苭又拉着她来回来去说那点破事，她也烦了，便道：“你整日说这些，到底也改不了什么。要是真不喜欢，就想点法子叫你不喜欢的事儿别发生，比这么空喊强多了。过不了一个月就要考试了，到时候傅清溪上了昆崙天字级，咱们在哪儿呢？那时候说什么都是空的。你有能耐，才有人在意你的想法你说的话，你什么都没有，你高兴不高兴的，谁理你？”
越苭一瞪眼睛：“你这是教训我来了？！”
越萦道：“我说的就是这个道理，你爱听不听。光在那里喊不喜欢这样不喜欢那样，有什么用？你喜不喜欢太阳还是打东边起来，外头的人还是想传什么话传什么话，傅清溪还照样进昆崙书院……你又能怎么样呢？”
说了也不管越苭听不听得进去，就顾自己回屋里读书去了。
越苭在那里呆呆想了半天，心里忽然有了个主意。只是这主意有点太大了，她光想想就有些额头髮热、手心出汗。赶紧想把这主意忘掉，可这主意跟生了根似的扎在她心里。
这年匆匆忙忙过了，去年只越栐信、越栐谦同越栐谦三个人下场参考，这回可是打越芃到越蕊全得上，大大小小八个姑娘齐上阵。二太太还同二老爷商量了，越蕊太小了，不如再等两年再考。还是越栐信说的，叫越蕊先去考着，她要读的那个课，可不是每年都收的。先有个成绩拿在手里，管它好坏，到时候若有了别的机缘，说不定就用上了。
如今这二房简直就是越栐信在当家了，越蕊虽讨厌考试，不过大家一起去还热闹点。要不然等到时候就自己一个人考了，不是更讨厌？！便跟着报名了。
在越家的带领下，华英女学这回几乎下场了一多半，随着考试日近，几位教习也都一个个坐立难安起来。这可是女学学生头一回参加春考，这开门炮若是打响了，于她们往后也只有好处的。最紧张的就是肖教习了，别的教习取笑她：“你还怕什么？不如早点预备些爆竹鞭炮，省得到时候不够放！”
肖教习也不谦虚：“我这都是赶上了。旁人家是学生蒙了先生的恩泽，我这里都反了，赶上一个出息的学生，带拔带拔我这没出息的先生。”说的众人都笑，也有私下嘲她脸皮厚的，她也不放在心上。
众人各怀心思摩拳擦掌，日子就到了春考这一天。
这回个人跟着的嬷嬷都是联考时候跟着去的，同去年的又不一样了，这都是按照流年岁运生肖算出来的。头一天把各人的履历报名凭证等都拿出来核对过，确认无误后装匣儿放在崇德堂的正屋里。第二天一早嬷嬷们进去按着签儿拿各自该拿的。
按着这回春考拔选出来的考场，傅清溪同越萦、越苭分了一路，越芃同越芝、越蕊一路，越苓同柳彦姝一路。
前一天晚上，越苭翻来覆去睡不着。心里的事儿拎起来又放下，放下了又到底放不下。若是她没同傅清溪在一路还罢了，偏偏分在了一路。在床上翻腾来翻腾去，骨头都发烫了。
在一旁上夜的玲珑过来道：“姑娘，睡吧，明儿可要考试了。睡不足明儿犯困可怎么好！”
越苭索性坐了起来道：“给我倒杯水来。”
玲珑赶紧披了衣裳去倒水，又听越苭道：“倒凉的，别加热水。”
玲珑迟疑了一下：“这、姑娘，喝凉水万一坏了肚子……”
越苭不耐烦道：“别废话了！让你倒凉的就倒凉的！觉着燥腾，喝点凉的还好睡点。”
玲珑无奈，只好从命。
越苭喝了两口凉白水，心里觉着好受点了，忽然问玲珑道：“你见过咱们装履历的盒子吧？是不是……挺常见的？”
玲珑笑道：“姑娘又担心这个了？上回马嬷嬷不是说了嘛，好容易找出来的，要上得台面又要不起眼颜色还得不犯忌讳，最要紧还得一回能拿出这么些个来！也就咱们家才能有了吧。这铁刀木的匣儿，有十六个，就算今年二爷三爷跟着再考一回都够用了。”
越苭听了顾自己又喝了两口茶，问道：“那匣子……平常都干什么使了？总好像哪里见过似的。”
玲珑笑道：“姑娘忘了？从前咱们出门带点心，就用的这个匣儿。还是大姑娘选中的，说这个隐气又经看。说起来咱们屋里还收着一个呢。”
越苭跟被咬了一口似的：“咱们这里就有？”
玲珑点头道：“有啊，我拿出来给姑娘瞧……哎，不对啊，姑娘怎么同我聊上天了，这明儿就要考试了，赶紧睡吧还是。”
越苭魂不守舍地答应了一声躺下了，由着玲珑给她盖好了被子。可躺下了却怎么也睡不着，心里那主意越长越大，压也压不住了。
忽然又起了身道：“玲珑！”
玲珑答应一声：“姑娘？可是要喝水？”
越苭顿了顿道：