他敛了笑，儘量以淡定的口气轻声道：“我中毒已深，在大庆之内无药可救，只能寄託于其他边境国了。”
平冶瞬间如遭人当胸一击，下一刻抬手便要喊御医，被泽年制止了：“不要叫人，哥，你先听我说。”
他将平冶喊来，待他坐在一旁，改了语气缓缓叙述起来：“殿下，你还记得第一位晋国世子萧尘吗?”他凝望远处，眼神一下子空灵起来，“我还记得当年他一步一步踏进宫中的样子，彼时我不过八岁，可在这宫中所见的美人已足够多，却从未见过有任何一个人能与萧尘相比。他并非是第一的相貌，可他的一举一动，一态一神，比那些舞姬还要勾人心魂，却又隐然含有王室威仪，让人渴望接近之余，又被他的气度威慑。他既是王族贵胄，又是仙人一般高不可攀的人物，芳兰竟体，是我平生罕见第一人。”
“这样的人，我从未想过能与他往来。九岁时，我在武场偷偷练习射击被他撞见，他见我箭法臭，竟愿意屈尊，教我这样一个无依靠无地位的贱籍之子。”
平冶在此时插嘴：“你有我。”
泽年却苦了笑意：“殿下，我待会会说到的。”
他趴在榻上，后背抹了麻药而不知痛，便神情悠然：“直到现在，我都不得不承认，他是我这一生中影响最大的老师。他教了我骑射，还教了我更多的权术，以及……最冷冽的人心。”
“十二岁那年，他拜託了我一事，便是叫上殿下你，一同去园林处找他。彼时我相信无疑，骗了殿下说去閒玩，待到了那，萧尘突然从假山后走出，用迷香令你陷入昏迷，我吓坏了，他解释完我仍然很生气。可就在那时，萧尘求了我一件事。”
“他说他要回家。这件事，只有我能帮得了他。我见不得我的老师眼里全是泪的样子，便一口答应。”
那夜萧尘讨了他的刀，当着他皇甫泽年的面拔出，精确、果断地刺入自己的心口。
“陛下不让我走，我必须回去，只能如此。小年，对不起。”
他说只有皇子失手杀了质子，这样威帝才不得不将此事压下，找一个妥帖的藉口放过他，并将他的遗物一併送回晋国。
萧尘铁了心要回去，即便是以骨灰的形式。
“你便是因为这样，才背的这条罪?”
“是。”他斩钉截铁，“萧尘是当时的我最最敬仰之人，如果回故国是他的遗愿，我必定要助他到底，即使我始终不懂他为何一定要走。”
他闭上眼忍了一会，而后声沙：“不久后我才明白，他为何接近我，并对我那般亲切。”
泽年握住平冶的手，指尖微微发颤：“因为太子殿下你是我五哥。宫中所有人中，我待在殿下旁边的时间最长，长到足以让……毒香侵入你的身体。”
平冶骤然想起当年纪大夫为他治病，六儿站在东宫阶下，撑着伞看他的难过神情。
“他给过我许多百草香囊，可以驱虫避瘴，不假，可里头有晋国的枯心草，还与另外的异族药物巧妙地混合起来，成了一种毒。我佩了三年之久，又几乎都与殿下同行同住，殿下便这样一点点地也中了毒。”幸而那时他怕萧尘给的香囊被其他人抢去，更多时候是贴身藏着，那毒因此影响平冶的少，渐渐渗入他肌理的多。
“哥，除了你和嬷嬷，我当时最最相信的就是萧尘了。”他自嘲地笑起，“可他却是存了害死太子之心来利用我的，是我愚笨。”
很长时间里，萧尘的死成了泽年的梦魇。他敬萧尘，又恨，又怕，不知道他的死还牵连了什么，于是他在梦魇之后总会去敲萧然的门，看着相似的一双碧色眼睛反而慢慢镇定。再可怕的人，也已成了一把灰，而他还有余生之力去破解那些阴谋诡计，护兄长无恙。
平冶浑身发冷：“你的毒，真的…解不了?”
泽年摇头：“这毒潜行在血脉中时察觉不出，等它发作时已经太晚了。偏这毒发作时只是轻微瘙痒，我起初没当回事，后来还是纪神医给我诊的脉。”一诊，才发现了不得，没法解了。而纪大夫已惨死，庆境内无人能再封他的毒。
萧尘临死时最后的一句话是：“你应该去晋国，那里有很美的千枯花。”
千枯花，他们的晋史上记着，花开未败之时，可入药，花时效极短，药效却恆久。
“哥，不是我执意要离开你们，是我实在无法选择。”
晋国是他必须得去的地方，也将是他新的容身之地。那里有千枯花，也许就有解药。
更重要的是，那里还有萧然。
三千里外，郡主萧沐狂奔向归来的风尘仆仆的马队。
他刚下马，就听见她的呼喊。
“哥!”她疾奔如飞燕而来，剎步在他面前，抬头含泪盯了他许久，而后抓着头髮在原地打转。
“……小沐。”他眼眶发红，近十年了。
萧沐突然抢过一旁士兵的长弓，沙沙抽出三箭上弦，弯弓朝天拔射。
射完她又丢下弓，对着箭矢飞去的方向大吼：“我哥哥!萧然回家了!”
连吼三声，气势如虹，只是含着哭腔。
吼完她扑进他怀里，肩膀抖个不停，眼泪很快湿了他的世子衣：“哥，你总算回来了，爹他…他……”
萧然抱住她，看向满天乱舞的鲜红枯花，声音沙哑：“我知道。”
“是我的错。”
第33章 危机
庆都在经历完兵荒马乱的五十日后，大庆的国号在威帝二十九年九月十六日结束。太子皇甫平冶登基，即将开启新的国号。
威帝皇甫驿霄在八月三日驾崩，按照他的悄悄叮嘱