海棠本也不是个啰哩啰嗦的人，开场白说完后，就直接点明了来意，「听说大太太和几位小姐要回分宁了，婢子想求四小姐开恩，允许婢子还跟着回去。」
沈清兰讶异，怎么是这样的请求？
她问，「为何想要回去？是在会州不习惯？还是受了委屈？」
海棠忙摇头，「不是不是，没有委屈，是婢子想念老安人了，还想伺候老安人。」
沈清兰略略沉默，说道，「海棠，你对老安人一片忠心，我亦感动，你想回去照顾老安人，我理当成全，只是，当初老安人让你过来，也必定先确认过你的意见，想必你也说过心甘情愿、不会反悔的话，如今再回去，怎么和老安人交代？」
海棠额头抵在地上，声音闷闷地，「婢子从未离开老安人这么久，先前不知，来了才有体会。」
「你先起来。」
海棠不动，沈清兰便也不说话。
海棠等了等，只好爬起来，站在面前。
沈清兰看着她，又问，「海棠，你与我说实话，是否这些日子受了委屈？说来是我的错，我说让你跟着我，可也忽视了你，你要是心里委屈，不妨直说，若是就这般回去，老安人见了你心疼，也要怪我待你不周，我将来怎么向老安人交代呢？」
海棠一听这话，又是惶恐又是感动，连连摆手，又觉得摆手不合适，便又行礼，「婢子没有委屈，婢子是……是……」刚开了个头，又咽了回去。
沈清兰早就知道海棠的请求另有原因，这才故意激她，果然说漏了嘴，即使只漏了一个字，彼此也已经心知肚明。
海棠又跪下了。
这一次，沈清兰知道她要说真话了，没有立即去扶。
「四小姐，婢子实在是没脸呆下去，老安人当初让婢子跟着大太太一起来会州，除了说让婢子留下，还叮嘱婢子看好二小姐，可婢子自从来到会州，就没法再接近二小姐了，婢子几次去找二小姐，都……都被叱走，如今二小姐一错再错，伤害四小姐，婢子没法再留下了，必须回去向老安人请罪。」
沈清兰一怔，「看好二小姐？何意？」
海棠似乎颇有迟疑，「二小姐行事癫狂，不按常理，老安人也知道，所以……总担心她会和四小姐起衝突。」
沈清兰心念一动，问，「那，二小姐为何会行事癫狂、不按常理呢？」
「这……」海棠一滞，闭口不言。
沈清兰也不紧着催问，倒像是在自言自语，「问记得我在分宁时，二小姐虽然也有些戾气，但人情世故并不缺失，甚至比一般人还游刃有余些，怎么一年多不见，就性情大变，像是走火入魔了呢？莫不是这期间发生了什么惊天动地的大事？这事儿老安人知晓，你也知晓，大太太也知晓……」
「四小姐！」海棠连连磕头，「您别说了，婢子不知道！」
「你不知道？」沈清兰冷笑。
海棠再次把头抵在地上，颤栗道，「四小姐，婢子不能说，下人不能妄议主子是非，不能泄漏……」
「罢了，不说就不说吧。」沈清兰嘆口气，把她拉起来，感觉她胳膊抖了抖，似乎微有闪躲之意，但到底没有躲开，「我不逼你说，这个原因就跳过去不说了吧，你刚才还说，你几次去找二小姐，都被她呵斥，可见你已经尽到你的责任，她想做什么，你管不了，便与你无关。」
海棠低头不语，缩着胳膊。
沈清兰突然觉得她很古怪，似乎从一进来，动作就有些古怪，蓦然灵光一闪，她一把撸起海棠的袖子，顿时大惊失色，只见她胳膊上密密麻麻都是伤痕，又深又重，而且很多都没有癒合，一看就是新伤。
「怎么回事！」
沈清兰大叫，整个人都哆嗦起来，沈家从未有虐待下人的先例，为何海棠身上会有这么多可怕的伤？
海棠不语。
沈清兰气得脸色煞白，拍案而起，「是沈清梦打的，是不是？你去劝诫她，被她打的，是不是？」
海棠咬着牙哭了。
「这个疯子！魔鬼！」沈清兰咬牙切齿，比自己当时坠崖后清醒过来还要气愤，一时又无处发作似的，对着海棠又气又嘆，「你怎么不告诉我呢？怎么不告诉我呢？」
海棠道，「婢子怎敢说？婢子失职，既没有看好二小姐，又没有保护好四小姐，哪有脸诉苦？」
门被推开，碧玉等人一齐衝进来，如临大敌，「小姐！怎么了？您刚才喊什么？」
「……」
沈清兰喘口气，慢慢也平静下来，「没事，碧玉，你把我用的那些药拿来，给海棠上药。」
「啊？」几个丫头都围过来，惊大了眼，接着迅速散开，打水，取药，忙活起来，反倒让海棠不知所措。
「四小姐，婢子不敢当。」
沈清兰嘆道，「说这个做什么，你好好养伤，这种事，以后再也不会有了。」
海棠急了，坚持要走。
沈清兰心乱，摆摆手，「还有两天，你先养着，回去的事，到时候再说。」
海棠只好答应。
沈清兰让秋月送海棠回去，她们俩年纪相仿，都是在女主人身边待久了的，兴许会有共同语言。
碧玉等人围着沈清兰询问，沈清兰如实说了，她们都气得不轻。
碧玉问，「海棠坚持要回分宁，小姐放不放？」
沈清兰揉着眉心，「我没想好，我愿意她留下来，可她实在想走，我不能强留，但是她这样一身伤的回去，老安人见了，该怎么看我？看太太？」
「又不是太太和小姐打的！」
「话虽这么说，但终归是在会州受伤的，我们却都不知情，总有失察的过错。」