穆华景心里发涩，我说「朋友相交」也是不想把你吓跑，怎么能和之逸、之潇一样呢？我想娶你，又不想娶他们。
「那，沈小姐也要与兄长一起进京赶考吗？」穆华景含着笑，看似随意开个玩笑。
但沈清兰立即提起了心，她现在对「进京」两个字无比敏感，尤其是穆华景说出这两个字，当即否认，「世子说笑了，朝廷科考，我怎敢参与？父亲要去会州，我与母亲陪同前往，倒是两位哥哥，怕是要麻烦世子多加照应。」
穆华景注视她，柔声道，「份内之事。」
沈清兰无言以答，什么叫份内之事啊？又不是亲戚，何来的「份内」呢？这话外之音，不深究更好。
穆华景见她不说话，心里有些发酸，又问，「等明年开春，沈大人在会州安定好，你会去京城吗？」
「这……一切听凭父母安排。」沈清兰说的倒是实话。
穆华景还是有点失落，即便他也明白，这种大事，她一个姑娘家怎么能做主？本来自己这么一问呢，只是不说心痒痒，也不指望她会热情似火的许以承诺，但真的听到这么一句敷衍的答覆，又忍不住难受。
最后，他也只能苦笑着自我安慰，只要沈太太发了话，一切还有希望，不过是迟两个月罢了。
「那好，我在京城等你。」
沈清兰本来挺喜欢穆华景的，甚至遗憾自己不是男儿身，不能与他对酒当歌、潇洒江湖，但一旦与姻缘搭上关係，就变得尴尬了，她一方面希望回到最初的自在，一方面竭力迴避见面。
「既然大哥不在，那我就先回去了。」沈清兰为了避嫌，匆匆离开。
穆华景没有理由挽留，只好装作大方的送到门口。
按照沈良和穆华景的商议结果，是穆华景与沈家兄弟先走，两天后启程，随后，林氏把内宅事务收了底，再去会州。
所以，沈清兰断定了沈之逸今晚再忙也一定会回来，因为梁氏母女的去向安置迫在眉睫，然而，她等到戌时将尽，仍无消息，只好带着困惑与不安放弃。
碧玉安慰她，「大少爷办事稳妥着呢，后天就启程了，无论如何，明天一早定是要给老爷、太太请安的，小姐准能见着，再和大少爷一起告退，总能说着话。」
「不错，大哥明天要去方家，去之前必定要先请示母亲。」
沈清兰想着也有道理，洗漱入睡，夜里还做了个好梦，梦到沈之逸主动来找她，笑着说：「兰儿，有你大哥在，有什么好不安的，只管往会州去，一切都会如你的意。」沈清兰在梦中含羞带臊，欢喜的迎来清晨。
万万没想到，到了林氏那，见着的却是一屋子人的异色，或困惑、或迷茫、或焦虑。
「这是……怎么了？」沈清兰提着心挨到母亲身边，「母亲，是不是有什么为难的事？」
林氏也没瞒她，「梁氏主仆三人一夜之间消失了。」
沈清兰愕然，三个大活人消失了？她下意识的去看沈之逸。
沈之逸苦笑摊手，「此事我也刚知道，我昨晚在郑府喝酒，子时才归，酒醉头疼，还没顾上去看她们，要不是早上厨娘过去送饭，发现不对劲，恐怕我们现在还蒙在鼓里。」
沈清兰猜测，「莫不是做贼心虚，趁夜逃了吧。」
「不应该，围墙很高，院门有锁，就算出了那小院子，没人帮忙，她们三个女子也断不可能出得了沈家。」沈之逸十分确认。
沈清兰暗暗琢磨着「有人帮忙」，却想不到到底是谁帮忙。
这时春兰来报，说宜威将军和穆世子来了。
他们俩很懂礼貌，只要在沈府，必定和沈家晚辈一样早起请安，沈清兰也正是知道这一点，所以每天不是刻意早一点，就是刻意晚一点，儘量避开，今天为了见沈之逸，来得格外早。
「我去里面。」沈清兰起身往里，主动避嫌。
隔门隔墙不见人，声音却一五一十的传过来。
大家相互打过招呼，重新落座，又说起刚才的话题，沈清兰看不到两人的表情，但没有听到惊异的声音，想来两人都是稳重之人，不会对主人家的事反应太大，何况他们俩都被梁小姐勾引过，大概认为这种人夜潜也不足为奇。
过了一会，听卫长钧问，「之逸，是否仔细检查过她们居住的院子？或许能发现什么蛛丝马迹。」
沈之逸答道，「我早上听到厨娘的禀报，去看过，除了院子的锁坏了，其他没有损坏。」
「那，是否丢失东西？」
「原本她们住的屋子里有些精緻小巧的摆件，都不见了，略值些银子罢了。」
卫长钧说道，「看起来，这是卷财潜逃了，不知沈大人是否考虑报官？」
沈良眉头紧锁，缓缓摇头，沈之逸立即接过话去，「丢的那些倒也不是什么稀罕宝贝，要是报官，恐怕会耽误父亲的行程。」
卫长钧深以为然，「之逸这么考虑也有道理，我想她们也是想到这一点才肥了胆子，加上府上的下人都离开得七七八八，疏于防守，这才叫她们钻了空子。」
大家都点头。
接下来，话题又转到科考上，穆华景便说了前几年春闱的情况，介绍了几位朝中德高望重的文臣阁老，勾起沈家人的兴趣，但他们的心里还都挂着「人不见了」的忧愁，当着外人的面，又不好提。
直到几个年轻人一起告辞离开，有关梁氏母女的话也再没说起。
出了门，卫长钧问沈之逸，「之逸心中所忧，我略知一二，我必定儘快找到她们三人，之逸也可在府门口贴个告示，扫清嫌疑。」
「贴告示？」沈之逸一时迷惑。