「在哪？」颜氏眼中一惊一喜，抛下已上条凳的沈心怡，更不理跪在一旁求情不成的顾言诚。
「小德子快马加鞭禀报，说老爷已行至城门口，让大夫人您早作准备，迎接老爷回府！」门房终于完成了他的使命。
「这么快……家里……家里……」颜氏第一次在众人面前失了仪，自言自语，语无伦次，甚至连连搓手。
沈心怡费劲的在条凳上抬起头，判断着那是紧张，外带兴奋过度。
「快！快准备着，速速迎接老爷！」颜氏来回走了几步，终于停下了。
「大夫人……」红笺立于一旁，手里死命的撕绞一方丝帕，眼神示意着堂中的条凳。
「打，给我拉去柴房打！」颜氏的眼神早已出卖了她的心不在焉。
犹豫不决，正是反击的好时候，又加上了老爷这剂催化剂。
「大夫人，若是心娘当真犯错，您要责罚心娘，心娘无话可说。可是方才您口口声声说心娘妇德尽失，乃是因公然在街上行走，还和陌生男子攀谈言笑，心娘委屈。」沈心怡一字一句，掷地有声。
她什么时候敢这么跟我说话了？不是一贯的逆来顺受，任人宰割吗？
颜氏的身子微微颤了一下，若不是身边红笺扶了下，差点没站稳。
「你委屈？」
「是，若大夫人说公然在街上行走乃是失了妇德，那咸阳大街便不应见到一位女子，可心娘却在街上遇到红笺；若大夫人说心娘和陌生男子攀谈言笑便是有失妇德，那前去平安堂问诊的病人中，就该都是聋哑之人，或面瘫之人。心娘不是一人擅自出府，心娘带耐耐同行；心娘不是肆意离府，心娘和门房报备。试问大周哪条法规写明，女子不得于街市上行走，不得与人攀谈？又试问侯府的家规何在？大夫人找出来，心娘心服口服。」
「你！」颜氏整个人彻底坐在了椅子上。
「哗啦」一声，手碰倒了几案上的茶碗。
一番话，说得有礼有节，条理清晰，层次明确，若真要责罚，恐怕红笺也难逃板子；若是真要拿家规出来，怕还真没有一条如颜氏口中所言。
「放肆！你在和谁说话！」颜氏再次拍桌子瞪眼。
沈心怡平心静气的看着，却是毫无惧色。
话也说了，该噎的人也堵了，可日子还是要过下去，总不能把事情做绝了，再被饿死一次吧，毕竟这个家里，平日里她最大！还有，老爷快回来了，总不能就这么耗着吧！
沈心怡思踱着，嘴角微微放鬆了下。
「大夫人，心娘知道今日没有向您禀报就出府乃是心娘不是，心娘自愿领罚，甘愿禁足兰苑七日。可今日也是事出有因，大夫人和红笺都不在，心娘就行使了一把大少奶奶的权力。若是下次再想出府，必先提前告知。」又是一番噎人。
颜氏觉得肺都要气炸了，反了反了！
想要发火，却又不能打了自己的脸，既然人家肯服软，又给你找了个台阶下，更何况老爷说话就进门了，若真要闹起来，怕是给老爷凭添了心堵。这口气……颜氏是记下了！
「算你识相！就按你说的，兰苑禁足七日！带下去！」
哪里有什么人会带她下去，颜氏抛下这里的烂摊子，带着一众丫鬟婆子，早就急不可耐的奔赴门口去了。
「快起来。」见众人散去，顾言诚这才轻轻将沈心怡搀扶起来。
「没受伤吧？都是我不好，我……我真没用……」顾言诚干净的眼睛中透出不安和自责，一丝淡淡的忧伤漫上了他的面容。
「没事，亏是你来得及时，帮我拖延了时间，若是不然，等老爷回来，我说不定难逃几棍家法呢！」沈心怡不以为意的笑笑，右手轻轻捋了捋耳边的碎发。
她居然这么轻鬆，她不在意吗？丝毫没有畏惧，更无哭闹不休。顾言诚的心里一半是怜惜，一半是纠结。
「爹说话就回来了，这里怕是不宜久留，我送你回兰苑，然后也要去迎接爹。」顾言诚略有不安的张望着门口的方向。
「我无碍的，自己走回去就好。你快准备准备吧，别为了我再连累了你被罚。」
「如此，你自己小心些，我走了。」顾言诚刚要走。
「哎，回来！」沈心怡唤他。
「何事？」顾言诚疑惑。
「没什么，去换件浅色衣衫，重新洗脸梳头，待会见了老爷，主动上前搀扶他，并汇报你近来进展。」沈心怡叮嘱了几句，浅浅的笑着，款款抽身而去。
「浅色衣衫？重新洗脸梳头？」顾言诚不解，自言自语了一番，爹好不容易回来一次，府里即便是下人都要穿得花枝招展、色彩艷丽。奈何要我着浅色衣衫？重新新联梳头？又不是妇人家，还需梳妆打扮？
一番自嘲，本想径直迈向大门的腿脚，终究还是朝馨园折返。
「耐耐，你见过老爷吗？」兰苑里，沈心怡无聊的趴在床上，耐耐则伏在床边瞪着她看。
「嗯。」
「老爷叫什么名字啊？」
摇头。
哦，这个问题问得深了，府里上下都是敬称老爷，哪里有人敢直呼其名。
「那，老爷长什么样呢？」又问。
「大鬍子。」
大……鬍子，这叫什么描述！沈心怡差点没笑出来，不过，这真的是很好辨识的特征。
定北侯的马车前呼后拥、排场颇大的进城了。
颜氏不愧是持家的好手，平日里事无巨细，均在她的掌控之下。即便定北侯突然回来，别苑里也绝不会有混乱的场面。
训练有素的家仆们分列大门两侧，颜氏立于中央，顾言诚陪曹氏站于一侧，素锦拉着绘春隐低头隐在后排