“啧，呃！人家听见了成什么话……”
做母亲的可嚷得更加响了些：
“我不怕！——到这个田地我还怕人家笑话啊？……你运到城里去——就随你摆布！你卖的钱去嫖堂子！做娘的活该饿死！五二子也活该饿死！我死好了！我死好了！——家里东西都是你的！我那份养老田也不要了！我让你杀！我让你杀！”
唐启昆的眼珠子几乎要透过眼镜突出来。忿忿地起了身，把刚拿到手里的烟使劲一摔：
“这是算什么嗄！你要把我怎么样罢！”
“你早就要把我跟五二子都饿死！——你当我不晓得，你当我不晓得！你借了华家里一千块——我的东西就不赎！帐也不还！好让债主逼死我们老小两个！你拿钱去嫖！……省城里！省城里有你的亲生娘！”
越是这么着——他越是不怕，她总是这么一套。于是他横一横心，喷着唾沫星子叫：
“我偏要运到省城里去！我偏不叫外婆家的揩我的油！”
“你敢！你敢！”她发了疯地把站在门口的五二子拖了过来。“今个儿晚我们两个在你面前死！在这块——在这块——”
她老人家大哭起来。
“皇天呀，皇天呀！……他老子死得早，我把他养到这么大，他倒待我——待我——啊呀！皇天呀……我这个苦命！……他逼我……五二子……我们今天死给他看！死给他看！嗯！我们走！”
五二子一把拖住了她，哭丧着脸——“太太，太太”，很平淡地喊着，仿佛这些是每天照例要办的家务事，并日还知道马上就得结束的。扶着太太坐下，她还悄悄地在房门口张望一下——看看外面有谁偷听没有。
她爹爹似乎要在她面前做点好榜样。声调放软下来，先嘆了一口气。
“唉，真是的。何必嗄，弄得一身大汗的。”
“那么你说！你说！——你怎干打算？”
“啧，又来了！只有省城里摆得住哎，我的亲娘！”
“好，好，随你怎么办吧！我不管你！我们老小也不要管！五二子你睡去，明儿个早点个起来，我带你去投邻访友，拜亲会戚——要他们照顾我们老小两个。我要把我儿子的事一老一实告诉他们！——抢我的首饰去当，卡我的钱，养老田卖了稻子他也把钱勒住！好，你做你的，我做我的！我叫地方上都来看看我这个孝顺儿子！”
做儿子猛地觉到一阵冷气，全身的肌肉一缩。他记起从前在柳镇时候的一件事：那次他吵过了就平静了，她老人家第二天可起了个大早—一一房一房跑去哭诉，只除开五房里。
“她真急了，”他想。大太太就只有这么一桩坏处：一使起性子来——就什么面子都管不着，仿佛打算以后再也不出来露脸了似的。
“我要他们看看我这孝顺儿子，唵！你看看瞧！”
嘴里重复着，她又哭了起来。
唐启昆跟发热的人一样——干巴巴地咂了咂嘴。脑子里有一种捉摸不定的东西在那里梗着：似乎平常他不敢去想的，不敢提到那上面的一些什么，现在他可非去想一下不可，可是他定了定神之后，又困惑起来：他抓不准心底里隐藏着的到底是些什么。这仿佛是一种厄运，又仿佛是一种好运道。他感到他的头盖骨在往下压着，觉得脑顶上戴着了一顶好几斤重的铁帽子。身上可热痒痒的，好像在里面酿着喜气什么的——关不住地打汗毛孔里流出来。
其实他近来许多事都还算如意，办得都顺当。为什么怕要他让大太太来闹蹩扭，来烦他的心呢？于是他悄悄的抽了一口气。他怕这件母子中间的蹩扭会打断他的好运。他在肚子里占着卦：
“和平解决呢——就都好。”
五二子拿一张小竹椅坐在祖母旁边，轻轻地替她老人家捶着背，黑溜溜的眼珠子不住地往她爹爹脸子转动着，显得幸灾乐祸的样子。
唐启昆弯下腰去，摆着一副犯了罪的脸色，软着嗓子劝她别生气。老年人血气已经有点衰了，该让这点儿血气好好地留着，一来火就得动用了好许多。
“娘要是不康健，不那个——我活着有什么意思呢！”
“嗯，我老了：我血气衰，血气衰！”她声音给五二子的小拳头震得一下子粗，一下子细。 “我血气快要用光了，我快要死了：你说的一点不错，一点不错！我快要死了，好得很哩，好得很哩，我就会死！”
“唉，我不过是记挂你的话。我怎么会咒你死嗄，怎么会嗄？我不过劝劝你……”
“劝劝我，哼！只要少叫我作气就是好的喽，唉。”
“我哪里是叫你作气呢？我是跟你商量商量的。”
他很谨慎地舔舔嘴唇，眼珠不动地钉着他娘。
“娘，你说呢？那些个——要是放在——”
“我不管，我不管！你做你的，我做我的。我有我的法子！”
儿子很响地嘆了一声，重甸甸地站起来往外走。他步子跨得很慢，脑袋低着，仿佛怕那些地板出了毛病——一个不小心就会陷下脚去。眼珠子可往两边溜，想看看别人的脸色。