“我太大方了，那个时候。”
接着他又埋怨自己：
“老想着这些个做什么呢，如今！”
如今——他忽然记起了一件什么祸害。五成着急，五成懊悔——把胸口塞得满满的，他觉得他用钱的手太松。他怎么也得节省一下，他怎么也得弄一笔钱来对付端午。于是他重新又跟十爷谈到那些正经事。
“何云荪那傢伙狡猾得很。就是跟我谈成了——也是远水救不得近火。华幼亭那块一定要请你想下子法子哩。十爷，十爷，嗯？你不做保他是不放心的。”
十爷只嘆着气，回答了这样的话：
“好罢，我去试试看罢。不过我的景况也是！——上回子代你还了那笔钱——我真我真——唉！”
唐启昆用牙齿轻轻地刮着舌子。他感到贴了本似的，怪自己不该对十爷太恭敬。他凭他在官场里混过一时的经验，知道他实在做错了点儿事。嗯，一个人客气不得。你越对他多礼，他越不买帐。你一大声大气的，他倒乖乖地依顺起来了。
晚上跟母亲谈起十爷的时候，他这就用了批评属员的那种气派，拿手掌很很地拍着桌沿：
“真该死！十爷这个样子真不成话，真不成话！”
“怎干，怎干？”大太太全身都来了劲，凑过脸去逼紧着嗓子。“他又出了什么玩意头啊？”
儿子右手着急地摇了一摇——“不是！”又去敲他的桌沿：
“十爷太对我不起，十爷太对我不起！”
五二子正在那里写仿。那支“小大由之”的笔尖一给搬到纸上，她舌尖就顶出到嘴角里，大人们的话她似乎全没听到。只有在蘸墨的时候——拖笔拖得很久，光闪闪的眼珠很快地转动着瞟她爹几下。
那两母子在那里奇怪着：怎么连十老爷都不肯帮忙。大太太疑心到十太太：
“说不定是十娘捣的鬼。”
“十太太说爹爹不好，”五二子把笔临空着，脸子稍为侧过点儿来。“十太太说——嗯，嗯，‘我们家那位二少爷呀——’嗯，嗯，‘没有一句话靠得住的’。十太太说我们花了他家好多少钱。”
祖母眼睛看着爹爹一直没动，这里把嘴唇一缩：
“你望望瞧！”
唐二少爷可满不在乎，有点嫌五二子多嘴似的：
“我晓得。”
他只着急钱的事：要不搅什么五六千块来——那简直不得了。他想要请母亲再切切实实跟十爷谈一下。十爷向来承她老人家的照顾。向来怕她。听她的话的。瞧着做娘的还盯着他，眼睛霎呀霎的，他知道她这还没打定主意。他决计要把他娘儿俩中间一点小事先说一说妥当。
“我其实是为的娘：去年子公上当了你的首饰——不赎不行。十爷只当是我为私：他不懂得我，糊涂嘛。你去跟他谈下子才谈得通哩。”
大太太看看五二子，五二子可满不在乎地蘸着她的笔，她肚子里许多心思不叫放到脸上来。那些首饰——她一直替祖母耽心着：照爹爹这样子花钱法，这笔家私怎么也赎不回的。
“怎么爹爹要用这许多钱嗄，一吃起饭来就是十几块。”
以前祖母在半夜里把五二子喊醒来——跟她谈过：将来她老人家这份私房准是这位孙女儿的。
“往后就是你的陪嫁。”
孙小姐可把脸子钻进了被窝里，叫大太太瞧着这臊劲儿非常得意。于是祖孙俩小声儿计算起来：在外面放着债的一共有五千多，存在咸隆钱庄的有三千。这些数目连爹爹都不知道，都是舅公公经手拿去生利的，家里人知道的只是这些首饰。
“并不是我连你爹爹都要瞒。”大太太说。“的确是的，不能让他晓得。你看，这些个首饰不是给他当掉了啊？幸亏老太太给我的那一箱——你爹爹不晓得。”
这孩子虽然打了个呵欠，可是一点睡意也没有：
“不能让爹爹晓得。一到了他手里就没得玩的了。”
可是今儿个——“不赎不行”。这句话也在她们耳边响着，还感得到他嘴里呵出来的热气。
老年人嘆了一口气，似乎觉得自己把儿子逼得太厉害——有点儿不大忍心，又好像眈心着许久的事一下子解决了，叫她鬆了鬆劲。
二少爷一走出房门，五二子就放下笔，到房门口张张外面有什么人没有，悄悄地跑到大太太身边。
“爹爹那句话靠不靠得住呢？”
“赎总要赎的哎，”祖母很信得过的样子。
孙女儿嘴角往下一弯，埋怨地斜了大太太一眼：
“嗯！”
这一手——她老人家可没想到。她等着这孩子的下文，眼睛四周的肉都皱得堆起来，好像对着了刺眼的阳光。脑子里忽然闪了一下那种不吉利的感觉：她希望启昆这回不至于哄她，虽然他在她跟前向来没一句话做到了的。
她不愿意想到这上面去，也不愿意对五二子提起。要不然——她就会觉得自己空荡荡的抓不到边，会觉得这世界太可怕。