当晚摆酒，从城里酒楼上借来不少厨子，衙门里本是肃静审案的地方，现在是酒菜飘香。本城里一个有名的牛肉张在现煮牛肉，把汤锅设在酒席前。
翻花大滚的肉汤锅里，大包小包的作料就放了不少。牛肉张带着五、六个徒弟在忙活。左俊杰嗅了嗅空气中的肉香，除了茴香桂皮大料以外，还有似兰非兰的花香。左俊杰眉开眼笑：「久闻这张家牛肉好吃，今天王爷赏赐，我要吃个饱。」
「牛肉管你们饱，今天咱们要品尝的，只是牛身上那一块。肩胛骨下一块筋，没法子让你饱。」赵赦挟了一个蹦脆花生米，慢声细语解释着。
汤锅前热气腾腾，一个人大声道：「下牛肉，」另外有一个人接话：「下牛肉！」再道：「桔皮水！」又有人接话：「桔皮水。」牛肉牛筋牛排骨一块一块下去，是一院子的香。再有王爷这话，军官们全部垂涎三尺。
王爷今天豪奢赏赐，大家都等着。县官在和陆重元说话：「王爷是最后一批班师的，按王爷吩咐，前面回来的人也是这样招待。光准备这事，就花了三个月。备下来一万头牛呢。去掉牛皮牛头牛蹄，不敢说管大家一饱，尽兴还是足够的。」
倪观和他熟悉，笑骂他：「少邀功！」县官撸撸袖子：「不是邀功也不差不远。这牛，可全是当年的小牛，不老不嫩现宰现吃。你这怕老婆的人，要着重吃那地方的。」
平时这笑话要引起笑声，今天县官说过，大家绷起脸表示不可笑。县官愣着左看右看，一眼就看到席中娇美的王妃在，他舌头差一点儿掉到肚子里去，脖子也由不得往下一短。
「罚酒！」倪观看着可笑，不多说就是倒酒过来。县官老老实实喝了三大杯，眼角瞄一瞄王妃还在和王爷笑语，他这心才放下来。
真姐儿装没听到，在军中和一堆粗人在一起，光表哥嘴里的话，就足够听了。赵赦也装作没听到，怎么办，他话已经出来了。
第一块带着浮沫的牛肉捞上来，带着浓浓的茴香气和桂皮气，赵赦让真姐儿看：「这一块先给你。」真姐儿微笑：「先给父亲。」赵老大人摇头装生气：「要先给真姐儿，你母亲说，你能跟着这几年下来，算是难为你。」
牛肉上来，是切成薄薄的一小盘子，真姐儿亲手接过送到赵老大人面前，有些动情地道：「全仗着父亲母亲疼爱，辛苦带大佑儿和佐哥儿。」回身命赵佑：「世子，敬祖父才是。」
八仙饭桌旁站起来世子赵佑，桌上并没有可供赏玩的酒盏，全是茶碗当酒。赵佑取过一个在手上，真姐儿伸手扳过一个酒坛子要倒酒，赵老大人很惊奇：「真姐儿历练得这般有功夫。」
酒坛子里全是老酒，装这老酒的不是细坛子，全是大酒坛子。
赵赦打趣着告诉父亲：「真姐儿现在是女英雄。」真姐儿又要张牙舞爪：「表哥又取笑人。」意识到公公还在，又收敛成低眉顺眼。
手中酒坛子被赵赦接过去，在赵佑手中茶碗中倒满酒，世子送到祖父面前，接过酒的赵老大人对儿子和媳妇看看，把酒一饮而干：「你们两个人，才是我和你母亲最挂念的。」
真姐儿珠眸润泽看赵赦，赵赦笑意盎然看真姐儿。座中将军们全无声微笑，王爷和王妃恩爱，是全军中的楷模。
如胶似漆中，又插进来佐哥儿的小脑袋，他手中还拿着无时不在的小布偶，在父母亲胶着的眼光中「唰唰」来上几下，似乎这样能把他们的眼光斩断，再拉着母亲的手：「陪我玩！」
赵赦又要瞪大眼，佐哥儿又要瞪小眼。在父亲还没有黑脸以前，佐哥儿小脸黑得好似锅底，而且还要抗议：「我把母亲借你好一会儿了不是吗？」
赵佑忍笑，赵老大人忙着打圆场：「家里只有这一个孙子，你也知道。」赵赦对父亲是笑容可掬，说得毫不费力：「让真姐儿再生几个来好了。」
真姐儿在桌子下面拧了拧赵赦的手，说得这么轻鬆，再生几个好了，好似一说就能生出来。这话赵老大人听到是欢喜异常：「哈，这个好，这个太好。」对着真姐儿格外慈爱：「你从军数年可吃了苦，回来要好好补一补准备生孩子。」
「是。」真姐儿满面飞红答应着，将军们全露出会意的笑意来。这笑容王爷觉得小小不顺眼，他坐下来板起脸：「军中成亲的人，有哪些回家就可以抱孩子的？」
齐唰唰站起来三、四个，其中也有陆重元。军中第一批成亲的人中，有不少人前不久喜得麟儿或娇女。
热气腾腾的牛肉正式出汤锅，赵赦虚抬抬手：「坐吧。」再对真姐儿别有用心地笑笑，真姐儿刚褪去红霞的面庞，又腾地重新有如杏花红云，这红艷中，容光娇面，将军们再次让王爷不顺眼的，偷偷打量起来。
「说完了没有，」佐哥儿受到冷落，很是不满。他仰起还不到桌子高的面庞，对着父亲又要瞪眼睛：「把母亲还我。」
赵老大人在座，佐哥儿今天大闹天宫。赵赦装听不到，把这个难题交给赵佑：「去哄你弟弟。」
当晚，飞盏互敬，大家尽欢一醉。赵赦答应士兵们可以一醉，他并没有放开量用。赵老大人上了年纪先回房去，赵赦又陪了将军们一会儿才和真姐儿回去。
正房是铺陈好王爷歇息，夫妻走到床前全都大乐。绣着玉兰花的绫被里，佐哥儿呼呼呼，睡得很香。
碧花后面来：「小王爷久不见王爷王妃，一定要亲香。」说话声中，佐哥儿睁一睁眼睛，对着父母亲甜甜一笑，翻下身子往里又呼呼