炬泊忙说：“炬泊谢太上皇帝陛下！”
茶昶示意，宫中掌事太监急忙引领炬泊而去。
旋眸不由自主地便要移步跟去，不料却被茶昶迅速搂住。
她抬头仔细地打量着茶昶的面容，突然问：“你知道，竹子为何没有年轮吗？”
茶昶心念一转，不由一惊。
皇帝急忙走到跟前，说：“母后大病初癒，静养为好，儿臣——”
“大病？”旋眸看着皇帝，疑惑地问，“我病了吗？可是，我只是感觉自己是在睡觉呀！”
皇帝心惊：“母后！”
茶昶搂紧了旋眸，柔声说：“是的，你只是在熟睡而已，但却令我们都担心坏了！”
旋眸低声，似在喃喃地说：“可是，我却明白了……”
“你说什么？”茶昶问。
第十章 清逸宫 4
旋眸淡淡一笑，说：“我是说，我很想继续沉睡，可是你却再次求救于圣珠！”
茶昶顿住不语。
旋眸又说：“我虽在沉睡，却知道炬泊到了。你知道为什么吗？”
茶昶仍然不语。
旋眸笑着说：“因为我们心有灵犀。”
皇帝急忙问：“母后和父皇亦是心有灵犀，不然，母后怎会知晓父皇去请了奕国储君！”
旋眸看着皇帝，突然问了一个相同的问题：“傻孩子，你可知道竹子为何没有年轮吗？”
皇帝一怔。
茶昶扫一眼面容淡漠的沫芹，示意她身边的宫女。宫女急忙低声说：“娘娘，太后刚醒，您尚未见驾呢！”
沫芹嘆口气，将目光从宫外收回来，缓缓地走到旋眸身前，顿身行礼，说：“儿臣恭贺母后大安！母后千岁！”
旋眸笑着说：“皇儿快平身！——皇儿的脸色不太好，是不是最近胃口又差了？”
皇帝不等沫芹回话，便说：“劳母后惦念！皇后的身体安好，母后请放心！”
旋眸却一直看着沫芹，忽然说：“我有意到奕国去，芹儿可愿作陪？”
沫芹一怔。
皇帝惊道：“母后！”
茶昶却笑着说：“圣珠已是天下闻知，奕国亦逐渐成为世人心目中的圣土，即便是本圣御驾亲临，天下亦不惊讶。爱妃若是诚心嚮往，本圣倒是可以放下国中一切，陪爱妃同去。”
旋眸却淡声说：“若是太上皇圣驾亲临，奕国一定会重修楼台殿阁，净台恭迎，而沿途所经之地，更是会惊动地方官员百姓，太劳民伤财了。”
茶昶不再续话，但笑而已。
皇帝说：“父皇若是微服前去，只带随身护卫，倒不会惊扰地方。”
不料，旋眸却没来由似地问皇帝：“琅涵，你有多少个日子没去看望贤贵妃了？”
茶昶一怔。
皇帝亦怔。
沫芹心一颤。
旋眸说：“她毕竟是有身孕的人，你这样丢她在一座空荡荡的宫殿之中，就不担心吗？还是，你早有意冷落她？”
皇帝一急，忙说：“儿臣怎会冷落秋莘，儿臣疼她爱她还来不及，儿臣——”
他蓦地住了口。
他的父皇阴狠地瞪着他。
他的皇后死死地盯住他。
他心疼，心慌，亦心悸。
旋眸却笑着说：“既然如此，你便常去她的寝宫走走。她是一个苦命的孩子，是母后做主收她进宫，你若令她伤心难过，母后定然不会饶你。——算算日子，她也快生了吧？她生产的时候，你一定要在她身边，陪着她熬过产痛。”
皇帝喉中艰涩地说：“是，儿臣……母后莫要担心……”
旋眸点点头，说：“记住你答应母后的话。行了，你和皇后跪安吧。”
皇帝急忙拉着沫芹，低首弯身，说：“是，儿臣告退，请母后休憩！”
旋眸不待皇帝与皇后离开，便走向内室。
茶昶跟进去，挥手令宫女们全部退下，然后问：“你这是在惩罚我吗？”
旋眸顿身施礼，说：“臣妾岂敢！上圣折杀臣妾了！”
茶昶无奈地唤：“旋眸！”
不料，旋眸直起了身，却又问：“上圣可知竹子为何没有年轮吗？”
茶昶不免又一怔。
旋眸却自顾说：“因为竹子是空心的。或者说，竹子是没有心的。没有心，便没有情感，便不会遭受心疼的煎熬，便不会老。”
茶昶心一颤。
旋眸却接着说：“所以，我们两个，虽年过四十，容颜却丝毫不见老。”
第十章 清逸宫 5
皇后寝宫。
沫芹哀伤地问：“你不是曾经发过誓，要为我谋求幸福吗？而如今，我终于遇到我想要的幸福了，你却为何变了卦呢？”
皇帝不语。
沫芹冷笑：“其实，我知道原因。你发誓，是因为我是你的妹妹。即便是我不曾把你心爱的女人送到你的身边，你亦会为我谋求幸福。你变卦，因为我已是你的女人。即便是寻常百姓，亦不能容忍自己的妻子爱上别的男子，何况是九五之尊。”
皇帝面色冰冷如霜。
沫芹突然眼神苍茫：“我不明白，当初，我怎么会答应嫁入皇宫呢……明明知道太上皇不会舍得责惩我的父母，明明知道太上皇的不高兴不会持续很久……我怎么会答应了呢……我怎么就那么地愚蠢，亲手把自己送入深宫禁苑，将自己的如花一生葬送了呢……”
皇帝不忍：“沫芹！”
沫芹却沉浸在自己的悲伤之中难以自拔：“……我的一生，真的要葬送在皇宫里吗……我到底是为谁生来，又将为谁死去呢……我的母亲生了我，却丢下我……我的父亲疼爱我，却不能为我的幸福做任何事……我隐忍着长大，隐忍着嫁人，隐忍着熬苦一生……我幼时被封为公主，长大后被立为后，这在天下人眼中