「草民有一事不解，特来请教丞相。」
赵相点点头，又斥责小厮：「天寒地冻的，怎么放任客人在外头等候！」
沈越急忙辩解：「丞相误会，我是自愿在此恭候的。」
「沈大人客气了，里面请。」
沈越便与赵相一同步入府内。
到了会客厅，照理应该是丫鬟奉茶，然而赵相却吩咐道：「小福子，今早你要我喝的那碗汤呢，热了端上来，另外再准备几个小菜，给沈大人暖暖身子。」
「多谢丞相厚爱，不必麻烦。」
赵相摆手道：「欸，我一见沈大人就有胃口，你就随便尝几口，权当陪我吧。」
未料想一年不见，赵相竟熟稔依旧，沈越心下稍松。
餐毕，那名叫『小福子』的丫鬟上前奉茶，沈越接过细品：「九曲红梅，丞相好雅兴。」
赵相点头，随即单刀直入：「沈大人刚刚说有事请教，想问是？」
「是这样的，草民近来诵《诗》，生了个疑问，何以为诗？还望丞相不吝赐教。」
赵相略加思索，便道：「按照孔夫子的说法，诗『可以兴，可以观，可以群，可以怨』。反之，可以『兴观群怨』者，就算得上诗了。」
「嗯，丞相分析得有道理。不过以我浅见，四者可以归为一体。」
赵相来了兴趣：「哦？愿闻其详。」
「先秦至汉，朝廷设立采诗官，都是为『观风俗之盛衰』，以考见政治得失。至唐，诗歌蔚为大观，而后有宋词、元曲。至而今大齐，却不曾听闻『一代之文学』，想问丞相对此有何见解？」
赵相愤愤不平：「我大齐百花齐放，诗词曲各有春秋，又以小说、传奇最为盛行。只是暂无『一代之特色』，并非没有『一代之文学』。」
「那么想问，宋词、元曲又是如何成为『一代之文学』的呢？」
赵相皱眉。
沈越不着痕迹地勾起唇角：
「丞相，草民略抒拙见。宋词自民间兴起，由唐至五代，再由五代至宋初，皆以描写艷情为主，因而一度被视作『艷科』。而后苏东坡以诗为词，从此一改局面，宋词自成一家。而元曲，则与宋词殊途同归，也是兴起于民间，最初质朴俚俗，后经文人改造，将其雅化，最终成为一代文体。」
「正如丞相所言，大齐盛行传奇。可自成帝继位，官府对传奇管控就日渐严苛，至而今，勾栏上演的多是前朝剧目，我朝所创，寥寥无几！民间之文学，若一概禁之，那便是断绝了源头啊。」
沈越最后一个字落音，赵相不可自制地一抖，俄顷，赵相才接话道：「可你也知道，先帝在位时，俗艷剧目层出不穷，导致世风日下。成帝所为，也是为了正本清源！孔子有言，『不学诗，何以言』，传奇异曲同工，看戏的同时就是潜移默化地接受教化，若放任淫词艷曲甚嚣尘上，成何体统！」
「我明白，我明白。」沈越不住点头，转而又辩解，「可我方才所表述，是不能『一概禁之』。」
「是啊，可今日之传奇，能拿得出手的有几何？」赵相无奈。
沈越挑眉，自怀中掏出书册，推至赵相面前：「请丞相过目。」
「这是……」赵相接过，一目十行，翻完大半，神色复杂，看向沈越。
沈越明知故问：「改编后的《游龙戏凤》，丞相您看……」
赵相不答反问：「沈大人，敢问改编之人名姓？」
沈越钩唇：「想必丞相早有耳闻，他便是今年名声大噪的旦角——沈鲤。此前他还曾创作《暮成雪》，深为市井所喜爱。」
「原来是他，」赵相一扫茫然神色，转而饶有趣味：「实不相瞒，我半年前曾看过他的戏，确实别开生面。这人有戏曲之才，若不剑走偏锋，将来势必有一番作为。」
沈越一颗心总算落定：「多谢丞相！」
赵相却认真道：「沈大人，我还真不希望你对我说谢谢。」
沈越拧眉：「什么？」
赵相替沈越满上茶水：「朋友之间不言谢。就是不知道，沈大人愿不愿意赏脸，与我结交？」
「丞相哪来的话……」
「沈大人，我不喜欢客套话。如何证明沈大人真拿我当朋友？不需要桃园结义，也无需歃血为盟。你既已知晓我一大秘密，将心比心，沈大人可否也透露个别隐秘。」见沈越涌起警觉神色，赵相进一步解释道，「沈大人放心，说了交换秘密就是交换秘密，而非把柄。这样吧，我也不为难沈大人。只是我记得沈大人素来秉性高傲，可今日竟光临寒舍求教。所以我非常好奇，沈大人与优伶沈鲤到底是何等交情。」赵相凑近了，低声问，「沈大人，可方便告知？」
沈越从容笑开：「我倒觉得没什么，反倒是怕说出来对方大惊小怪。不瞒你说，沈鲤就是我媳妇儿，扮角儿是他的心愿，我尽力助他达成，就这么简单。」
赵相果然震惊，但此『惊』却非彼『惊』，只听他道：「你媳妇儿不是前江宁织造局后的郎中丘寻壑么？怎么？！」
沈越笑得得意：「丘寻壑，艺名『沈鲤』，都是我的人！」
作者Say：
【一代之文学】出自王国维《宋元戏曲考》——凡一代有一代之文学，楚之骚、汉之赋、六代之骈语、唐之诗、宋之词、元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也。