不知觉，与沈越复合快两年，可时至今日，但凡见沈越做饭，寻壑都还是会被其利落的举止所倾倒。
「趁着做饭，你继续说吧。」
「哦，哦哦，好。」
沈越问：「什么时候开始的？」
原来沈越并非全部清楚，寻壑心想：「不久，去年腊月开始的，还是一次意外。」
「怎么？」
「腊月二十吧，那时沈爷你还在家养脚伤，我有事出去找沙鸥，碰巧见他收容一女子。细问下才知，这女子叫小怜，原是官宦之女，因父亲犯事，判罪沦为官妓。而小怜父亲，曾是沙鸥的恩客。沙鸥说，我走之后，小脸父亲陪了他好些时间，关怀备至。沙鸥一直想着报恩，却无从入手。大概是天意把，小怜原本投河自尽，孰料命不该绝，被沙鸥手下的船夫救了上来，沙鸥认出她后，便接回去好生调养。」
「嗯，所以你顺代给小怜派了差事，让她当你的试衣女？」沈越知道，寻壑手艺不错，私下不少大户人家的妻女重金聘请寻壑裁衣。
「是的。若有生路，谁愿意自尽。小怜无非是看不到出路，所以我就让她痊癒后到九畹当我的试衣女。」
「后来怎么发展到这么多人的演出？」
「嘻嘻，是我随口而出的一个想法而已，沙鸥竟帮我实现了。」寻壑沉浸在回忆中，没注意到沈越端着饭碗过来时不善的面色，「有天我做着衣服，和沙鸥说起每年面向西蒙的布料商展，来回就这么个形式。我设想，办个不一样的展览，让布料得到更丰富的展示，比如，让小怜穿着我做的衣裳，在台上给众人展示。当时沙鸥就一锤定音，说私下办个小展没问题，人由他联繫，我只管安心当裁缝。正月十七那天，就在刚刚那个小院，我们举办了第一个衣冠展，芃羽逮住机会，趁机游说，当下就签了十几个订单。商家们也挺喜欢这种形式的买卖，所以，二月中旬，我们又办了一次。而刚刚，是第三次……而已。」寻壑终于注意到了沈越脸色，只当沈越是因自己没及时说明实情而生气，是故特意强调，办展非久瞒，仅有三次。
寻壑正惴惴不安，不料沈越却只淡淡道：「饭炒好了，趁热吃吧。」
「啊？哦哦！」香味扑鼻，寻壑舀一勺送进嘴里，浓郁的蟹黄味在唇齿间漫开，「好吃！你也尝尝？」说着将木勺送到沈越嘴边。
沈越摇头：「不了，晚上我吃过了的。」
不过小可爱却伸长了脖子跃跃欲试，寻壑只得借花献佛，拣出几颗饭粒餵鸟。
「其实沈爷，我就只设计了衣服，没做其他什么的。」当年背着沈越做生意，其下场，时至今日，但凡寻壑想起，仍会不寒而栗。
「不要紧，」沈越柔声安慰，「我就是在想，你既然有这个想法，为什么不和我说？」
「唔，」寻壑咽下口中饭，着急辩解，「这种异想天开的想法，我只当饭后閒谈随便说说，哪料到沙鸥竟当真了。」
「你说都没说过，怎知道我就一定不会当真？！」
寻壑脑袋耷拉，勺子在饭碗里不住搅动：「对不起，爷，我以后……」
「算了，不怪你，是我以前的过失，叫你始终不敢开口。先吃饭吧，吃饱了咱们在院子里坐坐。」
「好！」寻壑不顾沈越劝阻，三两口扒完，就挽上沈越胳膊，「走吧爷。」
沈越任由寻壑拖到前院，已臻深夜，山间悄寂，偶尔一两声蝉鸣。明月隐在云后，二人看不清彼此，但掌心的温度却分外清晰。
寻壑讨好地倚在沈越肩头，轻声唤道：「爷。」
「嗯。」
「你多虑了。以前那些事，已成过眼云烟，我真的已经放下了。」
沈越坐得笔挺，却将寻壑揽入怀中，让他舒服地靠着：「嗯，不提这个了。你真要安慰我，倒不如认真回答我几个问题。」
「沈爷放心，你在我心里的地位谁都无法撼动，沙鸥也不能！」
沈越扑哧笑开：「哈，我不是问这个。我真要听这些，天天让你说便是了，有什么意思。我在你心里多少斤两，那是我挣来的，无需你自证。话说回来，苏州沈府那些年，鲜少听你对我表白，偶尔的几次，还是我多加追问你才稍加吐露。我就是想问你，当年，你是怎么看待这段情愫的？」
感受到寻壑往上看自己，沈越又补上一句，「你不愿意说也没事，老规矩，说『跳过』便是了。但说了就必须是真话。」
「没什么不能说的。当年我视沈爷为挚爱，一心一意待沈爷。可我也知道，自己一介奴仆，没有任何能跟沈爷势均力敌的东西，我……我自然不敢自取其辱。」
沈越不由苦笑：「原来是这样。你知道吗，一直得不到你的主动回应，我最后以为……我以为你只是受我胁迫，才勉为其难口头上应付我。」
寻壑腾一下坐直：「没有！那些全是真心话，没有半点迫不得已的掺杂，只是……只是我羞于启齿罢了。」
「我等了六年，你却还是一成不变。希望灭了，我只能劝自己——算了吧，过回正常日子吧。所以后面才……阿鲤，那时我虽然不能承诺你什么，但，但凡你有丝毫情意流露，我都绝不会碰田氏跟殷姨娘！你以为，当初我只是因你私下做生意而生气么，不是！是因为我从来摸不透你心思，如果不爱我，为何当初撩拨我。再加上后来阴差阳错，你跟邬敬那边牵扯上，联想你之前对秦爷做的那些事，我不得不提防你踏着我上位。可事实上，最叫我伤心的，是我以为，你践踏了我的一片真心。所以后来，我说服自己，