不多时，小二交来一油纸包裹。沈越接过，隔着纸层仍感受到灼热的温度，将之放入行囊并付了银两。正欲上马离开，突听远处喧闹，只见为首一人跌跌撞撞向前跑，身后二人紧追。为首那人大喊：「鬼来找我了！啊！有鬼啊！！」一个没仔细，为首之人摔倒，紧随其后的二人将其抓住。
店小二凑前来解释：「沈爷别理他们，这都是一群疯子！」
沈越疑惑，遂问：「此话怎讲？」
「吶，捉住人的那个大个子，他是真「疯」，竟然把江宁以及邻近县城的疯子都招到名下，美其名曰『集中救治』。哎，这本是他自找的麻烦事，我们管不着，可荒唐在于，这人的医馆竟开在咱们天香阁附近。所以啊，时不时一个疯子在门前跑过，煞风景极了。」
「哦？」沈越只觉得那高个子的背影莫名眼熟，又问店小二，「那人叫啥？他为甚这样做？」
「我听掌柜提起过，好像叫……啊，不好意思，小的记性不好，想不起来了，不过姓张是没错的。」
「张、小、壮！」高个子扶起『疯子』时，恰好面对沈越，沈越不加思索地脱口而出。
店小二巴掌一拍：「啊！对，好像就叫这个！欸，沈爷你你你……你过去吗？」
沈越径自牵上银狮：「嗯，你回去吧。」
走至近前，沈越尝试着叫道：「小壮？」
高个青年先是一顿，而后回过头来，表情由迷惑变为惊喜：「沈将军？！草民见过沈将军！」
沈越扶住欲要行礼的青年，指指那唾沫横流的『疯子』，问：「你这是？」
张小壮将『疯子』交给同伴，挠头答道：「这个说来话长，沈爷不介意，不如到我的医馆看看？」
沈越摸摸烧鸡，还烫得很，遂答应道：「成，走吧。」
路上，张小壮详细解释了前因后果。
张小壮对兄长张大壮的英年早逝难以释怀——自家兄长为国而战，衝锋在前却因毒蝎蛰伤而被砍去一足，不想英雄之迹却惨遭讹传，传到最后成了张大壮在前线不堪蚊虫叮咬，自断一足当了逃兵。身死不足惜，但谣言可畏，张大壮最终不堪其扰，自缢了断。
张小壮追悔莫及，只道自己疏导不力，致使兄长走上绝路，遂下定决心，要救人于水火，便散尽家财，于今年年初创办了同心医馆。
严格来讲，张小壮的医馆并不能算作医馆——馆内鲜少备药。而且张小壮口中所谓治疗，更多的是通过言语上的沟通，让病人的苦衷有宣洩之处，从而排解苦闷。
而刚刚那名『疯子』，正是从邻县收来的患者。这『疯子』的母亲在数月前因故殁去。不多时，就有乡邻传言，这『疯子』不堪丧母之痛，陷入疯癫，张小壮便将其接到医馆照料。可一月有余，『疯子』的病症并未见好转。
一路诉说，不知觉竟走到了同心医馆门前，此乃一处民居，但院落宽敞，中央栽植一株大树，约摸十几人围坐树下乘凉。而方才还处于疯癫之态的『疯子』，此刻却安静乖巧，旁坐一妇人，正给其餵粥。
「那位便是拙荆。」张小壮所指，正是那名餵粥妇人。
沈越止步门口：「难得，令正竟会支持你这前无古人的事业。」
张小壮不住点头：「是啊，若没有她的支持，我真的走不到这一步。」
沈越远远瞧着那『疯子』，眸光明灭，最终欲言却止：「好，我今儿还有事，先走一步。改日我再登门造访。」
张小壮连忙抱拳：「沈将军言重。等等！沈将军是说……是说改日来拜访？！」
沈越点头：「嗯，我的一位挚友……」睹人思人，『疯子』叫沈越联想起寻壑疯魔的那段日子，可若说出来，沈越又怕被人顺藤摸瓜，对寻壑不利，遂改口道，「我觉得你这项事业不错，改日我再来看看。」
傍晚，棚里织工各自归家了，寻壑仍不知春秋，晏如试着提醒：「公子，该回去吃饭了。」
「嗯。」寻壑直起身板，眼神却不离绣架，「今晚把绣绷带回去吧。」
晏如大吃一惊：「啊？！」
「不是要你把整台织机搬回去，吶！」寻壑两下操作，就将绣绷摘了下来，「带这个就好。」
「原来如此，那就好。」晏如拍胸脯压惊。无奈一惊未平一惊又起——出了门，屋外星星点点下起了雨。
室内仅有一件蓑衣，还是沈越之前留下的。二人面面相觑，寻壑当机立断，将绣绷交给晏如：「你先把东西带回去，回头再来接我。」
晏如考虑了下，只得答应，临走前又叮嘱：「公子，别站在外面，小心受了暑气，快回去。」
「好，我知道了。」寻壑回到棚里，倚窗目送晏如远去。院外雨潺潺，掐指一算，今儿是沈越离开的第三天。
一日不见，如隔三秋。遑论三日？
按道理，沈越应该回到江宁了。他会不会先晏如一步来接自己？
是时，背上遭人一拍，寻壑喜道：「沈爷？」待回过头，却是一女子。近来自作多情得越发频繁，寻壑自嘲一笑，转瞬又收敛笑意，问：「小怜，怎么还没回去？」
「今天走步不顺利，所以我留在试衣坊多走了会儿。」小怜已换回平日惯穿的粗麻布衣，但粗布衣装仍掩盖不了女子姣好的姿色。