明智说着给神谷看了一下像是笔记本的碎纸片的一张纸。那上面用铅笔潦草地写着如下可怕的字句：
明智君，你断乎不可插手神谷芳雄所依赖的案
件。你现在不是和美貌的妻子享受着新家庭的乐趣
吗?别冒险!假如不采纳这一忠告，跳进案件的漩
涡中，你将会遭遇后悔莫及的一大不幸。
“是恩田平的吗?”
神谷吃惊地看了看明智的脸。
“当然啦。你被恩田一伙的人跟踪了。那跟踪的傢伙看到你进了我的家，马上写了这种威胁的字句。”
“可是，这个所谓一大不幸，究竟意味着什么呢?”’
神谷用后悔自己不该依赖这个案件的口吻问道。
“哈哈哈哈哈，不用担心。我也只是大体上明白那意思，但如果害怕那种事，侦探的工作是根本做不起来的。我已经习惯于这种恐吓信了，几乎毫无感觉。”
明智若无其事地断言道。
就在他们这样交谈之际，告诉说车子来了，于是两人急忙走出屋了。
“小林，你也一起去。说不定会碰上稍有点儿厉害的敌人。”
明智拍了拍送到大门口来的美少年的肩，说道。
“啊，我陪您去。”
小林少年用斩钉截铁的口吻答道，喜笑颜开地跑过去打开了车门。
“去筑地!”
三人并排坐到座位上后，明智立即吩咐了目的地。车子转瞬间跑了起来。
“所说的筑地，是……”
神谷任明智催促，连去向都还不知道。
“当然是高梨家喽。你知道吗?你刚才是从什么地方到我家的?不是从筑地的高梨家的前面吗?如果有人跟踪你过来了，……途中擦肩而过时发现了你再跟踪，这有点儿不适当嘛，……不得不认为那个人是从高梨家开始跟踪你的。即使你没有察觉，但对方说不定监视着你的举动。”
“是高梨家的人监视着我吗?”
神谷因为明智的想法过于飞跃，所以陷入了奇怪的混乱之中，提出了一个回头想想深感羞愧的愚蠢的问题。
“是呀。啊，你完全相信那个叫熊井的人，是吗?也难怪，因为他都当着兰子小姐的保镖嘛。但恶魔的诱惑会伸向任何地方的，事实上也有大都剧场的配电企工作人员波恩田收买这种例子。不能认定熊井设有被以同样一种手段收买。最可疑的是他突然搬家，而且又是在替兰子小姐介绍工作的那天下午，别的不说，一个柔道家的青年介绍女佣的工作，这不太离奇了吗?你没有怀疑这点吗?”
疾驰的汽车中，明智详细地作了说明。
听到这里，纵说是陷入了混乱，也不能不领悟到明智担心的意思的神谷大吃一惊，不由得瞪了一眼明智的侧脸。
“就是说，恩田的手绕到了那高梨家……”
“是的。不着一下不知道真正的情况，但恐吓信也好，熊井君的搬家也好，我总有那种感觉。熊井说，那高梨的小姐是残疾人，总是蒙着面，是吧?听到这话的时候，我可吓了一跳。也许是我想过头了。要是那样就好了。但那种手段是狡猾的犯罪者常用的，我曾看到过与此相同的手法。”
“啊，你认为那蒙面的小姐说不定是……”
“唉。我想，若不是恩田的伪装就好了。”
“畜牲!是的，一定是的!啊，我多么糊涂啊!竟然煞费苦心使兰子落入了那头野兽的圈套中……”
种谷已经脸色苍白，在汽车的地板上在跺脚。
“喂，司机!车费无论多少都给你增加，更加快一点好吗?事关人命，快，更快一点!”
他发疯一般嚷着。
“可是，再怎么加快，我们说不定也已经晚了。”
“为什么呢?兰子去高梨家以后，还只经过了两个多小时呀…”
“不，一般的话用不着担心的，可有人跟踪了你嘛。那傢伙害怕我。正因为害怕，所以才留下那种恐吓信。害怕什么呢?是害怕我的想像力。我也许怀疑高梨家。怕的就是这个。于是，那傢伙也许抢在我们的前头回到了高梨家，作好了准备，以便什么时候遭受袭击都没有关係。”
“你所说的准备，是指……”
“这个味，我最害怕的就是那准备。当然不去一下对方那里是不知道的。如果是把人忧天就好了，但弄得不好
“兰子她……”
“唉，是的呀，因为对方不是人嘛。从以前的例子中也可以明白，简直是等于肉食兽的傢伙嘛。”
明智这样自言自语道，之后便露出难言的不安的神色，默不作声了。
奇怪的礼物
按照知道引路的青年神谷的指示，车子在适当的地方一停下来，三人便急忙下了车，明智将车内事先填写好的名片交给小林少年，说道：
“你在外面等着。有手錶吧，是整10分钟，如果我们进高梨家以后过10分钟还不出来，你就跑到附近的派出所去，并把这名片交给他们，请他们给警察署打电话。并且托他们立即部署救我们出来。明白了吗?”