“贝原太太?!”
“你真的很烦。”
“你为什么不接电话?昨晚你到哪里去了?难道你都不担心小操吗?”
好子猛然挑起眉头。
“我什么时候说过不担心了?”
“可是……”
“我们家啊，到了夜里就会把电话切掉，就是把线拔掉，因为骚扰电话太多了。”
悦子抽了一口气。
“即使你明知小操也许会打电话回来?你怎么做得出这种事?”
好子穿着室内拖鞋一步走下玄关的水泥地，倾身向前，狠狠瞪着悦子。
“平常本来是这样，可是自从小操离家后，就算半夜我也不敢拔掉电话，因为我也猜想那孩子说不定会打来。可是，昨晚已经没这种必要了，所以我才恢復原来的习惯。你这人未免也太没礼貌了吧。”
昨晚已经没这种必要了?这句话令悦子再次哑口无言。
好子露出夸耀胜利似的笑容说：“那孩子啊，小操昨晚打电话回来了。大约十点左右，她打来说住在横滨的朋友家，还说两个人一起打工呢。她要在那里待到暑假结束为止，现在好好地在工作。她要从现在开始存钱，等到寒假和那个朋友一起出国旅行。她说要用自己赚的钱去旅行。她为自己的不告而别感到很抱歉，可是她认为如果告诉我，我一定会反对。”
“你有没有问她那个朋友叫什么名字?”
“问了她也只说是我不认识的人。”
悦子不禁低声自语：“骗人……”
好子咄咄逼人：“那孩子凭什么非说那种谎话不可?小操才不是心机那么重的小孩呢。”
“可是，我明明听到她的声音!”
“我说过了，你接到的是恶作剧电话。只是你一厢情愿认定是小操打来的。不说别的，我这个做母亲的，怎么可能连小操的声音都听错?你真是讲不通啊!”好子气势汹汹，似乎恨不得朝悦子的眼睛吐口水，“而且，我也跟她那个朋友的家人交谈过。那朋友的妈妈接了电话，跟我打了招呼——就是很普通的人，给人的印象很不错，比你这种人好太多了。我说请对方多照顾小操，人家笑着说：‘我会好好照顾她的，您放心。’还很惶恐地说：‘我们做梦也没想到，小操会瞒着母亲偷偷跑来，所以没能及时跟您联络真是不好意思。’听说她们俩现在在马车道的某家餐厅工作。小操很高兴，还说那家店很棒，能这样跟朋友一起生活好像多了个姐妹一样。”
听着好子的声音，悦子无意识地频频摇头。
不对、不对，不可能有这种事。出国旅行?在餐厅打工?跟朋友像姐妹一样共同生活?不对，如果真的早有这种计划，小操一定会告诉我才对。
“贝原太太……”
“请你不要太过分!”
好子的怒吼声使正在屋子四周扫地的邻家妇人反弹似的瞪大了眼睛看向这边。
悦子勉强保持镇定，放低音量：“那通电话的声音，真的是小操的，没错吗?”
好子紧抿着嘴点点头。
“电话是十点左右打来的吗?”
“刚才不是就说过了?喂，你听不懂国语吗?”
“是十点左右，没错吧?”
好子从鼻子喷出一口气：“对。”
悦子接到电话，是接近午夜十二点时。她实在无法相信，短短两个小时之间，小操所处的状况会有这么剧烈的转变。
“真行寺小姐——救……”
那梦呓般的声音，仿佛自空虚的喉咙响起。
“贝原太太，”悦子仰起脖子，目光锐利地看着好子，她觉得这个人已经没指望了，“请问你先生在哪里?”
好子皱起脸。
“你干吗这么问?”
“你先生知道小操离家出走的事吗?”
好子那气得泛红的脸上闪过一阵苦涩，停了一下才回答，语调也低多了：“我先生正在国外。他一直在出差，暂时还回不来，他很忙。”
悦子感到很无力。本来打算既然母亲说不通，干脆直接找父亲谈——
“没办法联络他吗?”
“没必要告诉你吧。”好子毫不客气地说，随即做出“这次我真的要关门”的动作。
“你也许的确是小操的朋友，可是就算这样，你也没权利干涉我们的家务事，请你不要再为这件事来烦我。”亢奋之下，她连珠炮似的越讲越快，“托你的福已经找到小操了。她没事，现在活蹦乱跳的。那个任性的丫头有我这个做母亲的负责照顾，你请回吧。下次你如果再敢找上门，我就要报警了!我家的亲戚之中，可是有人在警视厅当官的!
说完，她恶狠狠地摔上大门。
14
不管怎样，还是得先去“永无岛”上班，她已经迟到十五分钟了。
一推开门，同事们纷纷向她道早安。悦子连回话的力气也没有，一屁股在自己的位子上坐下。
“出了什么事?”一色从组长的位子上起身走了过来。悦子迟到极为罕见，更何况从她的脸色也看得出异样。
“我有点事想跟你商量。”
“没问题，去会议室谈吧。”
一色率先来到走廊上，悦子浑身无力地站起来，为了迟到和暂时离席向同事们致歉后，跟着走出去。
“真行寺小姐，您看来无精打采的，是令尊或由佳里出了什么事吗?”一色问。
悦子摇摇头。
“没事就好，这么说是工作的事?”
同事中有个年轻女孩替一色取了个绰号叫“会走路的敬语”，因为他平时不论对哪个部下都会用面对保险客户的敬语来交谈。历经和贝原好子的一场唇枪舌剑后，悦子觉得一色的声音简直充满慈悲。
“我能帮得上忙吗?”
悦