“所以?”
“所以，我们知道当妇女的地位升高、确定之后，将会承担与男人相同的紧张和压力。可是如果说非得如此不可，那倒不尽然。我们相信制度是可以的，最起码，可以修饰。所以，成功不一定就代表胃溃疡和脑充血。制度不是铭刻在山上的石碑，动不得。它由人设立，自然可以由人来变更——男人和女人。”
他紧盯着她。
“你认为这个乐园何时会显现?”
“此生不可待，”她坦承。“路途遥远得很。不过第一步就是先使女人投入能够影响我们未来社会的实权位置。”
“由里面钻起?”
“有时候你实在恶劣，”她笑道。“但是观念不错。对。藉投入，身为其中的一份子，再来影响整个的制度。”
布恩体力不支的站起来。
“话题真的很有趣，”他哑着嗓子说，“我很想再听下去。可惜人实在太累，我怕再耽一会就要睡着了。蕾贝嘉，我们该告辞了吧。”
她走上前，挽着他的臂，关切的看着他。
“好，走吧。我来开车。”
狄雷尼为他们取过衣帽。两对夫妇互道再见。狄雷尼与蒙妮卡站在门里，目送他们上车，驶走。狄雷尼关起大门，下两道锁，再搭上门链。转身面对妻子。
“总算只剩下我们俩了。”
她望着他。
“今天晚上你是锋芒毕露啊，混球。”
“谢谢你。”
她先是瞪眼，继而大笑。一头钻进了他壮实的怀抱。两个人亲亲密密。接着她抽身退后。
“没有你怎么行呢?”她说。“我收拾杯子碟子;你去巡逻。”
他果真去巡逻。每天晚上例行的公事。从阁楼到地下室;查看每扇门上面的每一道锁，每扇窗上面的每一个闩。他不觉得这些工作很蠢很驴;因为他曾经是纽约市的警察。
工作完毕之后，留下门廊和前厅的小灯亮着。他便上二楼进卧室。蒙妮卡在铺床。
他困乏的倒在安乐椅上，弯下腰，动手解开脚上那双擦得雪亮的厚底高统袋鼠皮靴。
“餐会真的很好吗?”他问她太太。
“马马虎虎，”她摆摆手说。“大家都很乐是真的。吃得很乐!你吃了些什么?”
“一个三明治，一瓶啤酒。”
“我看是两个三明治，两瓶睥酒。艾德华，你真不该再跟三明治拚命了。人胖得都像一座山似的。”
“愈胖愈爱。”他起身脱外套，小背心。
“什么意思?”她问。“你重到三百磅的时候，我就不可以对你生气了吗?”
两个人慢条斯理的宽着衣物，这个开衣柜，那个拉抽屉。一面打哈欠，一面胡乱搭讪。
“可怜的布恩，”他说。“你凑近看过他没有?累得跟死人一样。”
“蕾贝嘉最好别穿绿的，”她说。“显得皮肤好黄。”
“蛋糕真是好。”
“蕾贝嘉说她要是一天能见到他三个小时是运气。”
“提醒我要买酒，剩不多了。”
“你觉得那蛋糕跟我做的一样好吃?”
“没有，”他扯谎。“很好，不过没有你做的好。”
“几时做一个给你吃。”
“给‘我们’吃。做草莓的。”
他穿一身内衣裤坐在床沿。厚脖子上一圈青印;这是当年干警察时，穿硬领制服留下来的一个纪念。他望着她身上的衣衫渐薄。
“你瘦一点了。”
“真的?”她有些得意。
“真的，你的腰……”
她立在橱门上的长穿衣镜前面打量自己。
“唔……大概瘦了一两磅。艾德华，我们真的该励行节食了。”
“对。”
“你不可以再吃三明治。”
他嘆气。
“你硬是不肯罢休啊?”他万般无奈。“你从来不服输。你从来不服气自已嫁的是世间最顽固之人。”
“我会一直念叨下去，”她正在发誓。
“我真是好命，”他取笑着说。“你最近跟索森太太联络过吗?”
“她昨天才来电话。我不是告诉过你了?”
“没有。”
“噢。她想和我们聚聚。我说我会跟你说，安排个时间。”
“嗯。”
这声“嗯”，引起了她的注意。蒙妮卡暂时停止套棉质睡袍。看定他。
“什么事?伊伐·索森想见你?”
“不知道，”他说。“他想的话来个电话就结了。”
果然被她料中。
“你和布恩谈些什么——案子?”
“是的。”
“可不可以告诉我?”
“可以。”
“等我涂完面霜嘉，”她说。“别先睡着了。”
“不会。”
她进了浴室，他这边穿上了法蓝绒的睡裤。靠自己睡的一边坐下。心里想着雪茄，嘴里抽的却是蒙妮卡的香烟。淡而无味。