第四卷 活尸鬼对案·人比鬼更恐怖
【1】
永嘉县暮春，宛如孔雀开屏。满眼黄莺、绿柳、纸鸢、狂蜂浪蝶、五彩斑斓。
文人骚客，郊外踏青，吟诗作对，见一酒馆，蜂拥而至，兴致盎然，喝酒也不安份，非得提笔，墙上赋诗，显得自己很文化。
王生与几个投缘的书生，游玩一番，吃几杯酒，略微小醉，心情尚佳，回府。到府门前，见两个家童，正与一个提篮卖姜的老者，在门前争执。
“闹什么？”王生问家童。
“叫他便宜些，他咬死了一文不少。”家童指着老者：“真不会做买卖。”
“叫你少点，就少点。”王生对老者说：“别在我家门前浑闹。”
“少个鬼，姜都不买起，大户人家，一脸小家子相。”老者转身要走。
老者的话，十分刺耳，王生不依，乘着酒兴，扯住老者，抬手就打，老者挨了几拳，一脚不稳，跌倒在地，口吐白沫，昏死过去。
王生愕然酒醒。
青天白日，自家门前把人打死，可不是闹着玩儿的。
王生赶紧吩咐家童，将老者抬进府里，抬到床上。
王生老婆刘氏，弄了一碗姜汤给老者灌下，王生又掐老者人中、摸脉。
“脉还跳么？”刘氏问王生。
“跳得弱。”王生一脑门子虚汗。
“既在跳，就没死。”刘氏说：“怎么昏迷不醒？”
“估计不是耍赖。”王生拿指头，挠挠老者胳肢窝，老者没乐。
“你呀，好歹也是读书人。”刘氏数落王生：“竟如此不知轻重。”
“都是酒水惹的祸。”王生悔悟道。
夫妻二人，束手无策，愁眉紧锁，呆立床边。
过了半晌，老者居然自己醒了。
王生连连赔罪，老者倒挺客气，说自己有病，一激动就可能昏过去，幸得你二人心善，让我在府内歇息。
“什么病？”王生问老者。
老者摇头，只说以前也昏死过，而回回化险为夷。
“您很神奇。”王生吩咐家人，准备晚饭，款待老者。
其实，老者的病，是美尼尔斯综合症，又叫眩晕症。发病时，四肢冰凉，耳鸣耳聋，旁人看来，状如死亡。只不过，古时无此说法。
常理无法解释的东西，一般都显得神秘。
王生暗想，难不成，此是一神仙，下凡考察，我却卤莽，打他骂他。着实无理。
饭桌上，王生竭尽讨好、献媚之能事。老者手足无措。
老者说，自己叫吕旷，家住湖州，提篮卖姜，游历各地。此刻，天色已晚，这就起程，去往渡口，乘船回家。
越听越像神仙。王生很激动，百般挽留，邀请吕大仙，长驻府内，颐养天年。
吕旷做了一辈子流浪小买卖，哪承受得起这个，说好意心领，而家中老小，放心不下。
王生恋恋不舍，拿一匹白绢相赠，送吕旷出家门。
吕旷走后，王生向刘氏检讨：“今日之事，实在侥倖，险些闯出大祸，今后，自当检点行为。”
刘氏欣慰地看王生一眼，觉得丈夫是个有上进心的人。
夫妻二人，熄了灯，合上蚊帐，躺上。就睡了一个时辰的安稳觉，三更时分，外面敲门声雷动。自此，王生再无宁日。
【2】
王生和刘氏，穿好衣裳，掌灯开门，门口站立一人——渡口船家周四，一手拿一匹白绢，一手拎一隻竹篮。神色仓皇，高声喊叫：“王公子，你大祸临头了！”
夜半三更，门口有人这么一吼，谁都得吓个半死。
“你疯了。”王生面如土色。
“可认得这两样东西？”周四把手里东西，递给王生。
“认得。”王生接过看了，说：“这竹篮，是卖姜吕旷的，他在我家吃过晚饭，临走，我赠白绢一匹，怎么都在你这里？”
“此人，黄昏来渡口，要坐我的船过渡，刚上船，就喊头晕，说是你白日打坏了他。又将白绢、竹篮交与，做个证据。若翻病不醒，一命呜呼，要我替他报官，并去湖州通报他家人。”
“他又昏过去了？”刘氏问。
“不是昏过去。”周四压低声音说：“他死在我船里了。”
“哦。”王生鬆了口气，说：“他晕一会儿就会醒。”
“我晕。”周四说：“一更等到三更，也没见他醒来，一瞧一摸，早就断了气。”
王生乱了方寸，随周四到了渡口。果见一具死尸，背面朝上，卧于周四船中。王生心虚，不敢近前，隔得老远，拿竹蒿捅，尸首僵硬。
王生扔了竹蒿，跑回家，进了房，对刘氏道：“吕大仙不是神仙，他果然死了。”
“那怎么办？”刘氏也慌了手脚。
王生情急，唤管家胡阿虎来商议。
胡阿虎出了个主意：收买船家周四，将吕旷埋了，方可无事。
“如此干，太无德了吧。”王生犹豫地说：“他家中还有老小。”
“人不为己，天诛地灭。”胡阿虎目光凶狠，直愣愣看着王生：“我可是一心为主。”