熠王府一行人蓝呢绒顶的马车在集市旁边的一条人流相对稀少的巷子边停下来。往来的人们虽然对这辆低调却不失奢华的马车充满好奇，但一看到车上烙印着的蠡龙图腾，便知道车里的人肯定是王公贵族，哪里有丝毫敢冒犯的意思，匆匆看两眼就急忙走开了。叶苍衍跳下马车，衝着车厢里道，“市集里人太多，马车靠不过去，还请王妃在此下车，步行过去。”
话音刚落，车厢的门就从里面被推开，欢喜第一个钻出头来，微眯着眼睛看了看碧空如洗的天，又看了看穿梭而过的人们，这才衝着车厢里面说了句，“王妃，这里人还不算多，我们就在这儿下车吧，从这边走过去，几步就到了。”说着就要往下跳，叶苍衍适时地伸出手。欢喜微愣，随即明白了，双手按住他的手臂，轻轻一跃，稳稳地落地，抬头感激地笑了笑，露出出两个圆圆的笑涡，率真可爱。接着，永乐也跳了下来，两个人从马车后面取了矮凳放在车厢边上，这才小心地扶着苏沁下车。
集市上，人山人海，你推我挡，不时就有谁为不小心踩了谁的鞋跟，勾了谁的衣角而发生口角的，却都在看到苏沁他们这一行人时本能地往边上让了一让。一来，自然是因为叶苍衍和他从王府里挑出来的几个护卫各个手持利剑，表情肃杀严阵以待，让人不敢起冒犯之意；二来，被几个人重重守护着的三个女孩，各个华服美饰，貌若天仙，尤其是那为首的，白净通透的脸颊，在本就价值不菲的玉面狐裘映衬下越发显得靡颜腻理，鲜眉亮眼，仿佛一支在烈火中傲然盛放的雪莲，美得让人不敢直视却又忍不住想要再看上几眼，还有人情不自禁地啧啧讚嘆起来，“想不到，神仙也来逛我们这凡人的集市了！”
当然，这些惊艷的眼神和评论是断断进不了苏沁她们的耳朵的。女孩们本就好奇心重，此时知道有叶苍衍亲自带着人护驾，心里的警惕自然就少些，戒备一低，姿态也就越发雀跃。一会儿从这个摊子窜到那个摊子，一会儿又一头扎进围观卖艺的人群里，如放出了牢笼的幼兽一般，看什么都新鲜。买了女儿家喜欢的胭脂水粉、蜜饯糖果这些自不肖说，还买了各种杂七杂八、中看不中用的杂物，什么泥塑面人，响铃腰鼓什么的，玩得不亦乐乎。
逛了大半天，总算在一处占地广大，翘角飞檐的四层楼阁门口停下脚步。欢喜怀里抱着两张字画，上面除去绘了山水美景，楼阁殿宇之外，还有作者随着心境信手提上去的两首小诗。那是刚刚苏沁看上的，作画的虽是个貌不惊人的年轻书生，却胜在笔法纯熟，力道深厚，所提的诗词意境飘渺，清新脱俗，若是再多历练几年，假以时日，定成大器。
“王妃，这里是盛琅最大的酒楼，逛了这么久我们也该祭祭五臟庙了。”永乐道。
“是啊！”欢喜接话道，“这里的鸽血羹是全盛琅最出名的！”
鸽血羹？！朴一听到这个名字，苏沁就不大自在了，禁不住想起了当初在戈壁荒漠那碗血气翻涌，令她呕得她天昏地暗，最终被楚哲昶代为解决掉的新鲜鹿血。由于最初的印象实在太差，一想到这个苏沁就感觉到胃里极度不舒服起来，连带着表情也有些扭曲。
永乐心细，猜到苏沁的心思，忙推了欢喜一把，“看你把王妃吓的。王妃别听欢喜胡说，这鸽血羹并不是真的用鸽子血做的，原料其实是上好的金丝血燕，加了百合、红枣、当归等补血补气的药材，慢火熬製七八个时辰才做出来的，至于这家，也不知道店主用了什么秘法，做出来的金丝血燕羹色泽鲜红，像极了平日里画师们用的一种叫鸽子血的颜料，因而得名，又因其味道独具一格，深受追捧，这鸽血羹的名字也就传开了。”
苏沁平时也爱作画，所以鸽子血她自然是知道的，被永乐这么一解释，心里那点排斥也就渐渐消退了下去，抬头看了看门楣上的金字匾额“莫来楼”，莞尔一笑，仿若料峭寒冬里的一缕春风。但凡开店做生意的，无不求个生意兴隆，客流如云，所以在店名上也图个广源通达，偏偏这家店反其道而行之，不仅不巴结，反而把客人往门外推。人都是天生有好奇心的，你越是不让他来，他就偏偏要进去，这样独特的经营方式，不卑不亢的，倒是别有一番心思，让她也起了一探究竟的心思，就点点头，迈步走了进去。
莫来楼大厅里，座无虚席，熙熙攘攘，并不比外面的集市冷清，肩膀上搭着白色手巾的店小二穿梭来回，吆喝着倒茶传菜，还要注意着门口和脚下，却是忙而不乱。苏沁一行人才一进门，就把众人的目光都吸引了过去，一阵短暂的寂静之后，偌大的厅堂才又喧嚣起来。眼尖的掌柜一看门口跨进来的几个人，便知不是凡夫俗子，不是宫里头的就是官宦人家出来，忙满脸堆笑的迎上来，“贵客楼上请，楼上有清净雅间！”
苏沁等跟着掌柜顺着楼梯上二楼，叶苍衍则在一楼驻足了一会儿，勘察地形，便于万一出事情了要知道从哪里撤退才能把损失降到最小，顺便看一下大厅里各色人等，有没有可疑人物，预测可能发生的危险。这是他身为高等护卫的行为习惯，也是自来谨慎的性格使然。
一行人沿楼梯向上，碰巧另一行人顺楼梯而下，在不算宽敞的楼梯中间堪堪打了个照面，言谈之间，一个熟悉的声音传递而来。
楚永旭在一群纨绔子弟前呼后拥下从莫来楼的二楼雅间出来，在楼梯